Obtenir votre première paire de roues en carbone est l’un des achats phares de la vie de tout cycliste. C’est généralement beaucoup plus loin que d’acheter des pédales automatiques ou des shorts en lycra, et pour certains d’entre nous, c’est l’un de ces achats qui se profile à l’horizon. Peut-être que lorsque vous voyez les prix des meilleures paires de roues de gravier, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Les roues de gravier Parcours Alta, ici dans une nouvelle itération par rapport à l’ensemble 650b que nous avons examiné récemment, représentent un point d’entrée légèrement plus accessible par rapport aux offres haut de gamme de marques comme Zipp, Roval, Cadex et autres qui constituent la majeure partie de notre liste des meilleures paires de roues de gravier.
Est-ce que plus de carbone de milieu de gamme est un bon choix alors? Eh bien, j’utilise ces roues avec une gamme d’options de pneus pour mettre à jour notre liste des meilleurs pneus de gravier. J’ai parcouru rapidement des kilomètres de gravier en été jusqu’à des excursions plus récentes à travers des pentes, des rochers et des racines. Lisez la suite pour savoir comment ils ont résisté et si vous devez ou non vous séparer de votre argent et acheter un ensemble.
Design et esthétique
Bien que je sois sûr que nous avons tous prétendu que la performance est toujours la première mesure prise en compte lors d’un achat, j’aime commencer par l’esthétique. Les roues, en gravier ou autres, ont visuellement mûri quelque peu au cours des dernières années. Même l’image de marque de Zipp et Hed (pour n’en nommer que deux) a été légèrement atténuée par rapport aux logos géants d’antan. À l’autre extrémité du spectre, les nouvelles marques sans identité de marque aussi établie ont pu jouer avec une esthétique extrêmement minimaliste. Hunt and Reserve vient à l’esprit ici, tout comme Parcours.
Si vous n’allez pas coller de grands logos sur les flancs de la jante, il n’y a pas beaucoup d’autres options avec lesquelles jouer. Parcours choisit d’utiliser un schéma noir sur noir, jouant avec la texture plutôt que la couleur. Les jantes elles-mêmes sont plates, noir mat, bien que dépourvues de l’aspect carbone brut que certaines autres options mates offrent, tandis que les logos sont très brillants, avec un léger flocon de paillettes sur la couche brillante que vous ne remarquez vraiment qu’en lumière directe. Je ne suis pas fan d’avoir de gros logos partout sur mes vélos, donc j’aime beaucoup le package esthétique ici. Mon seul petit bugbear est que les logos ne s’alignent pas avec la valve, mais ce n’est pas une critique qui vous empêchera d’acheter si tout le reste est décent.
Une chose que j’aime vraiment, mais que personne ne verra jamais à moins que vous ne leur montriez, c’est le fond de jante. C’est un brun orangé transparent foncé qui me rappelle les cendriers Mcdonald’s des années 1980. J’admets que c’est une chose étrange à mentionner dans une revue de roue de vélo, mais c’est quand même là où je pense à chaque échange de pneus.
Loin de la nostalgie de la restauration rapide, les statistiques vitales sont les suivantes : 36 mm de profondeur, 24 mm de large à l’intérieur, 33 mm de large à l’extérieur. Une configuration sans crochet réduit quelque peu la compatibilité des pneus, mais pas beaucoup, car elle devient aussi normale que les jantes à crochet. 28 rayons Sapim CX-Ray avant et arrière maintiennent la tension entre les moyeux Parcours et les jantes, conduisant à un poids total de 1 500 g pour la paire, dont 685 g à l’avant. Les jantes elles-mêmes ont également une forme moderne, une forme en U large plutôt qu’une pointe fortement effilée. Les disques Centerlock et les axes traversants de 12 mm maintiennent la compatibilité au point, et des adaptateurs sont disponibles, tout comme les constructions dynamo avec un supplément.
La partie sans crochet de la jante utilise une résine plus flexible que le corps principal, la théorie étant qu’elle n’a pas d’impact réel sur la rigidité de la roue, mais en cas d’impact dur avec un rocher, elle devrait permettre à une déformation plus résistante de se produire avant tout échec. Ils sont également garantis à vie, mais si vous essayez régulièrement de monter des escaliers en béton sur des pneus crevés pour essayer de tester la technologie IMPACT +, vous risquez de vous retrouver du mauvais côté des petits caractères.
Performance
À l’arrivée, avant même de monter les pneus, et seulement une demi-minute environ après être devenu nostalgique des cendriers que je n’avais même jamais vus dans la vraie vie, j’ai remarqué un problème modéré avec mes roues. C’est purement un problème de contrôle de la qualité et n’a eu aucun impact matériel sur la roue elle-même, mais le rayon clé était au mauvais endroit. Sans trop approfondir les techniques de construction de roues, cela signifie simplement que la valve d’une de mes jantes était dans la mauvaise position. Au lieu d’être entre deux rayons parallèles, permettant un accès facile avec l’une des meilleures pompes à vélo ou les meilleurs gonfleurs de CO2, il était coincé entre deux rayons convergents, ce qui signifie que vous ne pouviez pas y installer un gonfleur de CO2 en ligne par exemple, et les têtes de pompe plus grandes étaient plus serrées. C’est cosmétique, et si je n’avais pas construit moi-même des roues pour le plaisir, cela n’aurait probablement pas été remarqué, mais je le fais, et c’est le cas.
Pour rappel, cela n’a aucun impact sur les caractéristiques de conduite, mais si cela se produit sur vos roues, vous devez les renvoyer. J’ai noté cela comme une seule fois, mais un soir, alors que je faisais défiler Instagram sans but (comme c’est mon droit), j’ai remarqué que l’athlète sponsorisé par Parcours 2022, Chris Hall, avait le même problème sur son ensemble d’Altas, également sur la roue arrière . Une fois, et vous pouvez le mettre sur le compte d’une erreur, mais deux fois, ce n’est pas une bonne performance du point de vue du CQ.
Mis à part les problèmes de QC pointilleux, j’ai apprécié mon temps sur les roues Alta. Ils sont bien scotchés et acceptent la plupart des pneus que j’aime rouler assez facilement. Les seules fois où j’ai eu des problèmes d’étanchéité, c’est lorsque les petites perles de céramique fournies avec le mastic Squirt se bouchent à l’extérieur de la perle, ce qui la dégonfle et la décoince. À tous autres égards, ils sont assez rêveurs à mettre en place. La bande a commencé à se soulever un peu à la fin, mais j’attribue cela au fait d’être constamment barboté avec ce que j’imagine être des perles relativement abrasives.
Montés avec du caoutchouc, ils ressemblaient vraiment à une augmentation de la vitesse et de l’aérodynamisme par rapport à la paire de roues 650b d’origine de mon Fairlight Secan. Naturellement, le roulement supplémentaire d’une taille de roue plus grande sera entré en jeu, mais bien qu’il ne s’agisse pas de roues en carbone haut de gamme, elles sont toujours sveltes en termes de poids et auront l’effet transformateur souhaité par rapport à ce que nous penserions tous comme un ensemble « standard » de jantes en alliage.
Je ne suis pas un cycliste particulièrement lourd, mais la pression de mes pneus est assez basse et mes sentiers de gravier habituels le long de la côte de Cornouailles sont souvent en proie à des sections rocheuses. Je ne suis pas sorti avec l’intention de casser les jantes parce que ce serait stupide, mais les jantes sont devenues trop familières avec la terre ferme à plusieurs reprises sans aucun effet néfaste, ni sur la jante ni sur la justesse de la roue.
Ils sont assez rigides, sans être durs. Un certain degré de conformité est souhaitable pour une roue qui peut voir une variété de surfaces grumeleuses, mais elles ne se sentent pas aussi vives que les roues Black Inc 34 sur le Factor Ostro Gravel que j’ai également utilisé récemment. En fait, ils semblaient être un excellent couple pour le Fairlight, qui offre également plus de flexibilité que ce que vous obtiendriez sur quelque chose de axé sur la course ; chevaux pour les cours, si vous voulez, mais n’allez pas penser à l’Altas comme une paire de roues «cheval de bataille». L’engagement du moyeu n’est pas le plus rapide, mais ce n’est pas non plus quelque chose qui s’est frayé un chemin dans ma conscience pendant la conduite.
Valeur
C’est là que le Parcours Alta prend un peu tout son sens ; elles sont nettement plus abordables que de nombreuses paires de roues en carbone, en particulier celles d’environ 35 mm de profondeur. Ils arrivent à un cheveu de moins de 900 £, et je pense qu’ils représentent un très bon rapport qualité-prix. À ma connaissance, ils ne sont pas disponibles en stock sur les vélos, ils sont donc bel et bien une paire de roues «de mise à niveau», et ils constituent certainement une mise à niveau plus abordable par rapport aux plus grands noms. De quoi rendre le vélo différent (meilleur), sans se ruiner.
Voici la chose; les rendements décroissants sont une réalité. Si vous regardez notre test en soufflerie des meilleures paires de roues de route, les différences entre elles en termes de puissance sont minimes. Avec un ensemble d’Altas, vous pouvez obtenir un grand saut dans les performances, un ensemble fiable et une meilleure aérodynamique, et le tout à moins de la moitié du coût d’un ensemble de quelque chose comme le Roval Terra CLX, ou juste un cheveu de plus que mon la dernière facture de réparation de la voiture (je vais bien, honnêtement).
Sur le papier, elles ne sont pas « meilleures » du point de vue des performances que des roues plus premium, mais pour la majorité des cyclistes, elles seront probablement une meilleure utilisation de votre argent. Enfer, si nous parlons purement hypothétiquement du point de vue d’un vélo avec des roues en alliage de base et un cycliste cherchant à aller aussi vite que possible, alors un ensemble de ceux-ci, avec le changement dépensé pour un entraîneur personnel, un entraîneur, un nutritionniste, etc. serait probablement voir un résultat final plus rapide que de simplement gifler des Firecrest Zipp 303 et d’espérer le meilleur.
