Intermarché-Wanty confirme que l'Érythréen pilotera la Corsa Rosa deux ans après sa victoire d'étape historique
Biniam Girmay sera de retour sur le Giro d'Italia le mois prochain, a annoncé samedi son équipe Intermarché-Wanty. L'Érythréen est entré dans l'histoire de la course il y a deux ans en devenant le premier coureur d'Afrique subsaharienne à remporter une étape sur un Grand Tour.
Girmay a remporté une belle victoire au sprint devant Mathieu van der Poel à Jesi lors de la 10e étape, mais il n'a pas pu prendre le départ le lendemain après avoir été touché à l'œil par un bouchon de prosecco lors de la cérémonie du podium.
Après avoir fait ses débuts sur le Tour de France en 2023, Girmay a choisi de revenir sur le Giro cette année. Le joueur de 24 ans s'entraîne en altitude chez lui à Asmara depuis qu'il a levé le rideau sur sa campagne de Classiques au Tour des Flandres.
« Biniam Girmay nous a apporté des souvenirs inoubliables lors de sa première participation au Tour d'Italie il y a deux ans », a déclaré le directeur de la performance Aike Visbeek dans un communiqué publié samedi par Intermarché-Wanty.
« Mais en même temps, il reste un sentiment d'inachevé car il n'a pas pu défendre ses chances jusqu'au bout. Il est très motivé pour y revenir avec des objectifs importants. »
Girmay a remporté Gand-Wevelgem et une étape du Giro lors d'une première saison complète remarquable au niveau du WorldTour, mais il n'a pas eu le même impact en 2023, à l'exception d'une victoire d'étape au Tour de Suisse.
Pour 2024, Intermarché-Wanty a peaufiné la préparation de Girmay aux Classiques en l'envoyant débuter sa saison en Australie, où il a remporté une victoire rapide au Surf Coast Classic. Son coéquipier Rein Taaramae a ensuite réussi à le rejoindre pour un camp d'entraînement en Érythrée et la nouvelle approche a semblé porter ses fruits lorsque Girmay a réalisé de solides performances à l'E3 Harelbeke, puis s'est classé 7e à Gand-Wevelgem.
Il a été contraint d'abandonner Dwars door Vlaanderen après être tombé dans le même accident que Wout van Aert, et l'incident a sûrement eu un impact sur son affichage discret au Ronde. Qu’importe, il abordera le Giro avec ambition.
« L'édition 2024 offre une nouvelle fois de belles opportunités à son type de coureurs, grâce aux nombreuses étapes avec un final difficile pouvant déboucher sur un sprint collectif. Pour ces raisons, nous avons décidé avec Biniam d'inclure le Tour d'Italie dans son programme », a déclaré Visbeen.
« Pour être présent au Giro, il suit la même préparation qu'il y a deux ans, avec un entraînement en altitude chez lui à Asmara. Et il peut compter sur deux de ses lieutenants expérimentés, Adrien Petit et Dion Smith, entre autres.»
