Les championnats nationaux professionnels de cyclisme sur route des États-Unis se sont terminés dimanche à Charleston, en Virginie occidentale, avec la vététiste Kate Courtney (She Sends Racing) et Quinn Simmons de Lidl-Trek remportant les titres d'élite des courses sur route et les maillots à étoiles et rayures pour l'année à venir.
Pour Courtney, cette victoire a couronné une transition remarquable vers la course sur route en 2026 et lui a valu son premier titre national élite sur route. Pour Simmons, il s’agit d’un troisième titre élite en course sur route après de précédentes victoires en 2023 et 2025.
Le parcours routier était un défi percutant, avec un gain d'altitude de 1 126 pieds par tour de 13 milles. Le peloton d'élite féminin a parcouru six tours, pour un total de 113,8 km (70 milles), tandis que la course masculine comprenait 10 tours, soit 198,6 km (123,4 milles).
Une grande victoire pour Courtney
Kate Courtney a couronné un printemps remarquable sur la route en sprintant vers la victoire dans la course féminine élite devant la championne nationale de gravier Lauren Stephens (Aegis x Leaders of Enchantment).
L’ancien champion du monde de XCO et champion du monde en titre de marathon de VTT a connu une campagne sur route décisive en 2026, avec notamment une victoire d’étape au Tour de Féminin en mai. Sa victoire à Charleston a valu à la joueuse de 30 ans son premier titre national élite sur route et le maillot étoilé pour l'année à venir.
La course féminine a été animée dès le début par la professionnelle du gravel Paige Onweller (Trek Driftless off-road), qui a attaqué dans le deuxième tour et a passé une grande partie de la journée seule devant. Son avantage est passé à près de trois minutes avant qu'un groupe de poursuite composé de Courtney, Stephens, Ashley Frye (Cynisca), Grace Arlandson (Aegis x Leaders of Enchantment) et Kira Payer (SpeedBlock p/b Terun) ne la ramène progressivement sur le circuit exigeant de Charleston.
Les moments décisifs sont survenus dans le dernier tour. Stephens a accéléré lors de la dernière ascension de Bridge Road, Courtney étant la seule à pouvoir le suivre, et le duo s'est rapidement rapproché d'Onweller. Une autre attaque de Stephens dans la montée finale de Wertz Avenue a laissé tomber le coureur de gravier, laissant les deux coureurs se battre pour le titre au centre-ville de Charleston.
Courtney a lancé son sprint dès le dernier virage et a rapidement ouvert l'écart, franchissant la ligne d'arrivée avec cinq secondes d'avance sur Stephens. Arlandson a complété le podium en troisième position.
« C'était un moment vraiment spécial », a déclaré Courtney par la suite. « Remporter à nouveau un championnat national et enfiler ce maillot, c'est au-delà des mots. »
La Californienne, qui a lancé son programme She Sends Racing cette saison, a déclaré qu'elle acceptait l'incertitude de concourir en dehors de sa discipline traditionnelle.
« J'avais vraiment besoin de me donner une chance d'expérimenter et de me mettre dans des situations nouvelles et incertaines où je n'avais pas d'attentes, et je pouvais vraiment y aller », a déclaré Courtney. « Je l'ai fait aujourd'hui et ça a marché. »
Podium féminin
- Kate Courtney (Elle envoie des courses)
- Lauren Stephens (Aegis x Leaders de l'Enchantement)
- Grace Arlandson (Aegis x Leaders de l'Enchantement)
Cela fait trois pour « Captain America »
Le championnat masculin élite a été décidé par une attaque tardive de Simmons (Lidl-Trek) après près de 200 kilomètres de course d'usure autour de Charleston, en Virginie occidentale.
Une série de mouvements agressifs tout au long de la journée n'a pas fonctionné alors qu'un groupe de tête réduit s'est formé en pleine course. Le coup gagnant est intervenu dans l'avant-dernier tour lorsque Simmons a attaqué dans la montée de Wertz Avenue, ouvrant rapidement la lumière du jour sur ses rivaux.
Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates XRG) a répondu fortement, distançant Ashlin Barry (Visma | Lease a Bike Development) et Lawrence Warbasse (Tudor Pro Cycling Team) dans la poursuite, mais Simmons était parti. Le coureur déjà connu sous le nom de « Captain America » sur le WorldTour a continué d'étendre son avantage et a franchi la ligne d'arrivée en solo, avec une confortable avance de deux minutes.
Derrière lui, Vermaerke remporte le sprint pour la deuxième place, Warbasse complétant le podium.
Cette victoire est le troisième titre national de course sur route masculine élite de Simmons.
« Je savais que tant que je pouvais arriver au point où tout le monde était fatigué, j'avais de bonnes chances de m'en sortir », a déclaré Simmons. « C'est une sensation particulière. C'est vraiment important pour moi de porter ce maillot. »
Podium Hommes
- Quinn Simmons (Lidl Trek)
- Kévin Vermaerke (Équipe des Émirats arabes unis XRG)
- Laurent Warbasse (Équipe cycliste Tudor Pro)
