Un cycliste a été tué par un conducteur avec délit de fuite dans ma ville cette semaine, et cela a effrayé la communauté cycliste – quelque chose doit changer

Au sud de ma ville natale de Bristol, en Angleterre, se trouve une rue commerçante animée appelée North Street, remplie de magasins et de bars indépendants. C'est le genre de route pleine de vie, mais elle a également un double objectif : être une route très fréquentée en dehors de la ville, donc il y a toujours du trafic. Il a nominalement une limite de vitesse de 20 mph, mais cela est apparemment ignoré par de nombreux automobilistes qui l'utilisent. C'est le genre de route qui aurait beaucoup plus de sens sans voitures, ou du moins avec moins de voitures.

Dimanche, un cycliste a été tué sur cette route par un conducteur avec délit de fuite. En plein jour. Non pas qu’il y ait jamais de circonstances excusables à cela, mais c’était un dimanche ordinaire. Mardi, peu de choses ont été divulguées sur la victime ou sur l'incident, seulement qu'un homme est mort sur les lieux et que deux autres hommes ont été arrêtés après la localisation de la voiture.

Cela a effrayé la communauté cycliste. Nous roulons tous le long de North Street tout le temps – selon Strava, j'ai dépassé l'endroit où un cycliste est mort plus de 400 fois. Une chronique sur le site d'information local Bristol 24/7 a révélé qu'une famille avait empêché leur fille de se rendre à l'école à vélo par crainte que quelque chose ne se reproduise. Ils ne seront pas seuls. Le fait qu’il s’agisse d’un itinéraire si bien parcouru signifie que cela semble personnel, comme si cela aurait pu être n’importe lequel d’entre nous.

En entendant parler de la tragédie, ma première pensée a été de savoir qu'il pourrait facilement s'agir de quelqu'un que je connaissais ; Bristol n'est pas une petite ville, mais le monde du cyclisme est relativement soudé. A vélo cette semaine, on se demande si ce dépassement serré ou ce retrait de voiture va provoquer quelque chose de désastreux. C’est un état d’esprit difficile à sortir.

Les gens s’envoient des messages « restez en sécurité là-bas », mais est-on suffisamment vigilant ? Vous pourriez être le cycliste le plus prudent, le plus diligent et le plus habillé possible, et une personne dans un bloc de métal de 1 500 kg pourrait encore changer considérablement votre vie. Si quelqu’un accélère dans une zone résidentielle, tout le monde est en danger. Les voitures ne sont pas des jouets.

Il semble un peu redondant d'essayer d'être en sécurité alors qu'il faut un changement sociétal dans notre attitude à l'égard des véhicules à moteur, des transports et de la responsabilité de nos routes. De nombreuses rues britanniques ont été conçues avant l'arrivée des voitures, mais sont désormais dominées par des véhicules de plus en plus gros, occupant un espace conçu pour tout le monde. Seule une approche révolutionnaire de la conception des routes et des infrastructures pourra résoudre ce problème, mais l’immense majorité des conducteurs de voitures s’oppose à tout ce qui pourrait empiéter sur leur droit d’aller n’importe où, à tout moment. Pendant ce temps, les gens ne se sentent pas en sécurité à vélo, sont découragés et retournent peut-être à leur véhicule.

Bristol est une ville idéale pour faire du vélo. Les Mendips, les Cotswolds et le sud du Pays de Galles sont tous accessibles en voiture, mais cela reste une mauvaise ville pour faire du vélo. Quand je suis arrivé à l'université ici, il y a plus de dix ans, elle a été défendue comme la première « ville cyclable » de Grande-Bretagne, mais cela me semble loin. North Street a été le théâtre de la dernière tragédie, mais il existe d'autres routes qui semblent tout aussi dangereuses, sinon plus.

En tant que cyclistes, nous sommes stupéfaits, attristés et en colère de devoir faire face à un danger mortel à chaque fois que nous pédalons. C'est horrible parce que c'est ma ville, où je connais tellement de gens qui font du vélo et c'est censé être mieux, mais cela pourrait être n'importe où. Que faisons-nous ? Le problème semble trop important pour être résolu.

La semaine dernière, le gouvernement britannique a annoncé une nouvelle stratégie de sécurité routière visant à réduire le nombre de victimes sur nos routes, mais elle ne va pas assez loin. Un changement est nécessaire dans la manière dont nous concevons nos villes, dans la manière dont nous concevons les infrastructures pour les cyclistes, les marcheurs et les roulants, et non pour l'approche centrée sur la voiture qui a dominé pendant trop longtemps. La droite aurait pu s’emparer des quartiers agréables et des villes à 15 minutes pour lutter contre cela, mais nous devons nous battre pour des routes plus sûres et aussi moins de voitures. Le lobby automobile est au pouvoir depuis trop longtemps.

Un cycliste tué par un automobiliste, c'est trop. Mon amour et ma solidarité vont à sa famille et à ses amis, ainsi qu'à tous ceux qui ont vécu des incidents ou des quasi-accidents. Rester en sécurité ne suffit pas.

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