Vittoria a publié une déclaration concernant la récente chute de Thomas de Gendt lors du Tour des Émirats et la controverse subséquente concernant les jantes sans crochets et sans chambre à air dans le peloton WorldTour.
Interrogé en exclusivité par Cyclingnews, l’équipe Lotto-Dstny a affirmé que leur équipement était complètement conforme aux règles, déclarant : « Nous utilisons, conformément à l’UCI, des pneus de 28 mm sur une jante intérieure de 23 mm ou 25 mm. Cela respecte toutes les prescriptions de l’UCI, de Zipp, et de Vittoria, donc nous sommes sûrs à 100% d’être dans les règles ».
Cependant, l’incident a suscité la controverse à travers le peloton et les médias, avec le président de l’ACP Adam Hansen critiquant fortement le rôle des jantes sans crochets. « Cette chute est la raison pour laquelle l’ACP est totalement contre les jantes sans crochets », a-t-il déclaré dans une interview avec Velo. « Les pneus ne devraient pas se détacher d’une jante ».
L’incident s’est produit avec un jeu de jantes Zipp 353 NSW, associé à des pneus Vittoria Corsa Pro de 28 mm, et des commentateurs ont suggéré que la largeur interne de la jante Zipp de 25 mm était trop grande pour accueillir en toute sécurité des pneus de 28 mm. Au lieu de cela, les pneus devraient avoir au moins 29 mm de largeur.
De Gendt lui-même a pointé du doigt une collision sur les réseaux sociaux comme étant la cause de la défaillance de l’équipement, postant sur Twitter : « J’aimerais savoir sur quoi j’ai heurté avec ma roue avant ».
Maintenant, Vittoria, le fabricant de pneus au centre du débat, a fait une déclaration officielle.
« Dans le sillage de la chute de Thomas De Gendt lors du Tour des Émirats la semaine dernière, il y a eu des discussions à propos du système sans crochets », a déclaré un message officiel. « Il est crucial de préciser que la défaillance de la jante est due à un impact avec un objet, dans ce cas une roche, et n’est pas liée à la conception de la jante sans crochets. L’intensité de l’impact a provoqué la rupture de la jante/roue de manière à empêcher le pneu de rester solidement en place. La force était tellement importante qu’elle a déchiré l’insert du pneu ».
En soutenant l’évaluation de De Gendt de l’incident, Vittoria a écarté sa technologie de pneus et de compatibilité de la défaillance de l’équipement. « Il est important de souligner que l’accident n’est pas le résultat de problèmes de compatibilité entre les composants utilisés par l’équipe. Le Vittoria Corsa PRO 28mm TLR a fait l’objet de tests approfondis sur différentes jantes commerciales sans crochets, y compris des modèles Zipp (comme le 353NSW).
« La compatibilité a été soigneusement validée par des tests en laboratoire, des tests sur le terrain en extérieur et des courses, avec une communication officielle fournie via le site Web Sram. En tant que membres de l’ETRTO, nous développons nos produits de manière constante en stricte conformité avec les normes de l’ETRTO, englobant à la fois les normes actuelles de l’ETRTO et les « Données des Normes Antérieures (DNA) » de l’ETRTO ».
Le fabricant de jantes Zipp, qui a défendu les jantes sans crochets ces dernières années, a également publié une déclaration officielle.
« Zipp prend très au sérieux la performance et la sécurité de ses produits », a déclaré un porte-parole de Zipp. « Concernant l’incident récent en WorldTour, nous examinons la situation et travaillons directement avec les équipes et les coureurs pour nous assurer de bien comprendre ce qui s’est passé. Une fois que nous aurons une vision claire, nous pourrons réagir de manière appropriée ».
L’utilisation de jantes sans crochets et la compatibilité spécifique des pneus continueront probablement à être scrutées, tout comme l’utilisation de la mousse de sécurité à l’intérieur du pneu – qui dans ce cas est censée avoir amplifié le danger. « Quand vous regardez les images du vélo de Thomas de Gendt, son pneu est sorti, la mousse de sécurité à l’intérieur s’est coincée dans la fourche et cela a bloqué la roue avant », a ajouté Hansen dans son entretien avec Velo.
Alors que nous attendons de plus amples clarifications de Zipp et Vittoria, il est probable que la défaillance de l’équipement – que ce soit causé par une collision ou non – continuera à mettre en lumière la technologie des jantes et des pneus utilisée dans le peloton professionnel.