Pour les cyclistes féminines qui tentent de percer dans les rangs professionnels, la voie à suivre aux États-Unis peut sembler de plus en plus étroite. Malgré des succès majeurs au niveau olympique, le calendrier des courses nationales continue de se réduire et les équipes de développement disparaissent. Les opportunités d’acquérir une expérience significative au plus haut niveau national, sans parler de combler le fossé avec l’Europe, sont difficiles à trouver.

C’est le vide que l’équipe composite féminine JAKROO vise à combler. Fondé en 2025, le programme revient pour une deuxième saison en 2026 et recherche des coureurs avant la Redlands Cycling Classic, l'une des courses par étapes les plus historiques et les plus compétitives du calendrier américain. L'équipe fonctionne comme une équipe composite de haute performance à court terme, donnant aux coureurs sélectionnés la possibilité de participer à un événement d'élite avec un soutien logistique et professionnel complet.

Le concept de l'équipe a rapidement prouvé sa valeur puisque la cavalière de cette année a signé un contrat avec l'équipe professionnelle de longue date, Blue Ridge TWENTY28 de Virginie, quelques semaines seulement après sa performance à Redland.

En avril, Emmi Gilbert, alors âgée de 21 ans, a impressionné lors de l'étape décisive du Onyx Summit à Redlands, terminant quatrième de la montée et se classant finalement cinquième au classement général. Quelques semaines plus tard, elle signe avec TWENTY28, l'une des équipes professionnelles féminines les plus anciennes des États-Unis.

« Ce programme vise à ouvrir des portes et à donner aux coureurs la chance d'acquérir de l'expérience dans certaines des courses les plus compétitives et historiques que les États-Unis ont à offrir », explique Julie Kuliecza, chef d'équipe de l'équipe JAKROO Composite. « Ces opportunités comptent. Courir à ce niveau renforce la confiance, l'expérience et la conviction. »

Kuliecza, elle-même ancienne cycliste professionnelle, apporte des années d'expérience dans le leadership du cyclisme féminin, notamment dans des rôles au sein de Prairie State Cycling, Long Tail Productions, The Happy Tooth Foundation et Amy D. Foundation. En 2026, elle partagera à nouveau les fonctions de direction avec Kristen Arnold, entraîneure de niveau 1 de USA Cycling et diététiste sportive certifiée qui a travaillé avec USA Cycling, EF Pro Cycling et l'UCI.

« Nous offrons des opportunités cruciales aux coureurs prometteurs de montrer ce qu'ils peuvent faire », a déclaré Arnold. « Notre objectif est de préparer ces équipes au succès dans un environnement à la fois axé sur la performance et favorable. »

Les candidatures pour l'équipe composite féminine JAKROO 2026 sont ouvertes jusqu'au 31 janvier 2026. Les candidates doivent être âgées d'au moins 18 ans, détenir une licence de catégorie 2 ou supérieure et avoir une licence USA Cycling ou UCI valide. Les coureurs sélectionnés recevront un soutien complet, comprenant les frais d'inscription, le logement, les vêtements de course personnalisés et la logistique sur place. Vous pouvez trouver l'application ici.