Au début des années 1980, Motobécane fait partie de la vieille garde française. Comme ses compatriotes Peugeot, Gitane et Mercier, ses motos gagnaient encore de nombreuses courses, mais ses jours de gloire étaient comptés.

Aucune de ces marques emblématiques n’a survécu à la décennie, poussée à l’extinction par la concurrence étrangère et l’arrivée d’une nouvelle fibre de carbone. Les équipementiers français Simplex, Huret, Mafac et Maillard ont subi un sort similaire, annonçant la fin d'une grande ère française pour les marques de cyclisme.

Heureusement, de tels conflits étaient trop lointains pour troubler Jean-Luc Vandenbroucke, qui remporta prologue après prologue pour La Redoute – Motobécane entre 1980 et 1983. Cette beauté grande mais souple, un modèle '81 de taille 60 cm, était sa monture à mi-chemin de son passage au sein de l'équipe.

«C'est tellement merveilleusement gaulois», déclare l'actuel propriétaire Richard Hoddinott du spécialiste vintage The Velo Pages. « Tout comme on s'attend à ce que les motos italiennes soient équipées de Campag, presque tous les composants périphériques de cette Motobécane sont français : l'élégant pédalier Stronglight de 53 dents, les mécanismes et manettes Simplex, la cassette Sachs Maillard à 6 vitesses, les moyeux Maillard 700 et les jantes Mavic Super Champion. Seuls le cockpit Cinelli, la selle Selle Italia et les freins Weinmann 400 proviennent de plus loin. »

Motobécane était réputée pour ses finitions de cadre, et cette moto ne déçoit pas. La peinture métallisée bleu profond, les fourches chromées – notez la couronne microfusion Cinelli sans couture – et le triangle arrière scintillent comme s'ils avaient été saupoudrés de diamants.

Après avoir pris sa retraite de la course automobile, Vandenbroucke a bâti une carrière réussie en tant que directeur sportif pour Lotto, où il a relevé le défi déchirant d'entraîner son neveu en difficulté, Frank Vandenbroucke. L'industrie cycliste française a également riposté, avec des marques telles que Look, Lapierre et Van Rysel désormais monnaie courante dans le peloton professionnel.