Test de la roue Zipp 202 NSW : vive, légère, mais toujours aussi chère pour ce qu'il y a sur la table

Les roues d'escalade légères ne sont pas mortes, mais elles sont certainement dans un lit d'hôpital, sous perfusion, et la famille immédiate a été invitée à venir lui rendre visite. Au cours de la dernière décennie, l'accent toujours croissant mis sur l'aérodynamisme a vu la roue peu profonde passer d'une option se rapprochant par défaut à une option beaucoup plus spécialisée lors de l'examen des meilleures roues de vélo de route, pour ceux qui souhaitent donner la priorité au poids par rapport à tout le reste.

Même les vélos légers comme le Scott Addict RC Ultimate sont équipés de roues de profondeur moyenne, tout comme les vélos polyvalents. Cela semblait alors un peu contre le cours du jeu lorsque Zipp a sorti une toute nouvelle paire de roues 202 NSW plus tôt cette année.

Je les ai utilisés dans divers environnements vraiment vallonnés, comme il se doit. Des ascensions alpines complètes ont été parcourues, ainsi que les routes côtières sauvages et implacables des Cornouailles, principalement à bord du nouveau Cannondale SuperSix Evo, mais également à bord du nouveau Cannondale CAAD14 pour essayer de revigorer ce qui est une machine assez solide en stock. Ce sont de bonnes roues, mais compte tenu de leur prix assez énorme et de certains éléments constitutifs assez ternes, je ne peux pas vraiment les suivre de front dans mes conseils aux consommateurs.

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Design et esthétique

Si vous roulez depuis un certain temps, vous pensez probablement aux baignoires peu profondes lorsque vous voyez le numéro « 202 ». Bien que Hunt ait produit des roues tubulaires légères ces dernières années, celles-ci sont très modernes en termes de configuration de pneus : tubeless et, comme pour les autres options de Zipp, sans crochet.

Le sans crochet n’est peut-être pas la chose la plus populaire au monde à l’heure actuelle. Mais la largeur interne de 23 mm devrait signifier une compatibilité légèrement améliorée avec des pneus plus étroits (lire : plus légers) que les largeurs plus progressives, mais cela semble un peu rétrospectif à notre époque où le 25 mm interne devient quelque chose qui se rapproche de la norme.

Une chose que j'aime, c'est que les pressions maximales pour une gamme de largeurs sont imprimées sur le flanc, donc pas de recherche fastidieuse sur Google dans le garage avant le trajet. Il n'existe cependant pas encore de liste de pneus approuvés comme c'est le cas pour de nombreuses autres roues Zipp ; J'ai monté un ensemble de Continental GP5000 S TR de 30 mm (vivant pour raconter l'histoire) et je suis parti dans les montagnes.

L'essieu pèse 1 090 g, bien que Zipp déclare qu'il s'agit du poids du 90e centile et que la plupart des ensembles pèseront sous ce poids. Sur ma balance, la paire pesait 1 050 g, ce qui est certes léger, mais ce n'est pas le cas. fou lumière, comme j'y reviendrai sous peu. Cela est dû en partie à la décision légèrement étrange d'utiliser des rayons métalliques courbés en J qui font pencher la balance à 3,3 g chacun.

S'il est vrai que toutes les roues hautes performances n'utilisent pas de rayons en carbone, ils constituent définitivement la norme sur les paires de roues qui coûtent un peu moins de 3 400 £/4 200 $/3 800 € comme celles-ci. Chacun des rayons est environ un gramme plus lourd qu'un homologue en carbone, donc pour un total de 40 rayons (20 à l'avant, 20 à l'arrière), cela fait 40 g restant sur la table, et ma paire de roues aurait eu 10 g sous la barre du kilo. L'utilisation de rayons en carbone permet également normalement de réduire le nombre de rayons, ce qui réduirait encore davantage le poids.

Pendant que nous parlons des rayons, Zipp continue d'utiliser le J-bend au lieu de la traction droite. Cela signifie que la bride du moyeu doit en général être plus grande, ce qui crée un moyeu légèrement plus lourd, mais signifie également un angle de divergence plus large pour les rayons, ainsi qu'une distance plus courte à parcourir, ce qui pourrait améliorer la rigidité.

S'adressant au principal gourou des roues de Bristol, Rob Borek, il s'avère que de nombreuses marques sont passées à la traction droite, car cela rend les moyeux moins chers à produire en grande quantité car vous avez besoin de moins de matériau, mais cela signifie également que vous pouvez les lacer plus facilement avec des machines. Personnellement, je ne pense pas qu'il y ait de gros problème avec les rayons pliés en J ou avec les rayons droits. Si les roues sont décentes et correspondent à vos besoins et à votre budget, choisir de ne pas les utiliser parce que les rayons ne sont pas droits est assez fou, et au moins ici, vous n'aurez pas à vous soucier des rayons non captifs qui s'éjectent du moyeu sous des impacts violents.

À l'intérieur des moyeux, il y a des roulements en céramique en standard, ainsi qu'un cliquet à 6 cliquets offrant jusqu'à 66 points d'engagement, ce qui est suffisant pour le cyclisme sur route, étant donné que la réactivité instantanée n'est pas aussi cruciale que dans le monde du VTT technique. À l'image des rayons, l'utilisation de cliquets plutôt que d'un cliquet en étoile semble un peu en décalage avec le prix élevé de ceux-ci, même s'il faut dire que je n'ai jamais eu de problèmes avec l'engagement lui-même, et ils sont heureusement beaucoup plus silencieux que l'alternative, ce qui est un bonheur lors de longues descentes.

L’esthétique est difficile à invoquer sur ce qui est en fin de compte une paire de cercles noirs, comme le sont la plupart des roues. J'aime beaucoup les graphismes, qui comprennent une série de fondus de tirets bien placés qui me font penser aux motifs des années 1980 en niveaux de gris. Les moyeux, cependant, n'ont pas la même esthétique haut de gamme d'un point de vue visuel, mais je pense que la chose la plus flagrante est les tétons argentés, qui déprécient considérablement les choses. Il n'y a vraiment rien de différent des roues noires en termes de performances, mais elles ne semblent tout simplement pas à leur place sur une paire de roues à ce prix.

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Performance

J'ai donné aux Zipp 202 le meilleur départ possible dans la vie avec quatre jours dans les Alpes françaises après le Dauphiné, dont l'attaque du Col de Sarenne et de l'Alpe d'Huez, ainsi que plusieurs descentes à couper le souffle sur cette dernière pour vraiment tester leurs aptitudes. C'est, il faut le dire, un train de roues extrêmement agréable à conduire, monté sur une machine convenable ; dans mon cas, le nouveau Cannondale SuperSix Evo.

Je n'ai eu aucun problème pour monter les pneus sur les jantes sans crochets. Personnellement, je ne suis pas trop amoureux des jantes sans crochets pour la route, mais j'applaudis Zipp pour avoir au moins exercé la pression maximale sur les flancs pour m'empêcher de provoquer distraitement une explosion dans le sous-sol du bureau. Un ensemble Rapidair Specialized 28c, puis un ensemble de GP5000 ont fonctionné avec juste une pompe à chenilles (j'ai réussi à déchiqueter l'ancien ensemble instantanément sur des éclats de verre comiquement gros, semble-t-il), et aucun des deux ensembles n'a perdu plus d'air que prévu entre les sorties.

Le faible poids est un gros plus, et qu'il s'agisse d'ascensions alpines ou de rampes raides et incessantes lors d'un voyage en Cornouailles pour attaquer les routes côtières, j'étais heureux de sa faible masse. Ils ont certainement cette immédiateté qui est fonction à la fois du poids et de la rigidité. Cependant, ils ne se sont jamais sentis durs. Le caoutchouc de 30 mm aide probablement à cet égard, mais comparé à certaines roues, en particulier les options plus profondes, elles sont vraiment assez douces à rouler sur un tarmac de qualité inférieure, que le Royaume-Uni a en abondance pour ceux d'entre vous qui ne sont pas familiers avec ce que l'on peut appeler charitablement notre réseau routier.

C'est dans les descentes qu'ils ont vraiment pris vie. Cette masse rotative inférieure facilite un peu la direction avec précision, et couplée à une sensibilité réduite aux vibrations du vent grâce à leur profil latéral plus petit, ils sont beaucoup moins facilement déviés de leur trajectoire que de nombreuses options plus profondes que j'ai essayées au fil des ans. Dans les virages serrés, qu'il s'agisse d'épingles à cheveux complètes ou de virages ouverts rapides avec plus de fluidité, ils ont extrêmement bien résisté, offrant une sensation extrêmement calme. Je sais dans ma tête que plus vous allez vite, plus l'aérodynamisme compte, et ainsi de suite dans les descentes, il est peut-être encore plus facile de plaider en faveur d'une paire de roues légèrement plus lourde mais plus aérodynamique, mais je suis un fervent partisan de ne pas vivre votre vie de conduite uniquement à travers un tableau de puissance ; ceux-ci se sentent brillants dans les descentes et vous vous amuserez beaucoup dans une gamme beaucoup plus large de conditions avec eux par rapport à quelque chose de profond, en termes généraux.

Ils souffrent cependant contre leurs homologues plus profonds sur le plat. La profondeur moindre sera moins aérodynamique, mais la masse inférieure signifie également qu'à des vitesses plus élevées, vous n'aurez pas cette sensation de volant d'inertie. Ils demandent juste un peu plus d'efforts pour continuer à avancer sur le plat, mais vous vous y attendiez déjà, n'est-ce pas ?

En fin de compte, avec le poids des roues à mi-profondeur réduisant et devenant la norme, la véritable roue de montagne peu profonde est désormais un outil très spécial, et avec le prix tel qu'il est pour ces roues, c'est assez difficile à vendre si vous ne vivez pas dans un endroit particulièrement montagneux.

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Valeur

Les roues Zipp 202 NSW sont vraiment très chères à 3 400 £/4 200 $/3 800 €, et je ne peux m'empêcher de penser que Zipp aurait pu faire plus avec celles-ci. Ils sont légers, mais pas aussi légers que certaines options hyperlégères. Pour vous faciliter la vie, j'ai représenté graphiquement quelques essieux légers clés, en traçant à la fois leur poids indiqué et leur prix conseillé, et ceux-ci figurent parmi les plus lourds et les plus chers, ce qui les rend assez difficiles à vendre pour une réentrée sur le marché des roues spécialisées légères.

Les rayons devraient probablement être en carbone à ce prix et en tenant compte du poids, mais rendez les écrous noirs pour leur donner un aspect plus haut de gamme ou rendez-les internes pour améliorer l'ensemble aérodynamique. Donnez-nous un nouveau hub plus léger juste pour ça ou quelque chose comme ça, peut-être ?

Verdict

Si vous habitez à Chamonix, Berne, Steamboat Springs ou Perranporth et que vous voulez un jeu de roues décent pour monter et descendre, alors celles-ci sont bonnes et vous passerez un bon moment, surtout si vous donnez la priorité à la manipulation, mais vous en aurez plus pour votre argent ailleurs. Et si vos manèges ne ressemblent pas à un Toblerone à chaque fois que vous montez en selle, alors, pour être réaliste, cela représente énormément d'argent pour une roue qui ne sera pas parfaitement adaptée à vos besoins.

« Mais je fais la Marmotte l'année prochaine et j'ai besoin d'une paire de roues pour ça ! » Je t'entends pleurer. Si vous avez de l'argent, remplissez vos bottes, mais si cela doit être votre seule paire de roues, je vous suggère d'opter pour quelque chose de plus général.