Vuelta a España Proteste «Appeler en question la capacité de l'Espagne à organiser des événements sportifs internationaux», explique UCI

L'UCI a déclaré que la récente manifestation de Vuelta A España et le soutien qu'ils ont reçu du Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, «remettent en question la capacité de l'Espagne à accueillir des événements sportifs internationaux».

Des milliers de manifestants pro-palestine ont assisté à la dernière étape de la course à Madrid dimanche, qui a été abandonné en raison de la perturbation. S'exprimant le lendemain, Sánchez a exprimé sa «profonde admiration» pour ceux qui ont protesté pacifiquement, bien que deux personnes aient été arrêtées comme manifestants et policiers se sont affrontés.

Depuis la semaine d'ouverture de la Vuelta, des militants ont fait campagne lors de la course contre l'inclusion de la technologie d'Israël-Premier – une équipe enregistrée en Israël, mais sans liens officiels avec l'État – tandis que l'invasion d'Israël de Gaza se poursuit. Sánchez a précédemment décrit les actions d'Israël à Gaza en tant que génocide.

Dans un communiqué partagé lundi soir sur la finale de la finale de Vuelta, l'UCI, le corps directeur de Cycling, a déclaré que « regrette (s) le fait que le Premier ministre espagnol et son gouvernement aient soutenu des actions qui pourraient entraver le bon fonctionnement d'une compétition sportive et, dans certains cas, ont exprimé leur admiration pour les manifestants. »

« Cette position est contradictoire avec les valeurs olympiques de l'unité, du respect mutuel et de la paix. Elle remet également en question la capacité de l'Espagne à organiser des événements sportifs internationaux, en veillant à ce qu'ils se produisent dans des conditions sûres et conformément aux principes de la charte olympique », a poursuivi l'UCI.

La déclaration intervient moins de 10 mois avant que la ville espagnole de Barcelone ne s'accroche au Grand Départ du Tour de France en 2026. Le mandat de Sánchez en tant que Premier ministre se déroule jusqu'en 2027.

La dernière édition de la Vuelta, remportée par Jonas Vingegaard d'un vélo, a été gâchée tout au long des manifestations; Sur l'étape cinq, des manifestants avec des drapeaux de Palestine ont arrêté les coureurs d'Israël Premier Tech pendant le contre-la-montre de leur équipe; Aucun résultat de scène n'a été déclaré aux étapes 11 et 21; et l'itinéraire de course a été raccourci aux étapes 16 et 18.

L'UCI a exprimé lundi sa «désapprobation totale» et sa «profonde préoccupation» concernant les incidents qui ont eu un impact sur la course. Il a recommandé à la fois les organisateurs de Vuelta dans leur prise de décision d'ajuster les étapes, et les organismes espagnols d'application de la loi pour leur «travail exemplaire» dans la police de la race.

Le Premier ministre espagnol Sánchez a déjà parlé d'un «double standard» dans la réponse de la communauté internationale aux conflits en Ukraine et à Gaza. En cyclisme, l'UCI a révoqué les licences des équipes russes et biélorusses en mars 2022, une semaine après l'invasion russe de l'Ukraine. Aucune interdiction n'a été mise en place contre les équipes israéliennes.

« Nous avons vu comment les gouvernements européens disent que tant que la barbarie se poursuit, Israël ne peut utiliser aucune plate-forme internationale pour blanchir sa présence », a déclaré Sánchez lundi. «Et je pense que les organisations sportives doivent se demander s'il est éthique pour Israël de continuer à participer à des compétitions internationales.»

L'UCI, cependant, a déclaré qu'il condamne fortement «l'exploitation du sport à des fins politiques en général, et en particulier provenant d'un gouvernement».

« Le sport doit rester autonome pour remplir son rôle d'outil pour la paix », a poursuivi le corps directeur de Cycling. «Il est inacceptable et contre-productif pour que notre sport soit détourné de sa mission universelle. De plus, il existe des plateformes dédiées où les pays peuvent discuter de leurs différences.»

L'UCI accueillera son Congrès annuel la semaine prochaine, où il indique que des représentants des fédérations palestiniennes, israéliennes, russes et ukrainiennes seront présentes.

« Nous réaffirmons notre appel constant au dialogue et à la paix », a déclaré l'UCI. « Le sport doit s'unir, ne jamais diviser. »

La déclaration complète de l'UCI concernant la Vuelta peut être trouvée sur son site Web.

Plus de 65 000 Palestiniens ont été tués lors de l'invasion d'Israël de Gaza, selon le ministère de la Santé de Gaza, en réponse aux attaques terroristes du 7 octobre dirigées par le Hamas, dans lesquelles plus de 1 200 personnes sont mortes.