Warner Bros. Discovery, la société mère de TNT Sports au Royaume-Uni et en Irlande, et d'Eurosport en Europe, a entamé des négociations exclusives avec Netflix en vue d'un éventuel rachat.
Selon des informations publiées vendredi matin, un accord pourrait être conclu d'ici une semaine, ce qui transformerait le paysage cinématographique et télévisuel.
Cependant, pour les fans de cyclisme qui pensent que leur façon de regarder le sport pourrait changer pour la troisième année consécutive, l'accord concernera les activités de streaming et de studio de WBD, et non ses réseaux, qui comprennent TNT Sports et Eurosport.
La société a été scindée en juin de cette année en deux activités distinctes : le streaming et les studios, qui sont la partie qui devrait être rachetée ; et les réseaux mondiaux. Cela a ouvert la voie à cet accord, qui pourrait combiner la plate-forme de streaming et la portée mondiale de Netflix avec les films et la télévision de WBD, y compris HBO.
Netflix était en concurrence avec Paramount Skydance et Comcast, propriétaire d'Universal Studios et de Sky, même si les enchères pourraient encore rouvrir. L'action WBD a clôturé à 24,54 dollars jeudi, ce qui donne à l'entreprise une valeur marchande de 61 milliards de dollars, et Netflix aurait proposé entre 28 et 30 dollars par action, ce qui signifie que son offre se situe entre 70 et 75 milliards de dollars.
Pour que l'accord sur son streaming et ses studios soit finalisé, il faudrait que WBD finalise le spin-off de ses chaînes, comme la TNT. On pensait que Paramount était le pionnier et que le géant américain souhaitait inclure l'ensemble de l'entreprise dans une acquisition.
Le cyclisme ne représente qu’une très petite partie de l’empire WBD depuis la création de Warner Bros Discovery en 2021 après la fusion d’AT&T et de Discovery.
Discovery avait racheté Play Sports Group, la société propriétaire de l'opération GCN depuis sa création sur YouTube, en 2017 et avait augmenté sa participation en 2019. En 2021, elle a pris une participation de 100 % dans la société dans le cadre d'un accord qui l'aurait valorisée à 70 millions de livres sterling.
Cela incluait la chaîne YouTube, ainsi que GCN+, alors nouvellement créé, le service de streaming qui couvrait de manière exhaustive le cyclisme professionnel avec une plate-forme et une application dédiées.
Cependant, fin 2023, le service et l'application de streaming GCN+ ont été fermés, Warner Bros. Discovery transférant les droits de télévision à ses Eurosport, Discovery+ et Max, laissant Play Sports Network responsable uniquement de la chaîne YouTube.
Puis, cette année, Eurosport a été fermé au Royaume-Uni et TNT Sports est devenu le siège du cyclisme en direct. Cela signifiait que le sport était placé dans un forfait d'abonnement sportif plus large, au prix de 30,99 £ par mois, soit plus de quatre fois l'offre GCN+.
On ne sait pas exactement ce que l’avenir réserve au cyclisme sur WBD, via TNT Sports et Discovery+, mais si, comme prévu, Netflix remporte l’offre publique d’achat, les fans devront continuer à utiliser TNT pour regarder le cyclisme au Royaume-Uni et en Irlande, et Eurosport en Europe.
