Des licenciements massifs ont eu lieu chez les géants de la vente en ligne Wiggle et Chain Reaction, avec « presque tout le monde… au sein de l’organisation » perdant leur emploi, selon des sources de l’industrie.

Des publications LinkedIn de plusieurs employés du groupe ont confirmé la nouvelle, l’un d’eux déclarant : « Malheureusement, mon temps est écoulé, tout comme celui de tout le monde au sein de l’organisation ». Un autre a déclaré que « les administrateurs ont baissé le rideau ».

Une source de l’industrie en dehors de Wiggle et de Chain Reaction a indiqué à BikeRadar que les licenciements seraient censés coïncider avec la vente de l’entreprise, mais cela n’a pas été confirmé.

Au-delà de l’actualité d’aujourd’hui, l’avenir ultime de Wiggle, Chain Reaction et des marques de la maison du groupe – y compris les marques de vélos Vitus et Nukeproof – reste inconnu.

Wiggle et Chain Reaction sont entrés en administration en octobre et ont ensuite été mis en vente.

Les derniers licenciements font suite à une première vague de 105 licenciements fin de l’année dernière, avec des pertes d’emplois chez Wiggle, Chain Reaction et le distributeur Hotlines.

Les difficultés de Wiggle ont commencé en octobre 2023 lorsque son propriétaire Signa Sports United a fait face à de graves problèmes de liquidité et de rentabilité.

Cela a été suivi par la résiliation par Signa Holdings, un affilié de SSU, d’un engagement en capitaux propres de 150 millions d’euros à l’entreprise.

À l’époque, SSU a déclaré : « Bien que certains indicateurs économiques dans les marchés principaux aient légèrement continué à s’améliorer, la demande pour les produits de l’entreprise reste nettement inférieure aux niveaux de 2022 et d’avant la pandémie. »

En conséquence, SSU a déclaré qu’il évaluerait son modèle d’entreprise et liquiderait les actifs non performants.

Wiggle CRC semblait entrer dans cette catégorie, avec un e-mail vu par BikeRadar à l’époque suggérant que l’entreprise déposerait une demande d’insolvabilité.

Une semaine plus tard, il a été annoncé que Wiggle avait nommé des administrateurs, d’abord publié dans la section FAQ de son site web avant une annonce officielle dans le London Gazette, un journal dans lequel certains avis légaux, tels que l’administration et l’insolvabilité, doivent être publiés.

Après une semaine de plus, Wiggle a supprimé 105 emplois, les administrateurs déclarant que cela permettrait à l’entreprise de continuer à fonctionner.

Peu de temps après, les administrateurs ont annoncé que Wiggle serait mis en vente, et il a ensuite été rapporté que 24 parties avaient exprimé leur intérêt, avec Sky News rapportant que le groupe Frasers de Mike Ashley était l’un des acheteurs potentiels.

Les informations sur les licenciements massifs chez Wiggle, et les rapports non confirmés sur la vente des marques, font suite à une période volatile pour le groupe de commerce électronique sportif.

Le rapport annuel de Wiggle 2022 indique que l’entreprise a bénéficié des confinements liés à la pandémie, en particulier en 2020 et 2021.

Cependant, les ventes ont chuté de 32 % au cours de l’année se terminant en septembre 2022, Wiggle enregistrant une perte avant impôts de 97 millions de livres sterling.

Alors que les ventes étaient encore en hausse de 7 % par rapport à l’année se terminant en septembre 2019, Wiggle a commencé à rencontrer d’autres difficultés.

Les ventes internationales ont chuté de 26 % sur la même période, la société évoquant le Brexit comme facteur contribuant, en raison de coûts plus élevés de droits de douane et de traitement nécessitant des prix plus élevés.

« Les effets de l’incertitude économique actuelle se sont fait sentir dans toute l’industrie du commerce de détail ces derniers mois et l’impact futur de ces incertitudes reste difficile à prévoir », a écrit le directeur financier de Wiggle, Adrian Bruce, qui a quitté l’entreprise en mai 2023.

Un porte-parole des administrateurs responsables du processus de vente a déclaré qu’ils ne feraient pas de commentaire pour le moment. Wiggle et Chain Reaction ont été contactés pour commenter.