Y a-t-il une place pour la protestation du cyclisme? C'est une question qui pose actuellement à travers le monde du cyclisme, avec la dernière étape de la Vuelta a España annulé en raison de Protestes pro-palestine qui ont obligé la course dès le départ. Leurs protestations visaient principalement à l'inclusion de Premier Premier-Tech dans la course et parfois mettre toute la course en doute.

Selon de nombreux cavaliers, le cyclisme devrait être séparé de la politique – les militants qui maintiennent le droit de protester tant qu'il est loin d'un vélo. Mais, comme Patrick Fletcher l'a écrit dans une fonctionnalité du numéro du 10 juillet 2025 de Cycling Weekly, les courses de vélo ont longtemps été l'arène des manifestations. Abonnez-vous au magazine ici.

En acier pour l'action

Phil Anderson s'assaillit dans le maillot jaune alors que la nouvelle a éclaté le 6 juillet 1982 que 1 300 emplois seraient perdus au Usinor Steelworks à Denain. C'était 90% de la main-d'œuvre, déjà décimée par rapport au contingent de 10 000 personnes des années 1960.

« Usinor était l'élément vital de Denain », a déclaré Jean DeGros, un éminent joueur de basket-ball local. « L'annonce a terminé la ville. »

Le désespoir a été un sentiment de trahison, le Premier ministre Pierre Mauroy s'était défendu pour les siders de l'acier pendant son opposition, mais maintenant, comme ils l'ont vu, tournant le dos.

La cinq étape de la tournée de 1982 a été un contre-la-montre d'équipe, à peine crédible de 73 km reliant les orchies à Fontaine-au-Pire. À trente kilomètres de la ligne d'arrivée, l'itinéraire passerait par Denain. Cela a commencé comme une réunion de crise, mais la tournée a présenté une opportunité; Le blocage de la route a été décrit dans un L'équipe Rapport comme un acte de « spontanéité collective ».

La première équipe à partir a été Splendor, la tenue belge de la future championne du monde Claude Crienlion, laissant des orchettes vers 13 heures. Le patron du Tour de France Jacques Goddet était déjà à Denain, se précipitant pour rassembler une résolution de dernière minute.

Il a négocié dur. Selon le journal local La Voix du NordGoddet a proposé de recouvrir le TTT à travers la plante Usinor elle-même afin de mettre en lumière la détresse des travailleurs. Mais ça ne ferait pas. Crierielion et ses hommes ont atteint la barricade et s'arrête. Lentement, le message a filtré et les coureurs ont reçu les ordres des voitures des directeurs pour s'asseoir, se retourner et revenir au début. Pendant ce temps, les énormes foules se sont rassemblées à l'arrivée à Fontaine-au-Pire se demandaient où les coureurs s'étaient rendus.

C'était un moment sismique. La propension de Goddet à s'engager avec le public – faisant diplomatiquement la place pour la protestation tout en gardant le spectacle sur la route – avait contribué à son doublage affectueux comme «le président de la France pour le mois de juillet». En tant que tel, il y avait un sentiment de perplexité alors qu'il s'adressait aux caméras de télévision à Denain: « Protestation est naturel, et le Tour de France peut être un moyen pour cette fin, mais pas au point d'empêcher la race et de l'arrêter », a-t-il dit, pas tellement en colère que douloureux.

Une ligne avait été franchie, et rien ne serait à nouveau pareil.

Tenu à la rançon

Le style de Goddet contraste avec l'approche relativement lourde que nous voyons aujourd'hui. Le chef de la tournée actuel Christian Prudhomme a clairement indiqué que les manifestants devaient être confrontés et toute demande de « rançon » rejetée. Deux manifestations se distinguent de la mémoire récente. En 2018, les agriculteurs – peut-être les perturbateurs les plus cohérents de la course – ont lancé des balles de foin sur la route et ont été réprimandés par le poivre par la police. Ironiquement, c'est cette réponse qui a réellement interrompu la course alors que le gaz lacrymogène persistant a explosé sur les visages des coureurs venant en sens inverse.

Il y a trois ans, des militants climatiques de la rénovation de Dernière ont temporairement arrêté une scène en allongé au milieu de la route à l'ombre d'un glacier fondant. Dans des scènes vraiment remarquables, le PDG de l'organisateur de la course Aso Yann Le Moenner a pris sur lui pour aider la police et commencer à traîner de force les manifestants – dans ce cas, deux enchaînés par le cou par la route.

Les temps sont, bien sûr, plutôt différents. La tournée a continué de se développer, et l'augmentation des événements terroristes au 21e siècle a nécessité un paysage de sécurité entièrement nouveau et renforcé. Cela a suivi les attaques à Paris fin 2015 et à Bruxelles au printemps suivant que le Gign – une division des forces spéciales – a été déployé lors de la tournée pour la première fois en 2016. Il est resté depuis.

Le potentiel de protestation est plus grand que jamais, s'étendant au-delà des griefs locaux aux causes politiques mondiales. L'augmentation de l'activisme climatique – et plus récemment, la guerre contre Gaza – est devenue des points d'éclair majeurs, le mouvement BDS pro-palestinien appelant à « des manifestations plus pacifiques que jamais » lors de la tournée. Au-delà de la menace des travailleurs en acier, ce sont les deux problèmes les plus urgents qui pourraient perturber la course en douceur de la course cette année.

Au cours de la dernière décennie, la présence de sécurité a été augmentée d'environ 25%. Maintenant, la route du Tour de France est obtenue par pas moins de 28 000 officiers à travers les diverses divisions des forces de l'ordre de la France, notamment la police nationale et la gendarmerie, techniquement une branche de l'armée. Cela équivaut à huit officiers pour chaque kilomètre. Il est impossible de sceller complètement le Tour de France, mais vous pouvez vous rapprocher. Les syndicats représentant les Dunkerk Steelworkers avaient déjà fait leurs mathématiques, mais vous pensez toujours qu'ils se seraient sortis le deuxième meilleur même s'ils avaient suivi leurs menaces. C'est un point discutable maintenant, mais il a remis en question la relation de la tournée avec la protestation sociale et, par extension, avec la société.

Une célébration de la France

Le Tour de France a souvent été décrit comme une fête populaire, une célébration impliquant et même appartenant aux habitants de la France. Une approche en fer des manifestants compromet sans doute ce contrat social. Le vélo reste libre d'accéder au bord de la route (pour l'instant au moins), mais la censure de ces imperfections particulières de la société française, tandis que les perfections continuent d'être échangées, est peut-être un pas vers un événement qui est effectivement scellé de son peuple. La privatisation d'un bien national.

Là encore, ce n'est peut-être pas un phénomène si récent. Deux ans seulement après l'épisode de Denain, Bernard Hinault – qui avait remporté la tournée de cette année – a publié la réponse la plus littéralement lourde à un manifestant lorsqu'il est allé à l'avant-première dans un blocage du chèque-docker à l'édition 1984 de Paris-Nice. Par la suite, un contre-la-montre d'équipe a été réorganisé en Brittany et entassé le matin avant la stade neuf maintenant. Ti-Raleigh-Campagnolo a gagné et Hinault a avancé sur le jaune avant de le prendre deux jours plus tard et de le porter à Paris. En d'autres termes, la course a évolué assez rapidement.

Quant aux silers en acier, leurs emplois n'ont jamais été sauvés et le reste du personnel jusqu'en 1988, lorsque l'usine d'Usinor a été fermée en permanence. Leurs cris sont tombés dans l'oreille d'un sourd et ont peut-être été largement oubliés, mais leur position reste historique. La tournée, comme le temps et la marée, n'attend aucun homme. Mais pour un jour, et un jour seulement, c'est le cas.

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