Le modèle saisonnier est solidement ancré et cette année apporte un changement tant attendu
Au fil des années, Zwift s’est imposée comme la marque à battre dans le domaine de l’entraînement en salle. La combinaison d’opportunités de compétition pour tous les niveaux, d’interactions communautaires, de formation et de free riding semble avoir trouvé le bon équilibre pour beaucoup de gens. Cela ne fait pas de mal qu’il y ait également une certaine quantité de conception de jeux intégrée. Quelle que soit la raison, Zwift est certainement la marque dont beaucoup d’autres sociétés cherchent à attirer des utilisateurs.
Étant donné que chaque marque est aussi bonne que ses derniers produits, Zwift doit toujours innover. Pour essayer d’équilibrer ce besoin d’innovation avec les ressources disponibles, ce que nous avons vu Zwift adopter au cours des dernières années est un modèle saisonnier. Ceux qui sont également des joueurs pourraient reconnaître cette stratégie comme une caractéristique de nombreux jeux modernes. Dans ce cas, Zwift associe également la stratégie aux saisons cyclistes et à la réalité météorologique de l’hémisphère nord. Cela signifie que, pour le meilleur ou pour le pire, à mesure que l’été touche à sa fin, la saison Zwift s’accélère.
Alors que nous examinons à quoi ressemble la saison Zwift 2023/2024, l’une des caractéristiques déterminantes est la perte des championnats du monde d’eSports. Zwift ne cherche probablement pas à se concentrer spécifiquement sur ce détail, mais cela constitue un point de contact dans l’évolution de la marque. Alors que le nombre d’utilisateurs a explosé pendant le COVID, Zwift a pu souligner la validation d’un tir sanctionné par l’UCI sur un maillot arc-en-ciel. Alors que nous abordons la saison prochaine, c’est une perte qui signifie que la marque doit pivoter. Quelle est la prochaine étape pour Zwift ?
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Pour de nombreux coureurs sur Zwift, ce n’est pas la course ou l’entraînement qui rend Zwift collant. Tout comme la conduite estivale, il existe un contingent en bonne santé qui souhaite simplement faire du vélo et Zwift en a fait une partie importante du puzzle. Il fait peut-être trop froid et misérable pour rouler dehors, mais si vous voulez simplement faire du vélo, vous pouvez vous tourner vers le monde virtuel que Zwift a créé au fil des années.
Watopia n’est pas un lieu réel sur une carte mais il se comporte comme tel. Il y a des appartements et des collines et lorsque vous regardez depuis un point d’observation situé au sommet d’une colline, vous pouvez voir le paysage qui vous entoure. Lorsque vous roulez, c’est réel et il y a de véritables kilomètres, ou miles, entre l’endroit où vous vous trouvez et ce que vous pouvez voir. Contrairement au monde réel, Zwift peut se développer. Cette année, la marque vous propose une nouvelle extension.
En octobre prochain, Watopia aura une nouvelle route. Comme toujours, il y aura de petits détails pour distraire pendant la conduite, mais dans ce cas, le plus grand avantage pour les joueurs s’ancre dans un besoin très réel du monde. Auparavant, Fuego Flats, introduit en 2019, était l’une des rares zones où l’on pouvait profiter de longues routes plates. À la fin des 15 km / 9 miles, vous vous retrouveriez à retourner dans les montagnes pour établir la connexion avec le circuit Jungle 2017.
Cette année, huit itinéraires supplémentaires et une connexion plate autour de la côte seront ajoutés pour relier le circuit de la jungle du sud. Il ajoute non seulement de nouveaux badges à poursuivre et de nouveaux lieux de course, mais il offre également de nouvelles opportunités pour les moments où vous préférez ne pas grimper et étend Watopia à environ 150 km de route unique.
Zwift lance également le dernier Tour of Watopia le long des nouvelles routes. Comme par le passé, Tour of Watopia représente une nouvelle raison d’explorer les routes de Zwift et avec un double XP, un excellent moyen de progresser rapidement pour de nouvelles récompenses. Cette fois-ci, vous pourrez non seulement profiter des événements programmés, mais l’intégralité de l’événement sera également disponible entièrement à la demande. Cela signifie que vous aurez la possibilité de rouler seul, pendant une séance d’entraînement ou en groupe. Il convient cependant de rappeler que si vous aimez courir, les courses en groupe sont parmi les meilleures opportunités de course, même si ce ne sont pas des courses. Les inscriptions ouvriront le 25 septembre et les nouvelles routes seront disponibles lors de l’étape 5.
Si vous ne pouvez pas attendre l’une ou l’autre de ces raisons pour explorer, Zwift semble vouloir absolument remplir le calendrier de fin d’été. Avant le Tour de Watopia ou les nouvelles routes, ce mois de septembre marquera le début d’une série de randonnées mensuelles thématiques commençant par Pretzelfest. Cet événement sur le thème de l’Oktoberfest n’est en réalité qu’une nouvelle raison supplémentaire d’explorer les anciennes routes, avec les itinéraires des bretzels à l’honneur. Alors que de nombreux jeux s’éloignent de la peur de manquer quelque chose comme accroche, Zwift se penche sur la stratégie. Prenez le temps et vous débloquerez un kit Lederhosen uniquement disponible pendant l’événement.
Grimper davantage
Pour certains, explorer davantage ne signifie pas parcourir de nouvelles routes, ou d’anciennes routes, à travers un paysage virtuel. En juillet, Zwift a introduit une opportunité de se lancer directement dans l’ascension. Le portail Climb est dépourvu de détails du monde réel dans le but de faciliter l’échange régulier de nouvelles ascensions du monde réel et cela a été un succès. Actuellement, une ascension est disponible chaque jour et Zwift rapporte que la Côte de Domancy était la plus populaire.
À partir d’octobre, tous ceux qui aiment grimper auront deux options par jour. Bien qu’il existe déjà deux portails d’ascension, ils proposent actuellement la même ascension. Le changement signifiera une ascension tournante disponible via l’un des portails et une « Ascension du mois » disponible sur l’autre portail. Choisissez l’option « Ascension du mois » et vous serez en compétition pour le temps le plus court jusqu’au sommet.
Si cette mention de la course à pied semble accablante, Zwift apporte d’autres changements afin d’inclure davantage d’utilisateurs. Une nouvelle fonctionnalité appelée Climb Portal Scaling permettra à tout le monde de suivre le même itinéraire, comme auparavant, mais ajoutera des options pour augmenter la difficulté à 50/75/100 %. Vous pouvez considérer cela comme un engrenage virtuel vous offrant du matériel d’escalade tout en conservant la même forme de montée. Des indicateurs à l’écran indiqueront l’échelle utilisée par les autres coureurs et chaque échelle aura son propre classement. Lorsque ces changements seront déployés, vous aurez la possibilité de concourir avec les meilleurs au monde sur des ascensions emblématiques ou de rouler à un rythme et à une difficulté qui vous conviennent.
Entraînez-vous davantage
Zwift propose depuis longtemps d’excellentes options de formation. Si vous choisissez de faire vos intervalles dans un monde virtuel, vous pouvez voir visuellement le début et la fin de chaque intervalle comme une arche sur la route. Ce que vous n’avez jamais pu voir auparavant, ce sont les entraînements disponibles. Cela changera finalement en novembre lorsque Zwift apportera les entraînements et les collections d’entraînement à l’application compagnon Zwift. Une fois la mise à jour en ligne, vous pourrez parcourir vos options depuis votre téléphone avec les zones d’entraînement affichées. Cela signifie un obstacle de moins à l’ajout d’une nouvelle formation à votre emploi du temps.
Un autre obstacle que Zwift cherche à atténuer est celui de la communauté pour tous, et en particulier les femmes. À partir du 12 septembre, il y aura une nouvelle communauté réservée aux femmes qui utilisera l’infrastructure du club existante. Cela signifie un chat de club de soutien où les membres peuvent poser des questions et recevoir des réponses. Cela signifie également des opportunités d’entraînement structurées, à commencer par un programme conçu par Kristin Armstrong, triple médaillée d’or olympique et mère.
Cette année, la Zwift Academy fera également son grand retour. Comme par le passé, il y a finalement un contrat professionnel avec l’équipe de développement Canyon-SRAM ou Alpecin-Deceuninck en jeu pour les athlètes féminins et masculins les plus performants, mais il y en a aussi pour tout le monde. À la base, la Zwift Academy est une opportunité de s’entraîner comme un pro avec une communauté d’athlètes partageant les mêmes idées. Pour terminer, il faudra terminer six entraînements développés par les entraîneurs de Dig Deep Coaching ainsi que deux courses. Tenez-vous-y et vous obtiendrez le droit de vous vanter, une forme physique améliorée, un travail de peinture de l’académie Zwift pour votre Canyon Aeroad en jeu et un kit en jeu de l’académie Zwift.
Rivaliser davantage
Même si Zwift a peut-être dû s’éloigner des courses d’élite, la compétition continue d’être une partie importante de la plateforme globale. Il y a actuellement 1 200 courses par semaine organisées par plus de 500 organisateurs et 30 % de la base d’abonnés ont couru l’hiver dernier. Pour ceux qui courent, plus de la moitié s’alignent sur la ligne virtuelle au moins deux fois par mois.
Une partie de ces chiffres en constante augmentation vient du succès de l’expérience Z-Racing introduite la saison dernière. Cette série mensuelle propose une série de courses hebdomadaires offrant toutes des points pour le total mensuel. Pendant les sept jours où chaque course est disponible, il y a plusieurs créneaux par jour et le format sera également de retour cette saison.
Pour ceux qui cherchent à constituer une équipe et à participer à une série plus longue, la Zwift Racing League devrait également faire son retour. La nouvelle saison de ZRL a débuté le 12 septembre et les inscriptions sont en passe d’atteindre un nouveau sommet de 2 000 équipes inscrites. Si c’est la première fois que vous entendez parler de ZRL, considérez-le comme votre série de courses de club local, mais vous n’êtes pas obligé de quitter votre maison. La compétition est intense et vous aurez besoin d’une équipe pour y participer. Contrairement à cette course de club local, vous pouvez utiliser les meilleurs écouteurs pour faire du vélo et rouler avec vos coéquipiers dans votre oreille. Il y a même des contre-la-montre en groupe et rien ne dit que vous ne pouvez pas avoir un chef d’équipe à l’oreille pour annoncer la rotation.
Les coureurs vétérans de Zwift qui lisent cette liste peuvent avoir l’impression qu’il n’y a pas de changements majeurs. Il y a encore une chose et elle est importante. Même si le déploiement sera lent, cette saison, Zwift commence la mise en œuvre d’un nouveau système de catégorisation des courses.
Dans le passé, les courses Zwift ont toujours dépendu d’une puissance de 20 minutes pour regrouper des coureurs similaires. Dans le passé, cela signifiait qu’il fallait un certain temps aux nouveaux coureurs pour comprendre dans quelle catégorie ils devraient appartenir. Un test FTP, pour ceux qui veulent commencer dans la bonne catégorie, était un obstacle même au début de la course. Même une fois qu’un coureur a trouvé la bonne catégorie, c’est parfois une frustration car les courses Zwift ne se gagnent pas avec un profil de puissance de 20 minutes. Cela ignore également que certains coureurs ont des compétences tactiques qui dépassent la puissance qu’ils peuvent déployer. En termes très simples, il s’agit d’une manière grossière de catégoriser les coureurs et il semble que Zwift reconnaisse désormais ses lacunes.
À partir de fin novembre, un nouveau système devrait commencer à être déployé. Même si l’ancien système est rudimentaire, c’est aussi la seule chose que Zwift ait jamais connue. Cela signifie que la marque est prudente et, dans un premier temps, une nouvelle mesure appelée Zwift Racing Score ne remplacera pas purement et simplement les catégories Pace Group (AD). Dans un avenir prévisible, les événements compétitifs seront à la fois marqués ou non, selon les paramètres choisis. Les événements marqués utiliseront Racing Score pour l’inscription aux catégories, tandis que les événements non marqués continueront à utiliser les catégories Pace Group (AD).
En ce qui concerne le Racing Score lui-même, la métrique sera mise à jour après chaque course. Le pouvoir critique jouera un rôle, mais il ne donnera plus une image complète de la situation. Au lieu de cela, la position finale et l’intensité du champ seront prises en compte et plus vous courez, plus elles seront précises. Il n’y a aucun moyen de manipuler le score en roulant doucement pendant une course et, à mesure que l’utilisation se développe, cela simplifiera la recherche de l’événement qui vous convient.
Tout comme Zwift cherche à supprimer les barrières liées à l’entraînement, la marque cherche également à supprimer les barrières liées à la course. Dans ce cas, cet obstacle est la complexité. Cela commence par la complexité de trouver la course et la catégorie qui vous conviennent et le Racing Score en fait partie. À l’autre extrémité se trouve une version simplifiée de l’écran des résultats, déjà disponible, et les résultats arrivent sur la page Web et dans l’application compagnon. Les coureurs vétérans reconnaîtront peut-être que ces changements semblent faire de Zwift Power une redondance et une complexité inutiles, mais pour l’instant, cela ne mène nulle part.
Plus de matériel
En fait, les modifications matérielles sont minimes. Le contrôleur de direction Zwift Play continue d’être en vente aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans l’UE, à Zwift.com. Il y aura de nouveaux cours bêta gamifiés, mais les prix restent également inchangés à 99,99 $ / 99,99 £ / 99,99 € pendant ce que Zwift dit être encore une période bêta.
Du côté du Zwift Hub, le produit est désormais sécurisé. Wahoo et Zwift ont réglé le procès pour violation de brevet et le Zwift Hub continue d’être disponible pour les consommateurs.
