Une erreur dans la finale du sprint de Limoges permet au Belge de reprendre la troisième place derrière Mads Pedersen

La recherche de Wout van Aert pour une victoire d’étape au Tour de France 2023 se prolongera dans la deuxième semaine de la course après qu’une erreur lors de la finale de l’étape 8 l’ait vu revenir à la troisième place à Limoges.

Le Belge avait terminé deuxième à San Sebastián et cinquième à Bayonne plus tôt dans la course, mais plutôt que les départs rapides dont il a bénéficié en 2020 et 2022 avec deux victoires dans les huit premiers jours, il continuera à chercher la victoire au-delà du premier repos. jour du lundi.

S’exprimant après une longue et chaude journée à travers la Dordogne et les collines de la Haute-Vienne, Van Aert a déclaré que c’était de sa faute s’il n’avait pas pu disputer la victoire à l’arrivée en montée à la fin de l’étape de 200 km.

« Je l’ai foiré moi-même là-bas », a-t-il déclaré à la presse bondée à l’extérieur du bus Jumbo-Visma après s’être réchauffé. « C’est toujours frustrant de ne pas pouvoir terminer le travail de l’équipe. J’ai fait l’erreur d’attendre trop longtemps quand Mathieu (van der Poel) et Jasper (Philipsen) sont partis alors que (Christophe) Laporte s’arrêtait. »

Van Aert était dans la roue de son coéquipier français dans le dernier kilomètre de l’étape et était prêt à sprinter à la marque des 350 mètres alors que Laporte ralentissait. Cependant, plutôt que d’être sur le côté droit par les barrières, Van Aert était sur la gauche, encaissé par le duo Alpecin-Deceuninck.

N’ayant nulle part où aller alors que le vainqueur d’étape Mads Pedersen (Lidl-Trek) passait à droite et que Laporte était incapable de s’écarter, Van Aert a été contraint de freiner et de reculer derrière Dylan Groenewegen – montant sur la roue de Philipsen – avant récupérer dans les derniers mètres pour sauver la troisième place.

« Les autres sont partis un peu plus tôt que prévu », a déclaré Van Aert. « Christophe Laporte a chuté et il s’attendait à ce que je le dépasse par la droite, mais j’étais à gauche de sa roue. Ensuite, j’ai dû freiner, et j’ai raté le sprint. C’est de ma faute.

« J’étais le plus rapide et j’ai rattrapé 10 longueurs », a-t-il ajouté, sa vitesse de fermeture qui l’a amené devant Groenewegen était peut-être suffisante pour le propulser vers une 10e victoire d’étape en carrière sur le Tour de France.

Il a déclaré que son équipe avait tout fait correctement pendant l’étape, y compris en aidant à rendre la course difficile sur les collines qui ont rempli les 70 derniers kilomètres de la journée. La seule note aigre était l’exécution dans le tiret à la ligne.

« Je pense que le peloton du Tour de France est super fort, donc nous nous attendions à ce qu’il y ait encore beaucoup de gars », a déclaré Van Aert à propos de la finale. « Mais nous voulions aussi rendre la course difficile, donc c’est en ma faveur au sprint. J’ai le sentiment que nous avons tout fait correctement, mais j’accepte (le blâme) moi-même. »

À l’avenir, Van Aert a confirmé qu’il continuerait à chercher une victoire d’étape et à « effacer ce zéro » en plus de travailler pour l’équipe et le chef de course Jonas Vingaard, comme il l’a fait jusqu’à présent sur le Tour.

« La lutte pour le jaune a été importante depuis le premier jour et l’équipe est assez forte pour combiner cela avec la lutte pour les victoires d’étape », a-t-il déclaré. « Nous allons bien sûr continuer à travailler pour Jonas, mais j’espère aussi effacer ce zéro car je suis aussi là pour gagner. Chaque jour est une nouvelle chance et c’est tant mieux. Pour l’instant, chaque jour est un peu comme le Tour de ‘pas tout à fait’ et c’est dommage. »

L’étape, qui a vu Pedersen se précipiter vers sa deuxième victoire d’étape sur le Tour en autant d’années alors que les hommes du GC Simon Yates et Mikel Landa ont perdu 47 secondes à cause d’un accident tardif, a été marquée par le retrait du sprinter d’Astana Qazaqstan Mark Cavendish, qui est tombé dans le peloton avec 60 km à parcourir.

Le Manxman, qui visait une victoire record lors de la 35e étape du Tour lors de sa dernière participation, est maintenant sur le point de prendre sa retraite à la fin de la saison sans se démarquer d’Eddy Merckx.

La plupart des coureurs avec un micro devant eux à la fin de l’étape auront sans doute été interrogés sur sa chute et ce n’était pas différent pour Van Aert, même s’il n’en avait pas entendu parler avant d’être interrogé.

« C’est la première chose que j’en ai entendue. C’est dommage », a-t-il déclaré. « Je suis désolé d’entendre ça. Jasper a dit hier qu’il avait montré qu’il avait encore en lui la capacité de gagner cette étape, donc c’est vraiment dommage. De plus, cela aurait été bien pour lui de le terminer avec style. ici au lieu de sortir de la course, alors c’est de la merde. »