« Tout le monde gagne lorsque davantage de personnes font du vélo » : une étude montre que les déplacements domicile-travail à vélo présentent littéralement un million d'avantages

L'association caritative britannique Walk Wheel Cycle Trust a récemment publié son rapport annuel examinant les attitudes et les avantages des déplacements à pied et à pédales. En utilisant des données provenant de plus de 22 000 personnes, le rapport révèle des chiffres époustouflants sur les impacts positifs de telles activités sur la société dans son ensemble, les déplacements domicile-travail à vélo et les balades à vélo récréatives jouant un rôle important pour garder la population heureuse et en bonne santé, et pour permettre aux services de santé d'économiser de l'argent.

L'organisation influente, qui s'appelait Sustrans jusqu'à ce qu'elle soit renommée pour la rendre plus inclusive en septembre 2024, produit l'indice semestriel de marche et de cyclisme (initialement intitulé Bike Life) depuis 2015, dont les résultats contribuent à tout éclairer, de l'élaboration des politiques aux décisions d'investissement dans les domaines examinés.

« Les autorités locales et les organisations participantes utilisent les données comme preuves pour faire campagne en faveur de meilleures infrastructures cyclables et piétonnières », nous a expliqué Charlotte Murray, responsable principale des communications au Walk Wheel Cycle Trust. Les politiciens ont eux aussi souvent invoqué les conclusions de l’Indice pour inciter à des actions visant à améliorer la santé et le bien-être de leurs électeurs grâce à un meilleur accès à des éléments tels que des pistes cyclables sûres.

L'article continue ci-dessous

Considéré comme la plus grande enquête jamais réalisée sur la marche, les roues et le vélo, le dernier rapport a été publié le 17 mars de cette année et présente des données recueillies entre mars et juin 2025. L'étude a eu lieu dans 22 villes et régions du Royaume-Uni et de l'Irlande, d'Inverness dans les Highlands écossaises à Southampton sur la côte sud de l'Angleterre, en passant par Cardiff, Édimbourg, Dublin, Leicester, Liverpool et Limerick.

L'indice se concentre sur la participation et les attitudes du public à l'égard des déplacements actifs, qui incluent le vélo, d'autres formes de déplacement (des fauteuils roulants aux scooters) et la marche. Au moins 1 000 personnes de chaque zone participante ont répondu à l'enquête, qui a été menée en association avec le Centre national de recherche sociale (NatCen) pour garantir qu'elle s'adresse à un large spectre de la société (et pas seulement à ceux qui marchent et font du vélo).

L'indice utilise un « modèle de gain sociétal » pour calculer les avantages pour les zones et les communautés obtenus par un nombre croissant de personnes renonçant à se déplacer en voiture et choisissant de se rendre au travail à vélo ou à pied, en tenant compte des avantages pour la santé, de la qualité de l'air, du temps de trajet, des coûts d'exploitation des véhicules et de la fiscalité.

« Nous avons été en tête avec les bienfaits des voyages actifs pour la santé, par opposition à des choses comme les dépenses financières dans les magasins », explique Murray. « Il existe de nombreuses preuves probantes indiquant que le cyclisme et la marche réduisent considérablement la mortalité, diminuent le risque de blessure et aident à lutter contre la dépression. Cela réduit évidemment la demande sur le NHS. Et c'est avant même de prendre en compte l'effet positif sur la qualité de l'air. »

En ce qui concerne le cyclisme en particulier, les avantages des déplacements à vélo sur la santé et la société sont frappants. En utilisant un modèle qui compare les coûts et les avantages du vélo par rapport à ceux de la conduite automobile, le rapport conclut que le bénéfice économique annuel total de tous les déplacements effectués à vélo s'élève à 1,81 milliard de livres sterling. En outre, on estime que plus de 500 000 tonnes d’émissions de gaz à effet de serre sont évitées chaque année grâce aux cyclistes, aux marcheurs et aux roulants.

Uniquement dans les 17 zones de l'indice britannique (à l'exclusion des cinq zones de la République d'Irlande), 688,9 millions de kilomètres ont été parcourus à vélo l'année dernière par des personnes qui auraient pu utiliser une voiture pour effectuer ces mêmes déplacements. Au cours de chacun de ces trajets, entre 1,25 et 1,84 £ sont économisés pour chaque kilomètre parcouru à vélo au lieu d'être parcouru, et sur une année civile, cela représente 1,11 milliard de livres sterling de bénéfices économiques pour les résidents et la société. En outre, le cyclisme dans ces zones évite chaque année 5 736 problèmes de santé graves à long terme, ce qui contribue à alléger la pression sur le NHS à hauteur de la somme colossale de 72,7 millions de livres sterling par an (l’équivalent du coût de 1,6 million de rendez-vous chez le médecin).

« L'indice de cette année montre clairement que les déplacements quotidiens à pied, en voiture ou à vélo sont étroitement liés aux résultats de santé à long terme », déclare Tim Burns, responsable de la recherche chez Walk Wheel Cycle Trust. « Lorsque les gens peuvent voyager activement, il y a des avantages significatifs pour la santé physique et mentale de la population, ce qui réduit la pression sur le NHS. »

« En investissant dans des itinéraires pédestres, roulants et cyclables sûrs et accessibles, nous aidons également les gens à accéder à l’éducation, au travail et aux espaces verts tout en créant des endroits plus propres et plus agréables à vivre pour tous. »

Au milieu de tous ces résultats positifs, se cachent toutefois des statistiques inquiétantes. Selon l'Indice, deux fois plus d'hommes que de femmes font régulièrement du vélo, les problèmes de sécurité étant régulièrement cités comme un facteur rebutant pour les femmes, ce qui souligne la nécessité de rues mieux conçues et d'infrastructures plus protectrices.

Même si le pourcentage de la population marchant et faisant du vélo reste globalement le même depuis son pic après la pandémie, l’attitude envers de meilleures infrastructures pour les voyageurs actifs reste très élevée. Quelque 77 % des personnes impliquées dans l'étude soutiennent l'amélioration et l'augmentation des sentiers pédestres, roulants et cyclables hors route, tandis que seulement 8 % s'opposent à de telles initiatives.

Une version numérique du rapport complet est téléchargeable ici, et vous pouvez également utiliser un outil de comparaison de données pour examiner les résultats des précédents indices de marche et de cyclisme et décomposer les résultats pour voir comment les différents groupes démographiques pensent et se comportent en matière de déplacements actifs.