Erin Boothman de Grande-Bretagne s'est classée cinquième au junior féminin junior aux Championnats du monde UCI Road mardi, après que son pied soit défait de sa pédale lors de l'ascension finale de la ligne.

Le Britannique avait, jusque-là, suivi le cours de 18,3 km à Kigali, au Rwanda. La dernière porte de départ, elle a commencé ses efforts en tant que favorite de la course et a traversé le seul temps de vérifier le troisième plus rapidement, deux secondes derrière le vainqueur ultime de la course, Megan Arens (Pays-Bas). La deuxième place Oda Aune Gissinger (Norvège) n'était que six centièmes de seconde plus vite que le Britannique au même point.

Mais c'est à la base de la Côte de Kimihurura pavée que le rythme de Boothman a été réduit. Débrouillant accidentellement de sa pédale, la jeune femme de 18 ans a sorti sa jambe pour s'équilibrer, perdant un temps précieux sur la montée finale, avant de repousser son pied et de monter la colline, terminant en cinquième.

« 11 secondes sur une médaille est difficile à prendre », a écrit Boothman dans un post Instagram mercredi matin.

« Ce parcours difficile était parfait, le rythme a été parfaitement exécuté par moi-même et mon entraîneur tout au long de mon trajet, et j'étais prêt pour la bataille car il y avait 2 secondes nous séparant le Top 3 au moment du chèque. »

« Une tournure de malchance et j'étais immobile sur un stand et je me remets à nouveau au point le plus raide des pavés. (Il y a) de nombreux points positifs dont je suis sûr que je serai super fier, mais pour l'instant c'est difficile à avaler. »

Champion du monde junior à quatre reprises, l'adolescent écossais a impressionné sur la route cette saison, remportant la ronde de la Coupe des nations Clásica de Jaén UCI et le junior gent-wevelgem. La saison prochaine, elle rejoindra à plein temps l'équipe de développement de Liv Alula Jayco, avant de s'installer dans l'équipe WorldTour pour 2027 et 2028.

« C'est ma dernière année en tant que junior, et je n'ai pas pu rouler (mondes) l'année dernière, alors je suis vraiment venu ici pour essayer de gagner et d'ajouter à ma collection, mais ce n'était pas censé l'être. Je suis absolument vidé, mais vous apprenez de ces choses », a dit Boothman CyclingNews au Rwanda.

« Mais bon, 5e au monde n'est pas trop minable », a-t-elle conclu dans son poste Instagram. « Rien de tout cela n'enlève à un trajet fou de Megan Arens – vous gagnez cela. »

Boothman participera également à la course sur route féminine junior de samedi, où elle sera à nouveau parmi les favoris pour le maillot arc-en-ciel. La course devrait commencer à 7h20 (BST) et se déroule sur un parcours ondulé de 74 km, avec 1 473 m d'escalade.