De l'ombre du Durham Bulls Athletic Park au centre-ville de Durham à un parc tranquille dans le quartier voisin de Cary, l'American Tobacco Trail est un sentier ferroviaire bidirectionnel pavé qui traverse d'épaisses forêts de pins et de chênes dans le centre de la Caroline du Nord. Une fois qu'il atteint son terminus sud à Cary, à environ seize milles au sud de son point de départ, le Tobacco Trail se transforme en gravier compacté sur encore six milles et demi.

Cette transition est l'une des raisons pour lesquelles le musicien Anjimile, basé à Durham, a choisi son vélo, un Kona Rove, qui est aussi performant hors route que sur route.

« On l'appelle 'La méchante sorcière du Sud' », a déclaré Anjimile, qui passe des heures à rouler depuis son domicile de Durham sur la piste du tabac, bien après sa transition entre le bitume et le gravier, avant de rentrer chez elle.

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Comme beaucoup de cyclistes, Anjimile considère le temps passé sur le vélo autant comme une pratique réparatrice qu'un effort physique. C'est sur le vélo qu'Anjimile se vide la tête, ce qui leur laisse l'espace nécessaire pour rentrer à la maison, reprendre leur guitare et se concentrer sur l'écriture de leur musique.

« L'équitation n'est évidemment pas une thérapie mais, mec, elle présente des avantages thérapeutiques tellement tangibles et immédiats », a déclaré Anjimile. « Et pour accéder aux émotions nécessaires pour écrire ce que je pense, je dois être dans un espace émotionnel relativement clair. Et donc, rouler régulièrement contribue à mon écriture de chansons, à cent pour cent. Cela m'éclaircit. »

Une grande partie de cette clarté a conduit aux séances d'écriture qui ont abouti à Vous êtes libre de partir, leur sixième album au total et deuxième pour le vénéré label indépendant 4AD, qui sortira le 13 mars.

C'est au cours de leurs années universitaires à Boston qu'Anjimile a découvert pour la première fois son amour du vélo. Là, à travers les rues byzantines de la ville, l'auteur-compositeur-interprète en herbe se déplaçait sur un vélo de route noir à 200 $ dont la marque avait été perdue dans le temps. C'était le premier vélo à barre de descente que le natif du Texas conduisait et la première fois qu'il expérimentait quelque chose avec une telle sensation de vitesse, de réponse et de capacité.

« Son nom était 'Bullseye' parce qu'elle chevauchait comme le vent », a déclaré Anjimile. « Mais je l'ai laissée à Harvard Square à un moment donné, et il a neigé. Et ce fut la fin de sa vie. »

Après l'université, Anjimile a parcouru Boston pendant quelques années avant de déménager dans le sud, à Durham, une décision motivée par la société de gestion basée en Caroline du Nord qui les a signés après la sortie de leur premier LP largement célébré, Donateur Preneur, en 2020. Bien qu'ils n'aient pas pu tourner en raison des restrictions de Covid, l'album a recueilli suffisamment de presse, y compris une inclusion sur la liste NPR des 50 meilleurs albums de l'année, pour que les sociétés de gestion et les grandes maisons de disques aient commencé à manifester leur intérêt.

En 2021, grâce à la reconnaissance de Donateur PreneurAnjimile a signé sur le label britannique 4AD, a emballé ses affaires et s'est dirigé vers le sud avec son ancien partenaire, qui travaillait comme mécanicien de vélos.

Comme des millions d’autres personnes dans le monde, Anjimile a passé une grande partie de l’ère apparemment interminable de Covid en selle, explorant leur nouvelle ville depuis la sécurité de leur vélo, un palliatif qu’ils avaient mis la main avant de quitter Boston.

« C'était le confinement et je voulais faire de l'exercice, et le vélo était ma forme d'exercice préférée », ont-ils déclaré. « Alors, je suis allé dans ce magasin sympa d'une ville de Carrboro appelé Back Alley Bikes et j'ai acheté la Wicked Witch. »

Et tout comme des millions de personnes avant eux, Anjimile a attrapé le virus et s'est demandé à quel point ce serait encore plus amusant s'ils se lançaient à fond.

« Je me suis dit : « Et si j'avais des pédales automatiques ? Et si j'avais des chaussures de route ? Et si j'avais juste quelques trucs ? » Et c'est à ce moment-là que je suis devenu un monstre », ont-ils déclaré en riant.

En un rien de temps, le placard d'Anjimile a été rempli d'équipement de cyclisme, et leur Kona était équipé d'un ordinateur et d'un capteur de cadence. Et même s'ils passent généralement des heures à parcourir seuls le sentier du tabac, Anjimile s'est déjà plongé dans des balades en groupe.

« C'était génial, parce que c'était une course rapide pour moi », ont-ils déclaré. « C'était la première fois que je roulais sur une Paceline et c'était vraiment amusant. »

Une fois l'album sorti, ils prendront la route pendant environ un mois, donnant des concerts à travers l'Amérique avec le multi-instrumentiste Yan Westerlund basé à Durham. Et même s'ils n'ont pas encore trouvé comment intégrer le ride régulier aux rigueurs des tournées, Anjimile sait que la méchante sorcière les attendra à Durham, prête à emprunter la route du tabac, prête à les aider à se vider la tête, à les aider à trouver l'espace pour écrire de la musique. Ou peut-être simplement pour mettre du vent dans leurs cheveux et un sourire sur leur visage.