Alors que les Jeux olympiques d'hiver de 2026 débutent cette semaine en Italie, le monde du sport tourne son attention vers les ovales gelés, les pistes glacées et les descentes enneigées. Pour les amateurs de cyclisme, une grande partie de ce qui se passe sur la glace semble étonnamment familière. Sous les pales et les traîneaux se trouvent la même puissance explosive, la même capacité anaérobie et la même efficacité finement réglée qui définissent les performances d'élite sur deux roues.

Et pendant des décennies, le cyclisme de haut niveau a discrètement servi à la fois d’outil d’entraînement et de rampe de lancement pour le succès dans les sports d’hiver. Les exigences se chevauchent étroitement : efforts de démarrage explosifs, précision aérodynamique, tolérance à l'inconfort prolongé et concentration obsessionnelle sur les gains marginaux. Des coureurs sur piste troquant les vélodromes contre des ovales de glace aux coureurs sur route transportant leurs moteurs diesel dans les disciplines hivernales, le chemin du vélo à la glace est bien établi.

Alors que les Jeux commencent dans le nord de l'Italie, nous avons parcouru les archives olympiques pour mettre en lumière les athlètes qui ont effectué cette transition, dont beaucoup ont atteint le plus haut niveau dans les deux sports et ont représenté leur pays aux Jeux Olympiques d'été et d'hiver.*

Cyclistes à Milano Cortina 2026

Kelsey Mitchell : Cyclisme sur piste → Bobsleigh

La championne olympique de cyclisme sur piste Kelsey Mitchell sera à l'affiche de l'histoire du crossover cycliste à Milan Cortina 2026. La puissance canadienne du sprint a remporté l'or au keirin féminin à Tokyo 2020. Aujourd'hui, à 31 ans, elle apporte sa puissance de pointe féroce et son explosivité de vélodrome au bobsleigh. Mitchell représentera le Canada en bobsleigh en tant que freineuse, un rôle défini par une puissance de poussée explosive.

Dans ce rôle, elle sera chargée de maximiser la vitesse initiale du traîneau en le poussant au départ avant de le charger à l'arrière derrière le pilote. Pendant la descente, ils restent repliés pour des raisons d'aérodynamisme et, après avoir franchi la ligne d'arrivée, tirent sur les freins pour arrêter le traîneau.

Milano Cortina marquera ses débuts olympiques dans cette discipline et ses troisièmes Jeux au total, après ses apparitions en cyclisme sur piste à Tokyo 2020 et Paris 2024.

Mia Manganello Kilburg : Route → Patinage de vitesse

L'Américaine Mia Manganello arrive à Milan Cortina 2026 pour ce qu'elle a confirmé être ses troisième et dernier Jeux Olympiques d'hiver. La joueuse de 36 ans entame sa saison du chant du cygne au meilleur de sa forme en carrière. Un élan de fin de carrière qui témoigne à la fois de sa longévité et de son moteur, ce dernier construit autant sur deux roues que sur glace.

Alors que Manganello a commencé le patinage de vitesse dès son plus jeune âge, elle a pris une brève pause du patinage de vitesse pour se lancer dans le cyclisme professionnel, en courant pour DNA Pro Cycling sur le circuit national américain.

La base d'endurance et la discipline de rythme qu'elle a perfectionnées dans le peloton se sont parfaitement transposées dans le patinage de vitesse sur longue piste, l'aidant à revenir sur la scène olympique à PyeongChang 2018. Là, elle faisait partie de l'équipe féminine américaine de poursuite par équipe qui a remporté le bronze. Après s'être brièvement retirée du patinage après Pékin 2022, elle a fait volte-face pour une dernière campagne sur glace en Italie.

Anciens athlètes olympiques d'hiver qui étaient également des cyclistes professionnels

Clara Hughes : cyclisme sur route ↔ patinage de vitesse

Peu d’athlètes ont mieux incarné le croisement du cyclisme et du patinage de vitesse que Clara Hughes. Le Canadien demeure l'un des rares olympiens à avoir remporté plusieurs médailles aux Jeux d'été et d'hiver.

Sa formidable endurance l'a d'abord aidée à atteindre le podium olympique en vélo, remportant deux médailles de bronze en cyclisme sur route et en contre-la-montre aux Jeux d'Atlanta en 1996. Elle s'est ensuite réinventée sur la glace, remportant quatre médailles olympiques en patinage de vitesse sur longue piste entre 2002 et 2010, dont l'or à Turin.

Connie Carpenter-Phinney : Patinage de vitesse → Cyclisme sur route

Véritable pionnière du cyclisme féminin, le parcours olympique de Connie Carpenter-Phinney a commencé non pas sur le vélo, mais sur la glace. Elle a concouru en patinage de vitesse aux Jeux olympiques d'hiver de 1972 à Sapporo à seulement 14 ans, l'une des plus jeunes olympiennes d'hiver de l'histoire des États-Unis.

Douze ans plus tard, elle est entrée à nouveau dans l'histoire en remportant l'or lors de la première course olympique sur route féminine à Los Angeles en 1984. Cette victoire n'a pas seulement fait d'elle une olympienne sur deux saisons ; cela l'a couronnée la toute première championne olympique de cyclisme sur route féminin, lui donnant une place fondamentale dans l'histoire de ce sport.

Christa Luding-Rothenburger : cyclisme sur piste ↔ patinage de vitesse

L'Allemande de l'Est Christa Luding-Rothenburger a accompli l'un des exploits doubles les plus extraordinaires de l'histoire olympique en remportant des médailles aux Jeux olympiques d'hiver et d'été la même année.

Force dominante du patinage de vitesse sur longue piste tout au long des années 1980, Luding-Rothenburger a bâti sa réputation sur sa puissance explosive et sa précision technique, récoltant plusieurs médailles olympiques au cours des Jeux d'hiver successifs.

Son crossover a atteint son apogée historique en 1988. Quelques mois seulement après avoir remporté l'or et l'argent sur la glace aux Jeux olympiques d'hiver de Calgary, elle s'est alignée sur le vélodrome des Jeux d'été de Séoul et a remporté l'argent au sprint.

Les Jeux olympiques d'hiver et d'été étant toujours organisés au cours de la même année civile à l'époque, sa double récolte de médailles est devenue un exploit unique dans l'histoire, qui ne se reproduira probablement jamais dans le calendrier olympique moderne.

Seiko Hashimoto : cyclisme sur piste ↔ patinage de vitesse

La Japonaise Seiko Hashimoto a construit l'une des plus longues carrières olympiques de tous les athlètes crossover. Ayant participé à quatre Jeux d'hiver en patinage de vitesse et à trois Jeux d'été en cyclisme sur piste, elle a accumulé sept participations olympiques entre 1984 et 1996.

Même si Hashimoto n'a jamais atteint le podium olympique, son endurance dans deux disciplines et sa notoriété nationale ont fait d'elle l'une des athlètes olympiques japonaises les plus reconnaissables de l'époque. Et son influence n’a augmenté qu’après sa retraite. Elle a ensuite été présidente du comité d’organisation de Tokyo 2020, guidant les Jeux retardés par la pandémie jusqu’à leur livraison. Depuis, elle est entrée dans la politique japonaise en tant que membre de la Chambre des conseillers, et y siège toujours aujourd'hui.

Christine « Chris » Witty : Patinage de vitesse → Cyclisme sur piste

L'Américaine Chris Witty s'est bâtie l'une des carrières bidisciplinaires les plus titrées de son époque, participant à cinq Jeux olympiques en patinage de vitesse sur longue piste et en cyclisme sur piste.

Son principal succès est survenu sur la glace. Aux Jeux olympiques d'hiver de 2002 à Salt Lake City, Witty a réalisé une performance déterminante pour sa carrière, remportant l'or au 1000 m et le bronze au 500 m. Son temps au 1000 m en 1:13.83 a établi un nouveau record olympique, qui est toujours d'actualité aujourd'hui.

Entre ses campagnes hivernales, Witty a également poursuivi ses ambitions olympiques sur le vélo. Elle a concouru en cyclisme sur piste aux Jeux olympiques d'été de Sydney en 2000, participant au contre-la-montre féminin de 500 mètres.

Lors de ses derniers Jeux en 2006, elle a été élue par ses collègues athlètes pour porter le drapeau des États-Unis lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de Turin.

Jaqueline Mourão : VTT ↔ Ski de fond ↔ Biathlon

La Brésilienne Jaqueline Mourão appartient à une catégorie à part : une huit fois olympienne qui a concouru dans trois disciplines aux Jeux d'été et d'hiver.

Elle a fait ses débuts olympiques à 28 ans en VTT à Athènes 2004, puis est revenue sur la ligne de départ du VTT à Pékin 2008 et de nouveau à Tokyo 2020, poursuivant ainsi sa carrière cycliste pendant une fenêtre olympique de 16 ans.

En hiver, Mourão a construit une piste encore plus remarquable, représentant le Brésil en ski de fond à cinq Jeux olympiques d'hiver consécutifs, de 2006 à 2022.

Et comme si deux sports ne suffisaient pas, elle a encore élargi son répertoire en ajoutant le biathlon pour Sotchi 2014, combinant le ski d'endurance et l'adresse au tir à la carabine. À Sotchi, elle a été reconnue par ses pairs pour sa remarquable carrière olympique en étant porte-drapeau de son pays lors de la cérémonie d'ouverture.

Laurine van Riessen : Patinage de vitesse → Cyclisme sur piste

L'athlète néerlandaise Laurine van Riessen a débuté sa carrière de quatre Jeux olympiques sur glace, en patinage de vitesse sur longue piste aux Jeux d'hiver de Vancouver 2010 et de Sotchi 2014, où elle a remporté le bronze dans le cadre du programme de sprint dominant des Pays-Bas. Comme beaucoup d’athlètes du système néerlandais de patinage de vitesse, une grande partie de sa préparation hors glace était consacrée au vélo, ce qui lui convenait bien.

Après Sotchi, van Riessen s'est pleinement engagé dans le cyclisme sur piste et est rapidement devenu l'un des principaux talents du keirin aux Pays-Bas. Elle a ensuite représenté son pays dans cette discipline aux Jeux olympiques d’été de Rio 2016 et de Tokyo 2020, mais en est repartie bredouille.

Autres athlètes crossover qui ont concouru aux Jeux d'été et d'hiver

  • Robert « Bob » Boucher (Canada)
    • Patinage de vitesse — Jeux d'hiver de 1968 à Grenoble
    • Cyclisme sur piste — Jeux d'été de 1968 à Mexico
  • Harry Haraldsen (Norvège)
    • Hiver : Patinage de vitesse — 1936 Garmisch-Partenkirchen
    • Été : cyclisme sur piste — 1936 Berlin
  • Anton Collin (Finlande)
    • Hiver : Ski de fond — 1924 Chamonix
    • Été : Cyclisme sur route — 1924 Paris
  • Arnold Uhrlass (États-Unis)
    • Hiver : Patinage de vitesse — 1960 Squaw Valley
    • Été : cyclisme sur piste – 1964 Tokyo
  • Alain Masson (Canada)
    • Hiver : Ski de fond — 1972 Sapporo
    • Été : Cyclisme sur route — 1976 Montréal
  • Pierre Harvey (Canada)
    • Hiver : Ski de fond — 1976, 1980, 1984, 1988
    • Été : Cyclisme sur route — 1976 Montréal
  • Connie Paraskevin-Young (États-Unis)
    • Hiver : Patinage de vitesse — 1980 Lake Placid
    • Été : Cyclisme sur piste — 1984 Los Angeles (bronze)
  • Ingrid Haringa (Pays-Bas)
    • Hiver : Patinage de vitesse — 1988 Calgary
    • Été : cyclisme sur piste et route – 1992 Barcelone, 1996 Atlanta
  • Aleksandar Milenković (participant olympique indépendant)
    • Hiver : Ski de fond — 1992 Albertville
    • Été : Cyclisme sur route — 1992 Barcelone
  • Evgeniya Radanova (Bulgarie)
    • Hiver : courte piste – 1994, 1998, 2002, 2006 (plusieurs médailles)
    • Été : Cyclisme sur piste — Athènes 2004
  • Sophie Villeneuve (France)
    • Hiver : Ski de fond — 1998 Nagano
    • Été : VTT — 2000 Sydney

*Ceci n'est pas une liste exhaustive. Source des archives : www.Olympics.com