Roval affirme que les Rapide CLX Sprint sont « les roues les plus rapides (qu'ils ont) jamais testées ». Lors de leur lancement à l’été 2025, ils ont fait tourner les têtes et haussé les sourcils avec leurs dimensions mulet révolutionnaires (du moins pour le marché routier) ; une roue avant plus profonde et une roue arrière moins profonde.
Une profondeur de roue avant de 63 mm et une profondeur de roue arrière de 58 mm, associées à des rayons en carbone et à des moyeux DT 180 en céramique, rendent l'utilisation prévue de cette paire de roues extrêmement claire ; ce sont pour la course. Rapide.
J'ai testé ces roues ces derniers mois sur route dans à peu près toutes les conditions. Je les ai montés lors de balades rapides en groupe sur du plat, sur de longues montagnes, et je les ai testés sur une grande variété de surfaces routières, de l'asphalte lisse au gravier fin sur des pistes cyclables non pavées.
À titre de comparaison, j'ai déjà piloté (et possédé) les deux générations précédentes de roues Roval Rapide, et j'utilise actuellement un jeu de roues Reserve 57/64 Turbulent sur mon vélo de course – et j'ai testé des dizaines d'autres roues au cours des dernières années ; j'ai donc un bassin d'expérience assez profond avec lequel comparer.
Ces Rovals se positionnent comme l'une des meilleures roues de vélo de route du marché et possèdent toutes les références – du moins sur le papier – pour être à la hauteur des revendications de vitesse de Roval.
Design et esthétique
Parlons d'abord de l'éléphant dans la pièce ; la différence de profondeur entre la roue avant et la roue arrière est loin d’être aussi perceptible qu’on pourrait le penser. En un coup d'œil, vous auriez du mal à voir une différence de 5 mm de profondeur de jante lorsque vous êtes à l'arrêt – et encore moins lorsque vous passez devant – et lorsque nous avons repéré ces roues pour la première fois lors des Spring Classics en 2025, ce n'est que l'œil d'aigle du rédacteur technique senior Will Jones – qui est vraiment terriblement sensible aux différences de profondeur de roue de 5 mm – qui les a repérées sur les vélos Red Bull-Bora-Hansgrohe.
En expliquant ce choix de conception, Roval a affirmé que « 90 % des avantages aérodynamiques proviennent de la roue avant ». Ils ont donc optimisé cela tout en réduisant la profondeur de la roue arrière pour gagner du poids et garder l'ensemble aussi léger que possible. Je ne peux pas valider moi-même ces affirmations aérodynamiques, mais la théorie est solide. Je reviendrai plus tard sur mon expérience avec les performances de ces roues.
Profondeur mise à part, les autres dimensions de la jante sont tout aussi intéressantes. Les largeurs internes avant et arrière sont de 21 mm. C'était quelque peu une surprise pour moi et – oserais-je le dire – assez étroit pour une paire de roues moderne. Le raisonnement de Roval pour cette largeur est que le profil de la jante est optimisé aérodynamiquement autour d'un pneu de 28 mm. À titre de comparaison, les Reserve 57|64 mesurent 25,4 mm à l'intérieur à l'avant et 24,4 mm à l'arrière – ils sont donc bien mieux adaptés aux largeurs de pneus plus modernes de 30 mm, 32 mm ou même plus larges ; pas rare même sur les vélos de course en 2026.
Ma principale surprise avec la largeur interne de la jante est qu'elle est exactement la même que les deux générations précédentes de roues Rapide – qui ont été lancées pour la première fois aux côtés de la Specialized Tarmac SL7 en 2020. À l'époque, 21 mm était suffisamment large pour les largeurs plus étroites que les pilotes choisissaient à l'époque – je courais encore avec du caoutchouc de 23 mm – mais beaucoup de choses ont changé depuis lors, et le choix de conserver une largeur interne de 21 mm semble un peu déconnecté des choix que font les pilotes. 2026.
Les roues m'ont été fournies dans le cadre des « spécifications d'examen », ce qui signifie qu'il leur manquait de nombreux accessoires qu'elles sont censées inclure (tels que des sacs de roue ou des valves tubeless), mais elles étaient livrées avec un jeu de pneus de course pliables en coton Specialized de 28 mm uniquement. Une fois montés, ceux-ci semblaient beaucoup plus étroits que 28 mm et laissaient apparaître un rebord visible de la jante. Les largeurs extérieures sont de 35 mm à l'avant et de 34,4 mm à l'arrière, ce qui accentue l'étroitesse des pneus de 28 mm, et ils se rapprochent de 27 mm. Roval affirme que les roues sont conçues pour des pneus allant de 24 mm à 38 mm. Je dirais que le profil d'un pneu de 38 mm sur ces jantes serait sous-optimal, du moins sur le plan aérodynamique.
Après quelques semaines sur les pneus en coton de 28 mm avec chambres à air (qui étaient d'ailleurs incroyables – c'étaient mes pneus de course de prédilection il y a quelques années, et c'était agréable de les revisiter et de me rappeler à quel point ils étaient rapides et bavards par rapport au caoutchouc moderne et plus gros), je suis passé à des options tubeless ; à savoir le GP5000 S TR de Continental dans une spécification de 30 mm puis de 32 mm. J'aborderai l'impact de cela sur les roues dans la section performances de la revue.
À ce stade, il convient de noter que la gamme de roues Rapide est disponible en trois spécifications : le CLIII, le CLXIII et ces Sprint CLX. Les CLIII et CLXIII utilisent tous deux une combinaison de jantes moins profondes de 51 mm à l'avant et de 48 mm à l'arrière. Les trois variantes partagent la même construction de jante en carbone, les différences étant le choix des rayons et des moyeux spécifiés. Le CLIII est au prix de 1 548 £ et utilise des rayons DT Swiss Competition Race Straight Pull et des moyeux DT Swiss 350 en acier inoxydable, et le CLXIII utilise la même combinaison de rayons et de moyeux que ces sprints et coûte le même prix, soit 2 998 £.
Les rayons en carbone sont encore assez rares sur les roues d'origine des grandes marques, mais Roval a opté pour des rayons composites fabriqués par Arris Composites.
Arris est une marque que je ne connaissais pas avant de plonger dans la fiche technique de ces roues, mais un rapide coup d'œil sur son site Web montre qu'elle fabrique principalement des produits « drones et défense », ainsi que des plaques de carbone pour les chaussures de course. Par souci de brièveté, je ne m'étendrai pas trop loin au-delà de la devise de leur entreprise : « Rendre les produits radicalement plus légers et plus solides ». On peut dire sans risque de se tromper qu’il atteint ces objectifs.
La roue avant est dotée de 18 rayons à deux croix radialement et la roue arrière de 24 rayons à une ou trois croix. Tous les rayons sont équipés d'écrous en alliage et d'embouts en titane.
Je n'ai jamais utilisé de rayons en carbone auparavant et, pour être honnête, je ne pense pas avoir remarqué une grande différence. Bien sûr, ils contribueront à la légèreté de ces roues, mais en termes de rigidité ou de conformité, je ne peux pas dire qu'ils ont fait bouger les choses pour moi par rapport aux autres roues à rayons en acier. J'avais en tête des pensées sur leur fragilité lors des premiers trajets, mais celles-ci ont rapidement disparu après avoir parcouru quelques secteurs pavés autour de Bristol sans aucun problème. En termes de praticité, ce sont des rayons assez exclusifs, mais Roval fournit quatre rayons et écrous supplémentaires en cas de problème.
Roval a spécifié la variante « Sprint » de ces roues Rapide avec de jolis moyeux bling-bling. Le corps du moyeu est un moyeu en alliage Roval usiné sur mesure chargé de roulements en céramique DT Swiss 180. Ce sont de très beaux moyeux qui ont l'air aussi haut de gamme qu'ils en ont l'air – même jusqu'aux moyeux de rotor minimalistes à verrouillage central avec moins de cannelures pour réduire davantage le poids.
Performance
Rouler avec ces roues était génial. La combinaison de jantes profondes et aérodynamiques captant le vent et me poussant comme une voile, combinée au faible poids de rotation et aux moyeux super lisses m'a donné la sensation d'avoir de très bonnes jambes à chaque sortie. Ces sensations subtiles – lorsque vous franchissez le sommet d'une montée et reprenez votre vitesse un peu plus vite que la normale, ou lorsque vous regardez votre vitesse sur le plat et constatez que vous roulez quelques kilomètres par heure plus vite que vous ne le pensiez – sont difficiles à trouver lorsque vous êtes un pilote expérimenté et que vous conduisez généralement un équipement assez rapide, mais ces roues étaient vraiment spéciales.
Bien sûr, il y a toutes les chances que ce soit l'effet placebo d'un nouvel équipement brillant, mais cela n'a pas vraiment diminué tout au long de la période de test, donc j'ai tendance à dire que les roues sont en fait très rapides.
Elles étaient rigides sans être nerveuses, profondes sans être facilement entraînées par les vents latéraux et suffisamment légères pour grimper hors de la selle sans la sensation d'être entraînées vers l'arrière que certaines roues aérodynamiques peuvent avoir.
J'ai roulé avec ces roues sous une pluie assez forte tout au long des tests et, même si je n'ai pas parcouru des milliers de kilomètres, les moyeux fonctionnent toujours sans problème et ne montrent pratiquement aucun signe d'usure.
En dehors de cela, j'avais un scrupule avec les roues que je ne pouvais pas secouer. L’utilisation de pneus en coton à chambre à air de 28 mm gonflés à environ 80 psi était un peu nerveux ; ils étaient fermes et transmettaient beaucoup de bruit de la route jusqu'à mes mains. Cela ne me dérangeait pas nécessairement – c'est à peu près ce à quoi je m'attendais et cela m'a rappelé ce que ressentaient les vélos. Je savais également que les pneus les plus étroits correspondaient aux spécifications sur lesquelles les roues étaient conçues, donc les faire rouler offrait le maximum d'avantages aérodynamiques ; ce qui, j'en suis sûr, a joué un rôle dans la sensation de ces roues si… vives.
Cependant, lorsque je suis passé à des pneus de 30 mm, les roues semblaient légèrement plus silencieuses. Le profil des pneus sur les jantes était également beaucoup plus large que les pneus Specialized de 28 mm (ce qui me suggère que les pneus Specialized sont en fait un peu sous-dimensionnés) et avaient un profil très léger ressemblant à une ampoule, ce qui, je le savais, aurait un impact sur l'aérodynamisme.
Ils étaient, bien sûr, plus confortables que les pneus de 28 mm, mais savoir qu'ils coûtaient des watts et perdaient le véritable avantage que ces roues présentaient jusqu'à présent ne me faisait pas du bien. Les pneus de 32 mm étaient encore plus larges et dépassaient considérablement de la jante.
En comparant cela aux roues Reserve que j'utilise quotidiennement, qui ont une largeur interne de 25,4 mm à l'avant et de 24,4 mm à l'arrière et acceptent des caoutchoucs de 30 et 32 mm avec un profil beaucoup plus lisse, et le caractère peu pratique de la largeur de jante du Roval devient plus clair.
Les vélos de course ont beaucoup changé ces dernières années. Nous voyons des pilotes augmenter la taille de leurs pneus depuis plusieurs années maintenant, et pas seulement lors des Classiques de printemps, où les pneus plus larges ont toujours été la norme. Une roue optimisée pour des pneus de 28 mm me fait penser que les Rapide Sprint CLX deviendront obsolètes assez rapidement à mesure que de plus en plus de pilotes suivent l'exemple des pros et passent à des pneus plus gros.
Maintenant, je ne dis pas qu'il y a quelque chose de mal avec les pneus de 28 mm, ni qu'il y a quelque chose de mal avec les largeurs de jante internes de 21 mm ; un peu comme les freins sur jante – ils fonctionnent toujours très bien. Mais vous ne pouvez pas le nier, ce sont des mesures qui deviennent de plus en plus obsolètes à mesure que l'industrie progresse, et si vous vouliez vous pérenniser avec un jeu de roues qui résistera à l'épreuve du temps, celles-ci ne sont probablement pas assez larges pour le faire.
Préférence personnelle mise à part, je suis heureux de dire que les jantes à crochets étaient un jeu d'enfant à installer en tubeless avec juste une pompe de piste en utilisant à la fois les pneus Continental de 30 mm et 32 mm.
Si vous envisagez de les utiliser avec des chambres à air, assurez-vous de vous approvisionner en chambres à air de rechange ou en rallonges de valve à longue valve, car la jante avant de 63 mm est trop profonde pour la plupart des chambres à air standard, et vous risquez de vous faire prendre… ce qui ne m'est définitivement pas arrivé…
Valeur
Il n'y a pas deux façons de procéder ; ces roues sont chères. Un peu moins de 3 000 £ représente le maximum qu'il est possible de dépenser pour des roues d'origine, et il existe des roues beaucoup moins chères qui offriront une grande partie des performances que vous trouvez dans les Rapide CLX Sprints.
Les roues Hunt 5AM Limitless, récemment examinées par Will Jones, constituent une alternative intéressante. Mais même au sein de la gamme Rapide de Roval, les CLIII coûtent 1 548 £ – près de la moitié du prix – et, bien qu'ils perdent les rayons en carbone et descendent à une profondeur de jante légèrement moins profonde, ils constitueront toujours une amélioration significative par rapport à de nombreuses paires de roues d'origine.
Cependant, ces cerceaux particuliers sont dotés de certains des meilleurs composants que l’argent puisse acheter, et ils se sentent rapidement méchants. Pouvez-vous vraiment mettre un prix à ce sentiment ?
En les comparant aux roues Reserve 57|64 SL Turbulent Aero – qui coûtent seulement 1 £ de plus – et la fiche technique est globalement la même, à l'exception de la préférence de Reserve pour un moyeu Tune. Cependant, les roues Reserve incluent à la fois les pilotes Shimano HG et SRAM XDR dans la boîte – donc avancez légèrement sur le plan de la valeur. Ils ont également un profil de jante plus moderne, ils conserveront donc un peu mieux leur stock au fil des années et les pneus continueront de s'élargir.
Verdict
Dans l’ensemble, j’ai vraiment aimé rouler sur ces roues, mais je ne les achèterais probablement pas. Aussi rapides et vifs qu'ils se sentaient, je ne voudrais tout simplement pas me séparer d'autant d'argent pour une jante de cette largeur étant donné ma préférence pour des largeurs de pneus plus modernes.
Vous pourriez être en désaccord. Si vous êtes un fan de (ce que j'appellerais) des pneus plus étroits et que vous souhaitez un ensemble de roues de course rapides, rigides et légères, et que vous êtes heureux de savoir que si vous vouliez monter des pneus plus larges sur ces roues, vous passeriez à côté d'une grande partie de leurs avantages aérodynamiques revendiqués, alors ceux-ci sont excellents. Si vous souhaitez utiliser des pneus plus larges que 28 mm, je dirais qu'il existe de meilleures options.
