La marque de vélos Niner, basée au Colorado – qui produit des vélos de montagne à roues de 29 pouces et, plus récemment, des vélos de gravel – a procédé à des licenciements et pourrait mettre la clé sous la porte, selon des informations.
L'histoire a été dévoilée sur les réseaux sociaux par le journaliste cycliste chevronné James Huang, qui a travaillé sur plusieurs titres, notamment BikeRadar, CyclingTips et Escape Collective, et qui dirige désormais la publication cycliste Substack N-1 Bikes.
« Dernières nouvelles : Niner Bike n'est plus », lit-on dans le message de Huang, qui utilise ensuite des guillemets pour ajouter « Suppression des opérations aujourd'hui », avant de déclarer « tous les employés ont été licenciés… un tel coup de poing ».
Cependant, Chris Wolff, responsable des vélos électriques de l'entreprise, a déclaré Collectif d'évasion: « La marque ne ferme pas ses portes ou ne disparaît pas, elle prend juste un certain temps pour s'adapter à un environnement très difficile. »
Niner est une marque très appréciée mais de niche, fondée en 2004-2005 en Californie par Chris Sugai et Steve Domahidym (qui sont ensuite partis pour former Viral Bikes) avec l'aide d'un groupe de passionnés de vélo et une injection d'argent de 750 000 $ récoltée par la famille et les amis. Après avoir été lancé avec un destrier à vitesse unique, il a suivi la popularité croissante des vélos de montagne 29 pouces, qui sont devenus le vélo de choix pour de nombreux cyclistes de cross-country avant l'évolution de la roue 650b de 27,5 pouces.
La marque a eu des démêlés avec l'administration dans le passé et, en 2017, elle a déposé son bilan avant d'être rachetée par un collectif d'investisseurs du Colorado, comme le rapporte Bicycler Retailer. Un an plus tard, la marque a été achetée et effectivement sauvée par UWHK Limited (United Wheels HK Ltd, anciennement Emersion International, une société d'investissement basée à Hong Kong qui possède Huffy Corp), Sugai restant à la barre.
