Il est tôt quand je parle à Ayesha McGowan, mais vous ne pouviez pas le dire. Elle est brillante et pleine d'énergie alors que la chaleur de la journée s'installe sur sa maison de Gérona, malgré les séances d'entraînement en fin de soirée dans lesquelles elle s'inscrit lorsque la température baisse au crépuscule.
L'Américaine est profonde dans la formation de son Tour de France Femmes Avec Zwift Challenge, qui la verra terminer la route quatre jours avant que le Peloton ne part de Lille.
Surtout autoproclamé, McGowan sera rejoint par la cycliste ultra-endurminée Emily Chappell entre les étapes 2 et 9 dans un défi visant à recueillir 30 000 $ pour le projet d'abondance, une initiative fournissant des voies de cyclisme professionnel pour les femmes de couleur.
« Il ne s'agit pas seulement de rouler dur, il s'agit de rouler pour le changement », explique McGowan.
«Chaque kilomètre est une déclaration selon laquelle les femmes de couleur appartiennent à ce sport à tous les niveaux.»
McGowan espère que l'argent qu'elle recommence sera suffisant pour amener une équipe de coureurs d'élite en Europe pour courir – après les propres pas de McGowan – pour aider à cimenter leur progression du débutant au pro.
Pour Ayesha McGowan, le cyclisme et l'activisme sont toujours devenus de pair. Elle a d'abord récupéré un vélo pour se rendre à l'école de musique à Boston, un fixie pour voler d'avant en arrière. Après l'université, McGowan a déménagé à Brooklyn et a roulé des vélos en tandem avec des personnes ayant des besoins supplémentaires (en tandem), en jonglant sur le vélo avec le travail dans une organisation d'autonomisation pour les femmes et les sexes marginalisés, nous faisons du vélo NYC.
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Et puis elle a un goût pour la course.
Ses week-ends se sont rapidement remplis de courses de rue chez les Alleycats (une course à Gear City fixe) et dans des «sprints en or» dramatiques et en tête sur des rouleaux devant des foules de spectateurs. Ensuite, le critique de Hook Red est venu à elle. Le critère à gests fixes était une course annuelle organisée à Red Hook, Brooklyn et en 2014, a accueilli la première de ses courses féminines.
«C'était le lien de moi passant d'un avocat de banlieue Fixie Kid dans les courses compétitives», se souvient-elle.
McGowan est entré dans le critique de Hook Red, et, elle a dit: « C'est terriblement allé. Mais c'était en quelque sorte quelque chose que je voulais faire et aller mieux
« Et donc j'ai continué, et je me suis amélioré très rapidement. Et j'ai commencé à gagner assez vite et donc c'était vraiment bien – bien sûr, gagner du bien, et vous voulez continuer à gagner. Et je regardais autour de moi, faisais des recherches et j'ai réalisé qu'il n'y avait jamais eu de femme afro-américaine pour aller pro. »
Et donc un nouveau rêve est né.
Même dans le court laps de temps que j'ai passé avec McGowan, il est clair qu'elle a l'intention de porter sa communauté avec elle sur sa montée inévitable. Le rêve de McGowan de devenir le premier cycliste professionnel afro-américain n'était pas un record autonome à détenir, mais qui pouvait inspirer d'autres femmes et filles qui ne se voyaient pas représentées dans les courses de vélo – une qui pourrait également plaguer les rêves d'autres femmes.
Parce que, pour tous ceux qui regardent un vélo professionnel, il y a une démographie claire composant le peloton, et avec elle un mythe dominant: le cyclisme est uniquement pour les hommes – plus précisément, blanc hommes. Même dans le Tour de France de cette année, il n'y a que Rider of Color – Entre-Wanty Rider, Biniam Girmay, qui a récemment terminé deuxième dans la première étape de la tournée 2025. Dans les courses féminines, le peloton reste également extrêmement blanc et européen. McGowan veut changer cela.
En 2021, McGowan a obtenu son premier contrat de vélo avec l'équipe WorldTour de Liv Cycling en tant que cavalier satellite. Il est venu à un moment de tourbillon. Parmi la poursuite de l'anxiété mondiale, une anxiété, des verrouillage continues et les ramifications du meurtre brutal et motivé par racialement de George Floyd par l'officier de police blanc Derek Chauvin, McGowan construisait sa carrière cycliste professionnelle.
« J'ai trouvé que les récits sur les Noirs et les personnes de couleur en général étaient (à ce moment) vraiment orientés vers la douleur, et je voulais vraiment voir quelque chose axé sur la joie noire », a-t-elle déclaré.
« J'ai donc créé le sommet de l'abondance. C'est cette conférence virtuelle où les gens ont organisé des ateliers qui ont tourné autour de la joie noire et bipoc en cyclisme et en plein air. Et c'était vraiment amusant. »
La joie – et la poursuite de celui-ci – conduisent le travail de McGowan. Tout d'abord, elle s'est accrochée au vélo et a construit une vie autour de lui, puis elle a commencé à connecter les communautés à travers des vélos, et aide maintenant à enflammer la joie de rouler avec plus de femmes qui en sont exclues.
« Et donc la première année (de faire le projet d'abondance) en 2021, je l'ai utilisé comme collecte de fonds pour ce projet que j'avais en tête d'envoyer des femmes de couleur à la tournée des Dairyland américains dans le Wisconsin, à des vélos de course », a expliqué McGowan.
Décrit comme «une course à vélo entourée d'une fête de bloc», la course aux critères est un court parcours de boucle de 1 km qui se déplace dans le sud-est du Wisconsin sur 11 jours consécutifs de course. McGowan voulait amener les femmes à cette course en particulier, car le format Crit a offert aux coureurs la possibilité de revenir en selle jour après jour, indépendamment des temps de finition ou des revers pendant la course.
«Je voulais éliminer autant de barrières que possible pour les faire essayer.
«Personnellement, je ne savais pas que vous pouviez courir les vélos même après que je sois devenu un navetteur – il m'a fallu sept ans pour commencer à monter dans la course. Je pense donc que c'est un accès et une information, ainsi que (le manque) des ressources étant une obstacle. Je pensais donc que si je pouvais inciter les gens à l'essayer, alors ils sauront s'ils veulent continuer.
« Nous couvrons le logement, le transport, le transport sur le terrain, la nourriture et le soutien des gens. »
Maintenant, presque quatre ans dans ce travail, McGowan fait du vélo du cours du Tour de France Avec Zwift à partir du mardi 22 juillet pour collecter des fonds pour continuer à inspirer – et à faciliter la possibilité d'obtenir – plus de femmes de couleur sur les vélos et dans la course.
«Si je suis honnête, j'ai l'impression que l'intérêt pour les initiatives en noir et bipoc a beaucoup diminué depuis 2020», m'a-t-elle dit.
«Il est plus difficile de faire sortir le signal et d'atteindre un public plus large.»
«J'ai l'impression que le monde m'a donné l'impression que les choses que j'ai à dire sont moins importantes que les choses qui se produisent. C'est donc quelque chose avec lequel je me débat en ce moment, (et) c'est peut-être la chose que je veux souligner: nous pouvons nous soucier de plus d'une chose, et nous pouvons trouver un moyen de hiérarchiser la joie dans ce monde chaotique.»
Vous pouvez suivre la tournée de McGowan sur Instagram à @ayesuppose et faire un don à son fonds ici.
