Ridley a annoncé aujourd’hui un vélo qui, selon lui, est un vélo qui met fin à la règle N + 1. La soi-disant règle, pour ceux qui ne sont pas familiers, est en relation avec le nombre de vélos que l’on devrait posséder, où N est le nombre que l’on possède actuellement. Nous sommes une bande hilarante, hein ?
Quoi qu’il en soit, il est aussi profondément ancré dans le cyclisme que le débat tubulaire contre pneu ou l’affirmation d’Eddy Merckx selon laquelle cela ne devient jamais plus facile, vous allez simplement plus vite.
Ridley pense avoir créé un vélo si polyvalent que la règle n’a plus besoin de s’appliquer, suggérant que ce vélo peut tout faire. En réalité, il s’agit d’un vélo « tout chemin », aussi appelé « gravel light » ou « road plus », voire « gnarmac » s’il le faut. Choisis ton poison.
Il s’appelle le Grifn, qui aurait été nommé d’après la bête mythique, le griffon, qui, avec son corps de lion et ses ailes d’aigle, symbolise la domination sur deux royaumes. Vous pouvez probablement voir où cela nous mène, mais je le dirai quand même : Ridley affirme que « en tant que pilote Grifn, vous régnerez à la fois sur les routes goudronnées et sur les chemins de terre. »
Sérieusement, cependant, le Grifn semble être une très bonne option pour tous ceux qui recherchent un vélo de route capable de gérer des pneus larges, des routes accidentées, avec la possibilité de monter des ailes, des sacs de vélo et même des feux Dynamo acheminés en interne.
Il est disponible dans une variété de spécifications préconfigurées, comprenant les groupes Shimano 105 et GRX sous des formes mécaniques et électroniques, et les prix varient de 2 909,00 £ pour 105 mécaniques ou GRX600 à 4 279,00 £ pour 105 Di2.
Vous pouvez également le configurer avec un groupe GRX Di2 associé à un moyeu arrière à deux vitesses Classified pour 6 759,00 € (GBP non confirmé) et heureusement, c’est ce qui a atterri au siège de Le Dérailleur. Je l’ai mis à l’épreuve ces dernières semaines pour voir combien de royaumes je pouvais conquérir à bord de cette petite bête mythique, et pour essayer de déterminer s’il devait figurer dans notre guide des meilleurs vélos de route, les meilleurs vélos de gravier, ni l’un ni l’autre, ou les deux.
Conception et spécifications
J’ai commencé mes recherches non pas sur la route, ni sur la piste, mais dans les tableaux de géométrie fournis par le très utile communiqué de presse de pré-lancement de Ridley.
En comparant le Grifn à une variété de vélos, allant de la route d’endurance au gravier tout terrain, il semble que le Grifn soit plus qu’un simple vélo d’endurance avec de gros pneus. En fait, une taille moyenne a une pile de 587 mm, avec une portée de 391 mm, ce qui suggère qu’il s’agit plus de course que de rythme.
L’angle de tête, quant à lui, se situe à 72 degrés; entre le vélo de course de gravier Kanzo Fast et le vélo de route Helium SLX. Plus en arrière, l’angle d’assise de 73,5 degrés est un peu plus raide que les deux précédents. Ceux-ci, combinés à la chute du boîtier de pédalier orienté gravier, mais à la longueur de la base orientée vers la route (c’est-à-dire courte, mais pas trop courte), se combinent pour suggérer que le Grifn pourrait en effet déployer ses ailes et s’envoler sur la route, sans appuyer sur le bouton d’éjection à la premier signe de turbulence. Vérifiez-en un pour la polyvalence, alors.
Vérifiez deux, pour moi, vient dans la multitude de points de montage du vélo. Il y en a trois sur le tube diagonal, trois sur le tube de selle, trois sous le tube diagonal et deux autres pour un sac de tube supérieur derrière la potence. Malgré tout ce bling, le cadre arrive sous un kilo à un respectable 950g. Il peut également accueillir des câbles acheminés en interne pour les lampes à dynamo, ce qui le rend encore plus adapté aux aventuriers de plusieurs jours.
Le dégagement des pneus jusqu’à 40 mm est un troisième point positif, bien que des pneus aussi larges ne soient disponibles que pour ceux qui utilisent un groupe 1x, car ceux avec deux plateaux seront limités à 38 mm.
Mon vélo d’essai est équipé d’un groupe Shimano GRX Di2 1x et de pneus Vittoria Terreno Dry de 38 mm, et bien que je devrais pouvoir aller plus large, l’écart entre le pneu et le tube de selle était déjà suffisamment petit pour se boucher avec des feuilles, car il fait à quelques reprises.
Ceux qui veulent utiliser des garde-boue devront encore rétrécir avec des pneus de 32 mm, mais c’est ici que le Grifn gagne encore un autre insigne d’honneur en matière de polyvalence. En installant des points de montage pour les garde-boue pleine longueur, le Grifn devient un vélo d’hiver stellaire qui peut confortablement parcourir les kilomètres.
Il y a un cockpit intégré monobloc de Forza qui ajoute aux performances aérodynamiques sur route. Peut-être plus particulièrement, cependant, cela rend également les sacs de bar plus faciles à installer. Certes, cela rend également l’entretien un peu plus difficile – ou dans mon cas, rend le passage des freins européens aux freins britanniques plus difficile – mais étant donné l’entretien minimal requis sur les freins hydrauliques et GRX Di2, je pense que c’est un ajout positif à cette spécification.
Passons enfin aux roues, et c’est ici que je suis divisé. Ils se démarquent certes mais pour deux raisons très contrastées. Tout d’abord, les jantes en alliage Forza semblent un peu déplacées – lisez des spécifications basses – par rapport au reste de la moto, qui est à la limite du niveau superbike. Cependant, au centre de l’arrière se trouve le moyeu Powershift à deux vitesses à engrenage interne de la marque belge Classified. Cela reproduit un pédalier à deux vitesses, mais dans un système qui se trouve à l’intérieur du moyeu arrière, fonctionne sans fil et change de vitesse presque instantanément, quel que soit le couple appliqué à travers les pédales. Je suis un grand fan de ce produit et je pense qu’il pourrait révolutionner la conception des groupes et des vélos avec une adoption plus large. Je ne m’attarderai pas trop là-dessus, car nous l’avons couvert en profondeur dans notre revue Classified Powershift.
Performance
Après un seul trajet, j’ai déjà conquis avec succès les deux royaumes mentionnés par Ridley; routes et chemins de terre.
La route a immédiatement cédé à la maniabilité précise du Grifn, au transfert de puissance réactif et au cockpit aérodynamique. Le vélo est équipé de pneus de gravier Vittoria Terreno Dry de 38 mm, mais avec une bande de roulement centrale presque lisse. Ils étaient un match décent pour les routes mouillées et légèrement glissantes, ajoutant de la confiance alors que je quittais mon village directement dans une descente à 60 km/h et autour d’un virage serré. J’aime utiliser ce virage pour tester la confiance qu’inspire un vélo. Un bon vélo de route atteindra 60 km/h dans la descente et me permettra de prendre le virage sans toucher aux freins. Le Grifn a réussi le test.
La montée suivante dure environ six minutes sur un vélo de route quand je me sens bien, donc terminer la montée en sept minutes avec des pneus de gravier après un long week-end de travail était une autre victoire à mes yeux.
De là, mon itinéraire s’est rendu sur une piste cyclable en gravier – le chemin de terre – avec des zones de boue glissantes couvertes d’arbres et de nombreuses flaques d’eau. Je l’ai monté sur un vélo de route, et pendant que Mathieu van der Poel vous dira qu’un vélo de route peut faire du gravierje me suis retrouvé à esquiver les choses difficiles et finalement à aller plus lentement que si je pouvais traverser.
Je l’ai aussi monté sur un « véritable » vélo de gravier, mais j’ai toujours du mal à maintenir un rythme décent et je regrette souvent la légère montée de ce chemin. Sur le Grifn, cela ressemblait à un équilibre Goldilocks. J’ai pu maintenir un rythme décent sur les sections les plus lisses, puis sauter négligemment sur le sol accidenté sans me soucier de l’état de mes jantes.
Cependant, je sais que le gravier signifie différentes choses pour différentes personnes, et pour moi, un vélo de gravier n’est un succès que s’il peut conquérir les sentiers de mes bois locaux. J’apprécie qu’il s’agisse d’un vélo «tout chemin», pas d’un vélo «gravier», mais si le Fara F / AllRoad peut les gérer, alors cela devrait aussi.
J’ai essayé, et le vélo semblait prêt pour la tâche au début, mais malheureusement, dans une forêt automnale détrempée vêtue d’une couverture de feuillage tombé, c’était une tâche trop exigeante pour les pneus Vittoria Terreno Dry. Je ne suis cependant ni surpris, ni déçu, et ce n’est certainement pas une marque noire contre la polyvalence du Grifn.
Mais il s’agit d’un premier examen, pas d’un test approfondi. Vous pouvez parier que je serai de retour pour une autre tentative avec des pneus plus adaptés à l’environnement, et comme le Fara, je crois que le Grifn tiendra le coup.
Premier verdict
Jusqu’à présent, le Grifn a vraiment impressionné. Celui qui conçoit des vélos chez Ridley en ce moment semble vraiment avoir une vision claire de la position de chaque modèle dans la gamme. Dans un exercice consistant à choisir un vélo, le Grifn a beaucoup à offrir.
Une géométrie équilibrée, un groupe bien spécifié, des supports de garde-boue, des points de montage pour les bouteilles et les sacs, un dégagement suffisant pour les pneus, une esthétique propre et même la possibilité de faire fonctionner des lampes à dynamo, c’est un excellent vélo sur papier. Jusqu’à présent, c’est aussi un excellent vélo sur route et en gravier léger, et à un prix équitable également.
