Le mercure baisse, la nuit se lève et l’été prochain semble soudain bien loin – du moins pour nous, hémisphériques nord. Fini les balades à l’aube sous un soleil chaud ; finis les déplacements du soir dans les derniers rayons de la journée. Au lieu de cela, l'obscurité.
Alors, que doit faire un cycliste ? Trois ou quatre options s’offrent à nous, la première étant de continuer malgré tout.
Si vous aviez déjà commencé à faire du tutting, même en secouant la tête en lisant, je suppose que c'est ce que vous envisagez de faire – en fait, c'est ce que vous faites chaque hiver. Après tout, le mauvais temps n’existe pas, juste de mauvais vêtements, et qu’est-ce que la pluie sinon juste un peu d’eau ?
Tout le pouvoir à vous. Le reste d’entre nous est tout à fait impressionné. Parfois, c’est par pure nécessité – se rendre au travail, par exemple. Le patron ne va pas considérer votre décision de prendre quatre mois de congé sous le prétexte que « il fait un peu froid » avec beaucoup de sympathie.
Il y a bien sûr une beauté à rouler en hiver. Des journées fraîches et ensoleillées et des balades nocturnes qui vous enveloppent dans leur propre paysage sonore sombre et velouté.
Une autre option consiste à (chut…) arrêtez complètement de faire du vélo jusqu’à ce que le temps s’améliore. Peut-être pour être remplacé par quelque chose d’un peu plus adapté au froid. Courir, faire de la randonnée ou aller à la salle de sport, peut-être. Mais quatre mois sans vélo ? Dans la longue liste des derniers recours, celui-ci se trouve tout au fond, ramassant la poussière. Personne ne veut ça.
Ce qui laisse rouler à l'intérieur et sur les plateformes de conduite virtuelles où le soleil brille (presque) toujours, vous n'avez jamais à vous soucier d'un « peu d'eau », de mauvais vêtements, de conducteurs hostiles ou de chutes.
Mais pourriez-vous passer un hiver entier dans la grotte de la douleur ? Et le voudriez-vous même ? Si vous avez répondu « oui », vous ne serez pas seul.
Grâce à sa protection contre les éléments et, surtout, à l'aspect social qu'offrent les meilleures applications de conduite virtuelle, la conduite en intérieur offre une grande partie de ce dont vous pouvez profiter à l'extérieur sans avoir besoin de rester maussade dans l'allée après chaque sortie, en claquant des dents, pendant que vous pulvérisez la boue et le sel de déneigement de votre vélo avec le tuyau d'arrosage.
Avec des séances et des courses plus difficiles et structurées qui s'avèrent généralement les plus gratifiantes et, enfin, les plus tolérables sur l'entraîneur, c'est aussi l'occasion d'expérimenter en renversant un paradigme accepté.
L’hiver, dit-on, est propice aux longues balades lentes. Et bien, c'est parfait si vous hivernez dans le sud de l'Europe ou aux États-Unis, par exemple. Mais à moins que vous puissiez prendre ou laisser la sensation dans vos doigts et vos orteils et que vous soyez heureux de passer de longues heures humides dans la zone crépusculaire toute la journée, ce n'est pas si bon pour les cyclistes dans des climats plus frais et plus humides la plupart du temps.
Sortir des blocs en mars avec votre FTP intact après un hiver d'entraînement en salle vous permettra de profiter pleinement de ces longues – et lentes si vous le souhaitez – de ces sorties les plus longues et les plus ensoleillées, sans vous encombrer de lourds vêtements d'hiver et de tout le reste.
Dans l’ensemble, un mélange d’équitation en salle et en extérieur est probablement préférable. Assez de matériel d'intérieur pour suivre un régime régulier de conduite avec un peu d'intensité pour ajouter de l'intérêt et vous garder alerte ; et suffisamment d'heures en plein air pour faire le plein de vitamine D et d'ambiances de bien-être en plein air, ainsi que rouler avec des amis dans une sorte de face-à-face de type IRL.
Différentes approches conviendront à différents coureurs, et quelle que soit celle que vous choisissez, faites-en celle que vous appréciez. De cette façon, vous êtes quasiment assuré de tenir jusqu'au printemps avec une bonne forme physique et un amour de l'équitation qui reste intact.
