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Une répression des comportements inconsidérés et dangereux des utilisateurs de vélos électriques partagés est imminente au Royaume-Uni, a-t-on annoncé cette semaine.
Des dispositions plus strictes concernant le stationnement des vélos électriques et l'accent mis sur la réduction du pédalage en état d'ébriété font partie d'un ensemble de règles que le gouvernement britannique a dévoilées, alors qu'il cherche à répondre à l'agacement croissant du public face aux manigances antisociales des utilisateurs de vélos électriques. Ces phénomènes irritent autant les cyclistes et les cyclistes responsables que les automobilistes et les piétons – peut-être davantage, puisque tous les voyageurs à deux roues ont tendance à se retrouver dans le même panier.
« Que vous conduisiez un vélo électrique de location ou votre propre vélo à pousser, vous devez respecter le code de la route de la même manière que tout autre usager de la route », a déclaré hier la secrétaire d'État aux Transports, Heidi Alexander.
Les nouvelles mesures pourraient inclure des zones de stationnement géo-clôturées, de sorte que les personnes utilisant des vélos électriques partagés ne pourront les arrimer (et cesser de payer) que si la machine est garée correctement dans un endroit spécifique, plutôt que jetée au sol dans une piste cyclable, par exemple.
Les comportements antisociaux et illégaux, notamment le fait de faire du vélo en état d'ébriété et de pédaler sur les trottoirs, sont également ciblés. Le gouvernement veut également empêcher l’utilisation des machines par les mineurs (actuellement, il faut avoir au moins 18 ans pour louer un vélo électrique).
Une autre idée consiste à introduire des exigences d'assurance pour les propriétaires et les exploitants de systèmes de vélos électriques partagés, ce qui signifierait que toute personne heurtée par un passager sur un vélo électrique loué pourrait potentiellement demander une indemnisation.
Alexander a déclaré qu'une grande partie du problème réside dans le manque de réglementation concernant la propriété des systèmes de vélos en libre-service et la manière dont ils sont gérés. « Si vous ou moi voulions mettre en place un système de location de vélos électriques, nous n'avons besoin de demander la permission à personne », a expliqué le secrétaire aux Transports. « Nous pourrions simplement mettre un millier de vélos sur la route demain, et nous devons donc mettre fin à ce genre de situation où il n'y a aucune réglementation. »
Le gouvernement a admis que l'application efficace des nouvelles règles dépendra des conditions de licence imposées par les différentes autorités, mais affirme qu'il tente de les synchroniser les unes avec les autres.
À Londres, Alexander travaille avec le maire, Sadiq Khan, pour investir Transport for London (TfL) avec un plus grand pouvoir afin que l'application des règles sur les vélos électriques puisse être mise en œuvre de manière uniforme et cohérente dans toute la capitale. « L'approche du « Far West » concernant les vélos électriques sans station d'accueil ne peut pas continuer », a déclaré Kahn.
Les patrons de Forest et de Lime bikes étaient tous deux largement d'accord avec l'approche du gouvernement face au problème. « Voir Londres devenir une ville cycliste est quelque chose à célébrer », a déclaré Agustin Guilisasti, fondateur et directeur général de Forest, à ITV News. « Mais pour y parvenir, nous avons besoin de normes nationales et d'un système cohérent et bien réglementé à l'échelle de Londres – meilleur pour les usagers et, surtout, meilleur pour les piétons et la ville. »
Le Premier ministre Andy Burnham a déclaré que même si les vélos électriques présentent de nombreux avantages, ils peuvent également être une « véritable frustration » lorsqu’ils restent sur les trottoirs ou lorsqu’ils sont utilisés de manière irresponsable. « Je veux régler ce problème en donnant aux communautés plus de contrôle sur l'endroit où elles sont garées et en veillant à ce que les entreprises et les usagers respectent les règles », a-t-il déclaré.
« Un régime de licences ne peut pas empêcher la petite minorité de personnes qui souhaitent commettre un acte criminel en termes de vol de vélo ou d'utilisation d'un vélo sans payer », a déclaré Alexander à Press Association. « (Mais) ce nouveau régime de licence signifie que nous pouvons commencer à mettre de l'ordre dans le chaos que certaines personnes voient dans certaines parties des grandes villes où ces programmes de location de vélos électriques ont surgi. »
« Il y a une petite minorité de gens qui choisissent d'agir de manière imprudente, mais malheureusement, cela est vrai pour tout type de déplacement des gens dans une ville ou une ville, et vous ne pouvez pas légiférer pour les idiots, mais nous pouvons prendre des mesures sensées pour donner aux dirigeants locaux plus de pouvoir sur la manière dont ce type de projets fonctionnent. »
