Le vainqueur de Paris Roubaix et la championne olympique Pauline Ferrand-Prévot vise un nouveau défi sur le sol à domicile cette saison: le Tour de France Femmes Avec Zwift.
« Ce sera neuf jours de course, et je dois être le meilleur que possible », a déclaré la jeune femme de 33 ans, alors qu'elle prépare ses derniers préparatifs avant l'étape 1 de la tournée.
Récemment sous contrat pour Visma-Lail d'un vélo, Ferrand-Prévot rejoint la vétéran Sprinter Marianne Vos en tant que chef d'équipe conjoint et candidat principal en GC. Alors que les attentes pour le champion du monde de la route 2014 sont élevées, elle fait un retour constant à la conduite professionnelle. La quatrième édition du Tour de France Femmes Avec Zwift démarre à Vannes, en France, le samedi 26 juillet, avec son itinéraire le plus difficile et le plus compétitif à ce jour.
La semaine dernière, Kasia NiewiaDoma-Phinney (canyon // sram) a clairement expliqué ses intentions: elle est tout en défendant son titre. Nous avons vu assez peu le champion polonais, qui a été intentionnel. Plutôt que de courir les femmes Giro d'Italia, elle s'est concentrée sur son entraînement.
«J'ai vraiment mis beaucoup de travail dans cette course. Vous ne savez jamais comment est tout le monde, mais je suis juste excitée de voir où tout ce que nous avons fait, en particulier dans le camp d'entraînement, nous mettra», a-t-elle déclaré. «Je veux juste laisser mes jambes parler une fois que nous courons.»
Et ils en auront besoin, car le champ de prétendants à Yellow-Jersey de cette année est absolument empilé.
Il y a l'ancien vainqueur de la tournée et la finaliste de l'année dernière, Demi Vollering, qui dirige une très forte équipe FDJ-Suez. SD WORX Protime avec deux gccards à jouer à Anna van der Breggen et Lotte Kopecky. Ensuite, il y a aussi Marlen Reusser, prenant maintenant les devants à Movistar, Sarah Gigante (Ag Insurance-Soudal) et Elisa Longho Borgini (équipe des EAU ADQ), qui sont tous en train de proposer de fortes projections au Giro. Et puis il y a l'un des plus grands jokers de l'année: le champion du monde multi-temps Pauline Ferrand-Prévot (Visma | louer un vélo)
Française, 33 ans, est un champion du monde de l'UCI Elite 15 fois sur la route (1), le cyclocross (1), le gravier (1) et diverses disciplines de vélo de montagne (12). Elle est également la championne de vélo de montagne de fond olympique régnante.
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Elle est l'un des cyclistes les plus polyvalents et les plus décorés de l'histoire, et ayant accompli tout ce qu'il y a dans la saleté, Ferrand-Prevot a signé un contrat de trois ans avec le Visma | Location un vélo en 2024, dans le but ultime de remporter le Tour de France en deux à trois ans.
Ferrand-Prevot La dernière saison complète sur la route a eu lieu en 2019 dans le cadre de l'équipe de Canyon-Sram. Beaucoup de choses ont changé depuis lors, notamment le professionnalisme et la profondeur du peloton féminin. Pourtant, sa saison de réintroduction a été au-delà des attentes avec une troisième place à Strade Bianche Donne, une deuxième place à Tour of Flandre et une victoire retentissante à Paris-Roubaix.
Bien que la victoire de la tournée soit une ambition à plus long terme, l'équipe va tout cette année pour la positionner aussi haut que possible dans le GC.
« Pauline est complètement prête physiquement et mentalement », a déclaré le chef d'équipe Rutger Tijssen. « Au cours des deux derniers mois, elle a pu se préparer à la tournée en paix et en tranquillité. Nous avons pris une décision consciente de ne pas faire de courses et de nous concentrer sur l'entraînement. Que ce soit le bon choix, nous le saurons le 3 août. »
Ferrand-Prévot semble désireux de garder les attentes à distance, déclarant: «Pour moi, cette tournée est avant tout un moment important pour découvrir ce que c'est que de parcourir une course sur scène de ce niveau. Cette étape s'intègre dans un plan à long terme dans lequel je veux acquérir de l'expérience et grandir. Chaque étape est une opportunité d'apprendre et de développer dans le plus grand plan que nous avons dans l'esprit en équipe. »
Elle souligne que 2025 est une année d'apprentissage.
«Je suis autorisée à faire des erreurs cette année, donc je ne les recommence pas l'année prochaine», a-t-elle déclaré.
Parmi les plus grands défis de son retour, s'est familiarisé avec le cours et à se réacturer avec la conduite dans un peloton rapide et en constante évolution.
«J'ai l'habitude de tout savoir sur les genoux, chaque coin, tout. En VTT, vous choisissez votre propre ligne, mais dans le groupe, vous ne pouvez parfois pas faire ce que vous aimeriez faire. Il s'agit donc d'accepter cela et de rester calme et concentré», a-t-elle déclaré.
«Je pense que nous sous-estimons l'aspect mental du cyclisme des routes, car même si vous êtes dans le groupe, pas de rouler à plein gaz, mais que vous allez pendant trois, quatre heures, cela vous coûte beaucoup d'énergie (mentale), et il est difficile de rester concentré sur une si longue période.»
Pourtant, Ferrand-Prévot a dit qu'elle était plus excitée qu'anxuelle.
« J'ai hâte de courir devant un public français », a-t-elle déclaré. «Je me souviens avoir dit à ma mère quand j'étais plus jeune que je voulais être un garçon pour pouvoir faire le Tour de France. Et maintenant c'est possible pour les femmes.
«C'est aussi pourquoi je suis revenu sur la route, pour pouvoir faire le Tour de France.»
