Le casque de route Oakley Velo Mach est sur le marché depuis plus d'un an maintenant et a créé des vagues à cette époque. Développé avec l'équipe Tudor Pro Cycling WorldTour, il s'agit du casque de route le plus aérodynamique d'Oakley.
Oakley affirme qu'il a été « conçu pour les positions de conduite réelles et la domination sur les étapes de sprint » et que ses ventilations minimales et ses « conditionneurs de flux » – de petites ailettes sur la coque du casque pour réduire la traînée et augmenter la fixation du flux d'air – suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un modèle compétitif à première vue, et qu'il s'intègre aux côtés des meilleurs casques de route.
C'est aussi un joli couvercle, ce qui est toujours important si vous dépensez votre propre argent en kit. Le Velo Mach est même arrivé en tête lors de notre dernier test aérodynamique de casque CN Labs, battant le leader incontesté jusqu'à présent en matière de casques de route rapide «normaux», le Specialized Evade III (l'ancien, du moins).
C'est une autre option de route très compétitive si vous recherchez un casque de route rapide. Oakley le propose en deux versions, une version non MIPS et une version équipée MIPS. J'ai roulé dans la version non MIPS presque toute l'année, je l'utilise pour toutes mes courses, mes entraînements et pour une course sur route. La version non MIPS coûte 255 £ / 310 $ / 300 €.
Nous disposons désormais des données de notre propre test en soufflerie et de plusieurs mois de tests en conditions réelles. Si vous vous souciez de la compétitivité de votre casque et que vous en recherchez un nouveau, cet examen devrait vous aider dans votre prise de décision.
Design et esthétique
Le Velo Mach fait partie du « système de lunettes pour casque » d'Oakley ; le casque a été conçu pour être associé aux lunettes de soleil Velo Kato de la marque. Un concept qui a du sens puisqu’il s’agit d’un casque Oakley.
La marque dira probablement que vous serez le plus rapide en portant le casque avec une paire de lunettes de soleil Velo Kato, mais tout le monde ne le portera pas avec. Je ne l'ai pas fait, et vous n'êtes certainement pas obligé de le faire.
Oakley sponsorise l'équipe Tudor Pro Cycling et le Velo Mach a été conçu avec la participation approfondie de l'équipe, dans le but général de développer le casque le plus rapide possible. La marque ne propose cependant aucune revendication aérodynamique spécifique concernant le casque.
Oakley cite plus de 1000 essais en soufflerie ainsi que la CFD (Computational Fluid Dynamics) dans le développement du casque. Certains coureurs de l'équipe ont été scannés et des mannequins de test en soufflerie ont ensuite été produits à partir de ces scans pour des tests plus précis. Par ailleurs, Tudor Pro Cycling possède un bureau au centre SilverStone Sports Engineering, le lieu où nous effectuons nos propres tests en soufflerie.
Le résultat de la collaboration est un casque élégant qui utilise trois évents avant, un grand principal et deux évents latéraux, qui servent également de rangement pour les lunettes de soleil. À l’extérieur, trois bouches d’aération au milieu à l’arrière du casque sont l’endroit où sort le flux d’air interne.
Deux petites ailettes en caoutchouc dépassent de chaque côté du casque dans la partie arrière. Ces « conditionneurs de flux » réduisent la traînée et augmentent la fixation du flux d'air, aidant ainsi l'air passant sur la coque extérieure du casque à y adhérer plus longtemps. C'est une fonctionnalité qui n'est pas présente sur de nombreux casques, et je me demande si nous en verrons davantage à l'avenir.
La forme physique du Velo Mach me rappelle par endroits l'Evade III, avec son profil étroit, ses bords peu profonds et son arrière légèrement carré. Il me semble certainement qu'il est physiquement un peu plus étroit que certains casques que j'ai portés, comme mon préféré Scott Cadence Plus.
En ce qui concerne les détails, le casque est livré avec un sac souple, toujours pratique, et la marque est assez subtile, avec deux O Oakley de chaque côté du casque et un mot-symbole « Oakley » à l'arrière du casque.
Les couleurs noir, blanc et rouge sont disponibles, et comme le Van Rysel FCR, le casque est disponible en versions MIPS et non MIPS. La version MIPS coûte un peu plus cher et il semble un peu étrange de vendre deux versions du casque. Sûrement, MIPS est meilleur pour tout le monde sur papier ?
J'ai remis cela en question et Oakley a répondu sur le choix de proposer deux versions, en expliquant :
« Le Velo Mach est proposé avec et sans MIPS (Multi-directionnel Impact Protection System) pour donner aux cyclistes la liberté de choisir le casque qui correspond le mieux à leur style de conduite et à leurs priorités personnelles. En proposant les deux versions, nous voulons garantir que chaque cycliste puisse faire un choix éclairé et conscient en fonction de ce qu'il estime le plus pertinent pour son expérience de conduite, tout en maintenant des normes cohérentes en matière de conception, d'ajustement, de confort et de construction sur toute la gamme Velo Mach.»
Vous pouvez entrer dans le vif du sujet sur l’efficacité de la réduction de l’impact rotationnel des casques et des blessures à la tête. Aucun cycliste ne souhaite avoir à tester les capacités de sécurité de son casque dans le monde réel ; il semble qu'Oakley soit simplement heureux de donner le choix aux gens.
Pour l'instant, le casque n'a pas été testé par Virginia Tech, qui effectue des tests indépendants de sécurité du casque. Un score Virginia Tech est une mesure utile lors de l'achat de casques, et même si ce n'est certainement pas un facteur décisif, c'est une mesure utile pour comparer et examiner les choses.
Performance
J'ai eu une période de test sans problème avec le Velo Mach. J'ai choisi de prendre une taille inférieure à ma taille moyenne normale pour les casques et j'ai opté pour une taille petite pour mon échantillon de test. J'étais un peu entre deux tailles et je n'ai qu'une petite tête, mais la petite me convient bien.
Le casque a été parfaitement confortable pour moi, même si bien sûr, la tête de chacun est différente. N'ayant pas de cheveux, j'ai tendance à être sensible aux intérieurs de casque inconfortables, mais il n'y en a pas eu. Je n'ai pas remarqué l'utilisation du casque pendant une seule seconde. Je ne peux pas dire plus juste que ça. Son rembourrage et sa coupe globale sont très confortables. Il n'y a pas de surprises cachées ici.
J'ai continué à rouler par temps plus chaud avec le casque pour tester ses performances dans des températures plus élevées et plus chaudes ici au Royaume-Uni, et il y reçoit une grosse tique. Cette grande aération avant fait l'affaire, et le casque se porte bien par temps chaud, tout comme le tissu du rembourrage « TurboDry ». Je ne l'ai pas utilisé à plus de trente degrés Celsius, mais il est certainement plus performant que le Fizik Kudo Aero que j'ai testé lorsque les températures augmentent.
Le cadran élégant du système de rétention et les sangles de casque réglables font tous l'affaire ; le cadran de réglage Oakley est doté d'un joli revêtement en caoutchouc adhérent et offre de nombreux réglages fins, bien que le support du casque ne soit pas réglable en hauteur. Tout s'est bien passé pour moi, et j'étais heureux de rouler avec le casque dès le départ.
Le rangement des lunettes a été solide pour moi sur une gamme de lunettes. Personnellement, je préfère mettre mes lunettes derrière ma tête si je les enlève, donc le rangement n'est jamais une préoccupation majeure pour moi, mais l'angle et l'espacement des deux aérations latérales semblent très bien maintenir les branches des lunettes.
En termes de vitesse, le Velo Mach est arrivé en tête des casques de route « normaux » lors de notre dernier test aérodynamique de casque CN Labs. Par casques de route «normaux», j'entends des couvercles de route dédiés sans visière intégrée, ou des modèles qui étaient des casques de contre-la-montre sur route.
Les résultats complets sont derrière notre paywall. Nous payons le prix fort pour le temps passé en soufflerie, alors pensez à vous abonner si vous souhaitez rester coincé dans l'ensemble des données, et vous aurez également accès à tous nos autres tests. Pour résumer, cependant, le Velo Mach a été légèrement plus rapide à 40 et 50 km/h lors de nos tests, battant ses plus proches rivaux, le Trek Ballista, le Canyon Stinger et l'Evade 3 de moins d'un watt au total.
C'est bon de savoir que je porte l'un des casques de route les plus rapides du marché et j'étais sûr de m'aligner avec un casque de compétition pour la course sur route que j'ai participée le mois dernier. La différence entre les casques peut être d'une poignée de watts, et si vous voulez vous placer au moins dans la catégorie des casques les plus rapides du marché, le Velo Mach vous y mènera.
Je ne me suis pas écrasé dans le casque, et le fait qu'il s'agisse d'une version non MIPS ne m'a pas dérangé, même si je pense que je dépenserais quelques dollars de plus et obtiendrais celui du MIPS si j'achetais (et opterais pour un blanc, comme c'est mon goût).
Valeur
Le Velo Mach a un prix conseillé de 255 £ / 310 $ / 300 € pour la version non MIPS que j'ai testée ; si vous souhaitez la version équipée du MIPS, cela vous coûtera 280 £ / 340 $ / 330 €.
Ce prix rend le 20 $ moins cher (dans la version MIPS) que l'un de ses concurrents aérodynamiques les plus proches et modèle de référence de casque de route généralement rapide, le Specialized S-Works Evade 3, qui, je pense qu'il est juste de dire, est un premier choix pour les coureurs qui achètent leurs propres casques et qui veulent un modèle rapide.
Nous sommes ici dans des prix de premier ordre, et un certain nombre de casques, tels que le Kask Elemento et le Giro Aries Spherical, occupent tous cette tranche de prix. Le rembourrage, le système de rétention et la molette du casque, par exemple, sont tous assez peu intéressants. Ils fonctionnent tous exactement comme ils le devraient et le rembourrage est confortable, mais il n'y a pas de véritable luxe ou de sensation super haut de gamme dans la construction Velo Mach pour le prix.
Je pense que l'attrait général réside dans les performances aérodynamiques et l'expérience utilisateur adaptée et oubliée par rapport aux détails de luxe ou aux fonctionnalités bonus. Si vous voulez un casque rapide et que vous aimez le design, vous devrez décider si le coût en vaut la peine pour vous.
Verdict
Le Velo Mach est un bon casque de route. Il est léger et confortable, le style et la conception générale sont bons, il a été développé par Oakley et une équipe WorldTour et lors de nos tests, il s'est imposé face à près de cinquante autres casques.
Il n’y a pas grand-chose à détester vraiment, et cela ne m’a pas causé une seconde d’inconfort ou d’autres problèmes au cours des mois d’utilisation régulière. Si vous recherchez un nouveau casque de route performant, le Velo Mach devrait au moins être l'un des modèles que vous envisagez.
