Manchester, épicentre de la révolution industrielle et ville qui a longtemps rivalisé avec Birmingham pour le statut de deuxième ville d'Angleterre, a dévoilé cette semaine un grand plan qui, selon ses partisans, positionnera la métropole du nord comme la ville cyclable la plus prisée du pays.
Autrefois tristement célèbre pour ses sombres moulins sataniques, la « Dirty Old Town » originale est plus récemment considérée comme le cœur de la scène musicale britannique en constante évolution et, depuis le milieu des années 90, Manchester est également le siège du cyclisme britannique. Le Centre national de cyclisme a ouvert ses portes sur les rives du canal Ashton en 1994, fournissant au Royaume-Uni sa première piste de cyclisme en salle aux normes olympiques et déclenchant une nouvelle révolution que beaucoup attribuent au succès fulgurant de la Grande-Bretagne dans ce sport depuis 2002.
La ville n'a finalement pas réussi à accueillir les Jeux Olympiques d'été de 2000 – perdant face à Sydney, en Australie – mais le Centre du cyclisme a accueilli des compétitions en salle lors des Jeux du Commonwealth de 2002, a organisé la série Revolution et a accueilli les Championnats du Monde de Cyclisme sur Piste UCI plus souvent que partout ailleurs dans le monde (trois fois, en 1996, 2000 et 2008), avec 15 records du monde de cyclisme sur piste établis au vélodrome.
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En 2011, le centre cycliste de classe mondiale a été agrandi, avec l'ajout de l'arène BMX, avec des pistes amateurs et élites, et il est désormais complété par des pistes extérieures et des installations pour les vététistes et les coureurs de gravel, qui roulent autour des sentiers VTT et de la Skillszone de Clayton Vale.
Il y a deux ans, Manchester a été désignée Capitale européenne du cyclisme 2024, et c'est ce riche héritage que les architectes du Plan de mise en œuvre du cyclisme de Manchester City 2026-2031 sur lesquels ils ont l'intention de s'appuyer, en cherchant à positionner le Grand Manchester aux côtés de destinations cyclables plus connues telles que Copenhague et Amsterdam.
Bien que Manchester abrite la Great Britian Cycling Team (GBCT), plutôt que de se concentrer uniquement sur l'amélioration des installations pour les coureurs d'élite et professionnels, l'ambitieux plan quinquennal se concentrera sur l'amélioration des conditions et des infrastructures pour les cyclistes de tous les jours et sur le fait d'amener davantage de personnes de tous âges à faire du vélo. Les objectifs comprennent le doublement de la part du vélo dans le mode de déplacement d'ici 2028 et l'élargissement de l'accès au vélo pour les personnes issues des communautés sous-représentées, ainsi que pour les personnes handicapées et souffrant de problèmes de santé de longue durée.
Parce que, comme nous l'a dit Will Kirkpatrick de British Cycling : « Le cyclisme ne se limite pas à la scène mondiale. » Il existe une myriade d’excellents résultats en matière de santé et d’environnement pour les communautés locales et la société dans son ensemble.
Bien sûr, vous pouvez établir des liens entre une plus grande participation au cyclisme et la création et la découverte des champions de demain – des gens comme le coureur né à Bury, Simon Yates – qui, à leur tour, encouragent/inspirent davantage de personnes à sortir et à commencer à rouler. L'année prochaine, Manchester, ainsi que diverses autres villes britanniques, participeront au Tour de France et au Tour de France Femmes Grand Départs, et la ville espère toujours accueillir les Jeux olympiques.
Le plan, annoncé au National Cycling Centre, a été créé par le conseil municipal de Manchester, en partenariat avec Manchester Active, Transport for Greater Manchester (TfGM), British Cycling, Cycling UK et Marketing Manchester.
« Nous sommes fiers d'être un partenaire de soutien du plan de mise en œuvre du cyclisme de Manchester City, alors que Manchester poursuit sa mission d'être une ville où le cyclisme est sûr, inclusif, accessible et agréable pour tous », a déclaré Caroline Julian, directrice de la marque et de l'engagement de British Cycling.
« De réels progrès ont déjà été réalisés pour éliminer les obstacles au cyclisme dans la ville, qu'il s'agisse d'améliorer les infrastructures ou de travailler avec des organisations pour garantir que davantage de personnes puissent accéder au vélo. La mise en place d'un plan audacieux et ambitieux signifie simplement que davantage de personnes à Manchester pourront bénéficier des avantages physiques, mentaux et sociaux positifs que le cyclisme peut apporter.
« Le plan de mise en œuvre complète l'objectif propre de British Cycling – apporter la joie du cyclisme à tout le monde – et en travaillant avec le conseil municipal de Manchester, nos partenaires et les communautés de la ville, nous avons l'intention d'obtenir un impact significatif.
