Ben Healey à la recherche de la plus haute marche, Victoria Ewers de retour à la course
Richard Carapaz reprendra la course dimanche à l'Amstel Gold Race, un peu plus d'un mois après une grave chute lors de la dernière étape de Tirreno-Adriatico le 10 mars.
Sa convalescence plus longue que prévu a contraint le pilote EF Education-EasyPost à sauter les GP Miguel Indurain et Itzulia Pays Basque pour être « à cent pour cent » pour les Classiques ardennaises, courses auxquelles il n'a plus participé depuis 2021.
« C'est très agréable d'être de retour », a déclaré Carapaz L'Univers.
« Nous nous entraînons toujours pour participer aux courses, pour être en pleine forme et pour toujours essayer d'avoir un résultat positif. A Tirreno Adriatico, la chute a été un peu plus grave que je ne le pensais, ou que ce qu'on pensait avec l'équipe, j'ai été plus touché au niveau du genou, que je me suis blessé lors du Tour de France (NDLR – en 2023). J'ai eu un bleu, c'est pourquoi j'ai dû m'arrêter et recommencer.
Carapaz prévoit de courir la Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Romandie, le Tour de France restant l'objectif majeur de l'année pour l'Équatorien.
« Cela me semble être un bon calendrier, puis nous déciderons avec l'équipe du meilleur chemin vers le Tour de France, en nous dirigeant vers le grand objectif. »
L'équipe ardennaise pour EF Education-EasyPost sera dirigée par Ben Healy qui a des affaires inachevées à Amstel Gold après avoir terminé deuxième derrière Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) l'année dernière. Le champion national irlandais veut faire mieux cette année sur la course de 255 km avec 33 ascensions.
« C'est juste une constante gauche et droite, une montée et une descente », a déclaré Healy dans un communiqué de l'équipe. « La course est acharnée toute la journée, même s'il n'y a pas une seule montée qui se démarque. »
Healy espère que l'équipe pourra répéter le scénario des Pays de la Loire où il a aidé Marijn van den Berg à remporter deux victoires d'étape et la victoire au général.
« Je ne pense pas que ce soit à nous de faire la course dès le départ et de décider comment la course se déroulera jusqu'à la finale », a ajouté Healy. « J'espère que ce sera un groupe réduit avec moi, Richard et Marijn. S’il est en lice, Marijn peut jouer ce rôle d’attendre le sprint, donc Richie et moi pouvons être agressifs.
Un autre retour à la course aura lieu pour l'Amstel Gold Race Ladies Edition lorsque Veronica Ewers d'EF Education-Cannondale sera de retour après un printemps difficile. La seule course de l'Américaine cette année a été la Setmana Ciclista Valenciana où elle a terminé 46ème au classement général.
«Je suis un peu anxieux. Je n’ai pas couru depuis la mi-février donc c’est un peu comme si je recommençais ma saison. Je ne me sentais pas très bien après Valenciana, c'est juste que mentalement je n'étais pas là où je voulais être, mais j'y ai réfléchi et j'essaie de me donner un peu de grâce et je suis vraiment excité de reprendre la course et d'en faire partie. de l'équipe. La beauté de l'équipe en ce moment, c'est qu'on n'est pas forcément favoris pour gagner et ça nous donne le privilège d'être agressifs. Nous pouvons tirer nos coups, prendre des risques et donner tout ce que nous pouvons.
« Ce que je trouve toujours si spécial dans cette course, c'est qu'une fois que nous atteignons les derniers circuits, tous les icebergs sont couverts de gens qui applaudissent, en particulier sur le Cauberg, la montée clé près de l'arrivée », a ajouté Ewers, qui a couru l'Amstel Gold Race. Mesdames ces deux dernières années avec son meilleur résultat en 2022 où elle s'est classée 28ème.
Lors du camp d'entraînement de pré-saison, Ewers a déclaré que les courses ardennaises, en particulier la Flèche Wallonne Femmes, étaient l'un de ses principaux objectifs pour la première moitié de la saison.
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