Le Tour d'Auvergne-Rhône Alpes reste toujours une de mes courses préférées. Il a peut-être changé de nom depuis le Critérium du Dauphiné, plus facile à retenir, mais sous un autre aspect, il n'a pas changé du tout. C'est la New Bike Race, où toutes les nouveautés apparaissent avant le Tour de France.
Ou du moins, cela semble en quelque sorte. Rien n’est officiellement annoncé ou lancé ; il y a une fuite. Et comme toute fuite, elle sert avant tout les intérêts de celui qui le fuit.
Le nouveau S-Works SL9, par exemple, n'a pas été présenté à la presse, mais a été photographié avec un téléobjectif par le journaliste de Cyclingnews Will Jones alors qu'il se cachait dans un buisson. Ce qui était très entreprenant de sa part.
D'un autre côté, il est difficile de ne pas penser que si l'équipe voulait vraiment garder le secret, elle ne l'aurait peut-être pas amené au centre de la plus grande concentration de journalistes spécialisés dans la technologie du vélo au monde et ne l'aurait pas laissé appuyé contre le camion des mécaniciens. Certes, c'était le côté « non public » du camion, mais quand même. Le MI6 trouverait des choses à critiquer.
Il y avait un vélo de Cube, qui a été présenté lors d'un photocall, sans aucune information à son sujet. Il y avait un Orbea, qui était présenté de manière un peu plus détaillée, mais avec d'étranges gribouillis de camouflage peints à la main pour tenter apparemment de dissimuler sa forme exacte. Et le nouveau Van Rysel a été « repéré » sur le toit d’une voiture d’équipe sans même un sac en papier dessus.
D'autres façons populaires de taquiner les nouveaux vélos incluent le classique : « Le pilote offre un nouveau vélo d'équipe dans une publication imprudente sur les réseaux sociaux ! » où un demi-vélo est visible en arrière-plan d'un article sur, disons, le chien du cavalier. Bien qu’il ait accidentellement révélé un « secret », ce message n’est jamais supprimé. Idem avec les vidéos YouTube.
Tout ce que je peux dire, c'est à quel point les services marketing me connaissent bien. Si vous me présentez un nouveau vélo au moyen d'un communiqué de presse, de beaucoup de bonnes photos, peut-être d'un livre blanc sur la technologie qui y est intégrée, avec quelques numéros de tests aérodynamiques et des spécifications complètes, eh bien, je ne serai probablement pas si excité. Je peux voir exactement ce que c'est et ce qu'il fait, et au final, ce n'est qu'un vélo.
D'un autre côté, montrez-moi une image floue d'un vélo apparemment récupéré sur un iPhone, et en quelques secondes, je suis complètement zoomé pour essayer de repérer les prétendues différences par rapport aux vélos précédents du fabricant. « Un tube de selle incurvé, dites-vous ? Un tube de direction reprofilé ? Laissez-moi voir… ooooh ! C'est charmant ! » Ou montrez-moi seulement la moitié d'un vélo avec un chien sur le chemin. Alors dites-moi qu'il n'est pas encore disponible dans le commerce et ne me dites pas le prix.
Quelques instants plus tard, vous me retrouverez dans mon magasin de vélos en train de regarder les très beaux vélos que je possède déjà et j'adore marmonner : « Stupide tube de selle droit. Si c'était courbé, je parie que cela réduirait les turbulences qui s'écoulent sur la roue arrière. Et ce vieux tube de direction, ça doit coûter au moins cinq watts. »
La seule chose qui me sauve, c'est la quantité de nouveautés. Tant de nouveaux vélos à la fois, ainsi que tant de nouvelles paires de roues, de nouveaux pneus et de nouveaux casques. Cela produit simplement une paralysie de l’indécision. Je veux tellement tout cela que je ne peux pas établir de priorités.
Un jour, le commerce du vélo va résoudre ce problème, bien sûr, et ne divulguer qu'un seul et beau produit. Quand ils le feront, je serai essentiellement un saumon, battant des ailes sur son hameçon.
