Un aspect frustrant du cyclisme peut être la rapidité avec laquelle la technologie progresse et laisse votre équipement de côté. Juste au moment où vous avez économisé pour acquérir un superbe jeu de roues, de pneus, un groupe ou un vélo, la nouvelle version arrive et elle est meilleure, plus légère et plus rapide que ce que vous avez.

Ce qui peut être encore plus frustrant, c'est que lorsque l'équipement que vous avez acheté tombe en panne ou que vous effectuez un changement ailleurs sur votre vélo, remettre vos vieux équipements à niveau est plus facile à dire qu'à faire.

Plutôt que d'acheter un jeu de roues neuves, j'ai décidé de travailler pour les réparer, et je suis content que ce soit le cas ! Cela m'a réaffirmé que même dans le monde de la technologie moderne du vélo, si vous investissez dans un équipement solide et faites preuve d'une certaine créativité, il est plus facile de maintenir cet équipement en marche que ce que l'industrie pourrait suggérer.

Pourquoi est-ce que j’aime mes anciens Enve 5.6 ?

Pour commencer, je dois expliquer pourquoi ce projet m'a valu la peine, et mon attachement à une paire de roues de six ans qui n'est plus fabriquée.

Les 5.6 étaient une paire de roues que j'avais récupérée à l'époque où je courais en tant que pilote de route U23 aux États-Unis. Je n'ai pas reçu les 2 500 $ gratuitement, mais c'est une remise importante qui a permis d'obtenir les roues haut de gamme à l'automne 2019 lorsque mon équipe, Kelly Benefit Strategies, a opté pour des vélos de route équipés de freins à disque.

Depuis lors, mon parcours à vélo a été tortueux, mais les Enve 5.6 ont été une constante sur mes vélos, de la conduite sur route aux aventures sur gravier. Non lié 200 ? Ouais. Des critères professionnels ? Certainement. Des road trips à travers l’Amérique avec toutes sortes de courses entre les deux ? J'ai chaussé des slicks de 38 mm et je me suis bien amusé.

Enve a abandonné le modèle en 2022 au profit de ses SES 4.5 moins profonds et plus légers ou du SES 6.7 plus profond et plus large.

Les 5.6 ne sont pas les jantes de route les plus légères, ni les plus larges, mais je me suis quand même retrouvé à les regarder au fond de mon local à vélos, triste de ne plus pouvoir les utiliser. Sans freins sur jante pour broyer le carbone, la jante était toujours aussi à l'épreuve des balles. Quel gâchis de les laisser là, à ramasser la poussière ou, pire encore, à être jetés dans une décharge.

Pourtant, le remplacement d'une nouvelle paire de roues Enve semblait un prix élevé à payer pour certaines vieilles roues, alors pendant un an, elles ont continué à ramasser la poussière, en attendant que je trouve une solution pour les remettre sur la route.

Et puis j’ai cassé un autre jeu de roues.

Quand la vie te donne des citrons

L'été dernier, j'ai fissuré une jante sur une paire de roues Shimano GRX. Ce fut un coup dur, et ce n'est pas la faute de la jante Shimano, car les roues cassées sont parfois le prix d'une conduite sur gravier robuste. Mais presque immédiatement, mes vitesses ont commencé à tourner : une bonne jante arrière plus un bon moyeu arrière équivalent à une roue arrière entière. Une fois que j’ai compté les trous de rayons sur la jante et les trous dans le moyeu – et que j’ai compté à nouveau pour être sûr à 100 % – mon plan a commencé à se concrétiser. Les deux avaient 24 trous pour rayons et fonctionneraient comme un système combiné.

Il me restait encore quelques points à régler : premièrement, je devais trouver des rayons de la bonne longueur pour correspondre au nouveau moyeu. Délicat car le moyeu Shimano n'était pas disponible à la vente à l'unité. Il s'agit d'un moyeu d'origine ou d'un moyeu qui est uniquement pré-assemblé sur la paire de roues complète.

Il existe quelques sites en ligne qui peuvent trouver la bonne longueur de rayons pour correspondre à la fois au profil de la jante et à la forme, à la largeur et à la hauteur du moyeu. Mais peu importe ce que j’ai essayé, je n’arrivais pas à trouver le moyen d’obtenir les mesures correctes. Le moment était venu pour moi de me tourner vers les professionnels.

Craignant le pire, j'ai apporté le moyeu Shimano et la jante Enve à The Velo, mon magasin de vélos indépendant local ici à Phoenix, en Arizona.

Le Velo est le genre de magasin dont je savais qu'il serait intéressé à essayer de résoudre des problèmes avec moi. Et bien sûr, ils connaissaient un gars. La solution n'était pas un employé, mais un mécanicien de vélos semi-retraité qui travaille depuis son bureau à domicile, dans la banlieue de Phoenix. Un constructeur de roues sur appel, sans site Web, sans réseaux sociaux, juste des références. Mais il disposait des outils et du savoir-faire adéquats.

Une semaine – et un simple investissement de 200 $ en main-d'œuvre, rayons et écrous – plus tard, j'ai reçu un appel de The Velo m'informant que ma roue était prête à être récupérée. Je n'ai jamais rencontré cet homme, ni même lui ai parlé, mais cela n'avait pas d'importance. La roue était presque prête à rouler.

Un dernier problème de compatibilité

Presque prêt car il restait un dernier problème de compatibilité : le bon moyeu Shimano 12 vitesses.

Actuellement, Shimano propose trois options distinctes de roue libre à 12 vitesses. Celui que la plupart des cyclistes connaissent est le HG Freehub. Le HG reste la configuration principale pour les groupes Shimano 11 et 12 vitesses 2x.

Mais le corps de cassette que j'utilisais sur mon moyeu Shimano provenait de l'offre tout-terrain 1x de Shimano : le Micro Spline.

Le Micro Spline a été conçu pour permettre un petit rouage de 10 dents au bas de l'échelle et un 51 dents au haut de gamme. À l'origine une invention du VTT, il s'est répandu dans le gravier avec les transmissions 1x GRX 12 vitesses reposant sur des cassettes de VTT. Il n'existe cependant pas de cassettes routières avec l'interface Micro Spline, et les corps de cassettes Micro Spline et HG ne sont pas compatibles entre eux.

En fin de compte, la solution a été d'investir dans le troisième et plus récent type de corps de cassette Shimano : le moyeu libre HG L2.

Franchement, je n'avais jamais entendu parler du HG L2 Freehub avant ce projet, car le standard est nouveau et très spécifique. Il a été lancé avec le groupe DURA-ACE 9200 à 12 vitesses et également utilisé dans le GRX filaire à 12 vitesses. Cependant, pour l'instant, le HG L2 n'est compatible qu'avec un seul type de cassette, qui, à 410 $, devient finalement la partie la plus coûteuse de l'ensemble du processus de remise à neuf.

Accueillir de nouveau un vieil ami

Tout bien considéré, pour 610 $, ma paire de roues bien-aimée est de retour sur la route et plus légère que jamais.

Les ramener là-bas était presque mieux qu'une nouvelle journée à vélo. Comme le premier jour de l’automne, en enfilant un vieux pull, tout semblait familier mais renouvelé. Le bruit des jantes profondes sur le trottoir, le look épuré d'un vélo moderne avec des jantes profondes et cette rigidité vive sous la puissance m'ont tous ramené à ces 25 000 milles de conduite ensemble.

C'était de la nostalgie, née de la sueur, alors que je réfléchissais à chaque étape du processus, faisais confiance aux ressources locales et refusais de faire la chose facile de simplement passer à la nouvelle chose et d'oublier l'ancienne.

Bien qu’il y ait certainement des problèmes autour du droit à la réparation dans le cyclisme de nos jours, le processus a rappelé que pour certaines choses, l’équipement est plus fort que jamais. Si vous achetez du bon matériel, entretenez ce que vous pouvez et continuez à chercher des solutions lorsque les choses sont imparfaites, vos investissements peuvent durer un bon moment, quelle que soit la technologie sophistiquée qui apparaît entre-temps.