« Cela ressemble à une autre attaque » : l'industrie déplore le nouveau plafond budgétaire Cycle to Work

Les détaillants de vélos et les organismes industriels ont réagi avec inquiétude aux projets du gouvernement visant à rétablir un plafond sur les achats fiscalement avantageux effectués via le programme Cycle to Work.

Initialement fixé à 1 000 £ lors du lancement du programme en 1999, le plafond a été supprimé en 2019 car il était considéré comme restrictif, en particulier pour ceux qui souhaitaient acheter des vélos électriques ou des vélos cargo électriques.

Un nouveau plafond devrait désormais être introduit dans le budget de mercredi prochain alors que la chancelière Rachel Reeves cherche à combler un trou majeur dans les finances du pays.

Le montant exact de ce plafond n’a pas encore été annoncé, mais il va sans dire que l’idée n’a pas été bien accueillie par les acteurs de l’industrie du cyclisme.

Dan Parsons du détaillant de vélos électriques Fully Charged a déclaré Cyclisme hebdomadaire que depuis la suppression du plafond, le nombre de ventes qu'il a réalisées via le cycle pour travailler était passé de cinq à 40 % – et que celles-ci pourraient potentiellement être décimées par un plafond.

« Cela ressemble à une nouvelle attaque contre les petites entreprises », a-t-il déclaré. « Je suis inquiet de voir ce qui sortira d'autre de ce budget avec, vous savez, un gouvernement travailliste qui, en fait, nous pensions probablement qu'il ferait de bonnes choses pour l'industrie. »

Il a ajouté : « Si par exemple, un plafond s'élève à 2 000 £… nous ne stockons pas de vélos à 2 000 £ ou moins. Il n'y a rien dans notre magasin – et il n'y a pas vraiment de bons vélos électriques à moins de 2 000 £.

« Il y a donc un problème. On pourrait également affirmer que cela encourage les gens à revenir acheter des vélos moins chers, ou des vélos convertis bon marché avec des batteries, ce qui va aggraver le problème des incendies de batterie. »

Loin d'être Mamils ​​à la recherche d'un moyen moins cher pour un week-end coûteux, Parsons a déclaré que les clients à qui il vendait des vélos électriques et des vélos cargo électriques les utilisaient comme moyen de transport sérieux.

« Ce ne sont pas des amateurs », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous vendons des vélos cargo aux familles au lieu d'une voiture, qui les achètent pour emmener leurs enfants à l'école, aller au travail, faire les courses. C'est un outil qui, pour moi, représente l'essence même du voyage actif et encourager c'est génial. »

Steve Edgell, président de la Cycle to Work Alliance, a déclaré que son organisation était « préoccupée » par les informations faisant état du plafond.

« Cela aurait un impact sur un avantage social vital et populaire qui a permis à plus de 2 millions de personnes d'accéder aux déplacements domicile-travail à vélo depuis son lancement par un gouvernement travailliste il y a 25 ans », a déclaré Edgell dans un communiqué.

Il a ajouté : « Nous souhaitons travailler avec le gouvernement pour garantir que les changements ne nuiront pas involontairement au programme et aux avantages significatifs qu'il offre… Tout nouveau plafond ne doit pas saper les efforts récents visant à garantir que tous ceux qui souhaitent participer au programme Cycle to Work puissent le faire facilement.

Cycling UK a également répondu à la nouvelle, avec Sarah McMonagle disant Cyclisme hebdomadaire: « Bien que plafonner le programme puisse sembler un moyen judicieux pour les ministres d'économiser de l'argent, en réalité, cela coûtera beaucoup plus cher au gouvernement. Pour chaque livre sterling dépensée dans le programme Cycle to Work, nous constatons plus de 4 livres sterling de retour : une augmentation de la productivité, une réduction des jours de maladie et des économies pour les ménages.

« Avec la popularité croissante des vélos électriques et des vélos cargo, soutenir ces tendances n'est pas seulement bon pour les individus, mais pour l'économie dans son ensemble. Toute proposition visant à plafonner le programme doit prendre en compte les personnes qui ont besoin de vélos plus coûteux, tels que les vélos cargo ou les vélos assistés pour personnes handicapées. Si le gouvernement veut vraiment assurer l'égalité d'accès aux déplacements actifs, il doit adapter le programme pour prendre en compte les femmes, les familles, les personnes handicapées et les personnes ayant un emploi moins bien rémunéré ou instable. « 

Jonathan Harrison, de l'Association of Cycle Traders, a déclaré que la réintroduction d'un plafond a compromis le système : « À mon avis, l'introduction d'un plafond compromet une partie du succès du système. Vous allez réduire l'accès à de nombreux vélos cargo électriques, vélos cargo et vélos électriques, qui sont souvent plus chers, mais seraient généralement utilisés pour se rendre au travail à vélo. (Cycle to Work) a besoin d'une réforme, mais ce n'est pas la bonne solution.

La « réforme » à laquelle Harrison fait allusion et qu'il préférerait consisterait à remédier au fait que certains programmes sont capables d'écrémer une grande partie des bénéfices des détaillants – jusqu'à 15 % de la valeur du vélo dans certains cas. Cela en fait une arme à double tranchant – ce qui signifie plus de ventes mais avec des marges bien inférieures pour les détaillants – et c'est quelque chose Cyclisme hebdomadaire a écrit à plusieurs reprises auparavant.

Comme le souligne Parsons, les régimes actuels n'offrent aucun avantage aux personnes ayant les salaires les plus bas et qui ne paient que peu ou pas d'impôts – celles-là mêmes qui en bénéficieraient probablement le plus.