Cela fait un certain temps que je n'ai pas roulé sur un vélo gravel Factor. J'ai testé l'Ostro Gravel début 2023, et même s'il y avait certains éléments que j'ai vraiment appréciés, je pensais qu'il manquait de la polyvalence qui est si souvent le principal argument de vente des meilleurs vélos de gravel. Je pense que, submergé par une attaque inhabituelle de fantaisie littéraire, je l'ai comparé à un couteau à fileter le poisson ; superbe pour fileter du poisson (qui, dans cette métaphore étirée, est un substitut pour « course de gravier ») mais moins adepte, disons, pour hacher des légumes, ce que j'assimilerais à « équitation de gravier normale et à usage général ».
Même si je suis souvent submergé par un excès d'ego, je ne revendiquerai pas la responsabilité de Factor décrivant l'Aluto comme un « couteau suisse », car il s'agit d'une comparaison souvent faite avec un grand nombre de vélos de gravel par les marques et les journalistes. Après avoir lutté sur l'Aluto lors de longues journées d'excursion sur plusieurs surfaces, de déplacements occasionnels et de bon vieux temps fracassant dans les bois pendant quelques heures, Je suis en fait enclin à suggérer que l’Aluto ressemble beaucoup plus à un très bon couteau de chef qu’à un couteau suisse.
Il est pointu – métaphore mise à part – et très bon pour rouler sur et hors gravier, mais je pense qu'il manque peut-être de la véritable polyvalence à tout faire qui est proposée par certains autres concurrents. Cependant, il ne sacrifie pas non plus grand-chose en termes de maniabilité racée et de faible poids en s'orientant vers l'extrémité course du spectre (comme il fallait s'y attendre étant donné que Factor ne fabrique vraiment que des vélos « rapides »). Essentiellement, si vous voulez un vélo de gravel rapide et que vous ne voulez pas rouler sur quelque chose de trop technique ou de très difficile, alors vous passerez un bon moment avec l'Aluto.
Design et esthétique
En termes simples, si vous prenez l'Ostro Gravel et le réduisez, en supprimant les détails aérodynamiques et en augmentant la capacité des pneus, vous êtes un long chemin vers la création de l'Aluto. Les longueurs des bases sont identiques sur les deux modèles, mais l'Aluto est plus long dans l'empattement, principalement en raison d'un angle de tête plus lâche de 0,3º. Ajoutez un boîtier de pédalier inférieur de 4 mm (légèrement compensé en étant équipé de pneus plus gros que l'Ostro Gravel) et vous devriez obtenir une conduite plus stable.
Les tubes sont également beaucoup plus fins. Visuellement, au moins, il s'inscrit dans la même veine que le Specialized Crux, tout mince et souple. Le tube supérieur s'inspire du vélo d'escalade léger de la marque, l'O2. Le tube diagonal est similaire au vélo de route Monza de la marque, avec un rangement pour le tube diagonal, et les haubans abaissés sont jolis et minces.
La base du côté entraînement a été abaissée pour augmenter le dégagement des pneus, mais seulement à 45c à l'arrière, ou une « performance maximale » de 47 mm si vous êtes d'accord avec le risque de perdre un peu de peinture. À l’inverse, à l’avant, on pourrait monter un pneu jusqu’à 52 mm, ce qui est légèrement dépareillé mais vous donne au moins la possibilité d’une configuration de pneus semi-progressive. Gardez à l'esprit que si vous utilisez un 45/52 arrière/avant, ou même un 47/52, vous souleverez légèrement l'extrémité avant d'environ 5 mm, ce qui ralentira légèrement l'angle de la tête. Ce sera mineur, au point qu’il mérite probablement à peine d’être mentionné, mais mérite néanmoins d’être pris en compte.
À l'arrière, encore une fois, je suis encouragé par l'inclusion d'une tige de selle ronde traditionnelle (oui, cela me fait mal d'utiliser « traditionnel » dans ce sens, mais nous en sommes là) et d'une pince externe. Cela rend non seulement l'ajustement beaucoup plus facile, mais il est tout simplement moins susceptible de glisser sur un sol accidenté, plus confortable et ouvre également la possibilité d'utiliser une tige de selle à suspension ou un compte-gouttes.
La transmission dans mon cas est SRAM Force XPLR, et bien que l'Aluto ne soit disponible qu'avec SRAM Force, Red ou sous forme de cadre, et par conséquent, vendu uniquement dans des configurations 1X, il peut toujours prendre un 2x si c'est votre poison. Bien qu'il s'agisse d'une bête beaucoup plus polyvalente que l'Ostro Gravel, le plateau 44 dents plus grand que la normale pour les vélos de gravel, qui est la seule option, laisse certainement entendre que la vitesse est toujours un objectif important.
Bien que vous ne puissiez pas spécifier le plateau de votre choix, vous pouvez choisir la longueur de manivelle de votre choix parmi la suite d'options standard et choisir parmi 20 variantes de cockpit complètes, de 36×90 à 42×130. Cela devrait être bénéfique pour les coureurs qui souhaitent une potence de 130 mm de long et des barres de 36 cm, mais aussi libérer les amateurs de bikepacking qui souhaitent un peu plus d'espace pour ranger leurs sacs avec des options plus larges. J'aborderai le cockpit plus prochainement, mais c'est un nouveau modèle et je l'aime vraiment beaucoup.
La forme maigre, les roues en carbone et le kit de finition totalisent un poids respectable. Ma taille 56 avec des cages, du mastic et un support pour ordinateur (mais sans pédales car je teste des pédales de capteur de puissance dont vous n'auriez probablement pas besoin car elle en a une intégrée aux manivelles) fait pencher la balance à 8,9 kg. Ce n'est pas un poids lourd, mais il est un peu plus lourd que le Crux et peut-être un peu plus que ce à quoi je m'attendais.
Il y a quelques concessions à l'aérodynamisme dans la forme du tube, mais rien qui justifierait de grosses revendications en termes de puissance. Si vous voulez une vitesse totale, alors l'Ostro Gravel existe déjà.
Je pense que les combinaisons de couleurs peuvent être un peu impétueuses pour beaucoup, même si personnellement, je suis assez heureux de voir un nouveau vélo de gravier sorti qui n'offre ni l'olive terne spécifique au gravier, ni l'orange adjacent au gravier. Les couleurs sont basées sur une paire de camions de rallye Dakar, et étant moi-même fan de rallye, cela me plaît, même si maintenant j'ai vu cela comme une option, ce que je veux vraiment, c'est un modèle blanc et jaune basé sur ma voiture préférée de tous les temps : une Audi Quattro Groupe B… puis-je coller un spoiler sur un vélo de gravier ?
Performance
Commençons par les bonnes choses : le Factor Aluto est très amusant. Il est vif, tranchant et son faible poids en fait un compagnon performant sur de véritables surfaces mixtes, ce qui est particulièrement utile là où j'habite, où le gravier implique une bonne partie de la route pour tout relier.
Sur des graviers rapides et champenois, c'est magnifique. Même sur des singletracks sinueux, tant que la surface est relativement lisse, l'agilité de la conduite est telle que la sensation est assez proche de celle de la route. Les bases relativement courtes de 423 mm sur ma taille 56 permettent aux choses de rester extrêmement réactives, et même si je n'ai pas encore eu le temps de tester le nouveau Specialized Diverge, ce vélo a 430 mm dans les bases, ce qui est toute une différence.
L'angle de tête de 72º est plus raide et, encore une fois, pour le comparer au Specialized Diverge, il est plus raide de 1º. L'Aluto ressemble beaucoup plus au Crux, donc si vous êtes comme moi et que vous aimez que vos vélos de gravel ressemblent davantage à un vélo de route, alors vous allez passer un bon moment ici. Bien que Factor ne l'ait pas dit, je soupçonne que les caractéristiques de l'Aluto en feraient en fait un vélo de cyclocross assez méchant si vous envisagez de piloter une machine entre les bandes dans la boue.
Bien qu'il n'ait pas les qualités aérodynamiques de l'Ostro Gravel, sur terrain rapide, il est merveilleux, aidé quelque peu par ce plateau avant plus grand, ce qui signifie que vous pouvez vraiment vous lancer dans les descentes sans tourner aussi facilement. De même, cela s’avère également très pratique sur les tronçons de route où vos vitesses augmenteront naturellement. Le revers de la médaille est que dans les montées raides ou particulièrement techniques, vous pouvez vous sentir un peu trop équipé. Je n'ai jamais eu l'impression d'écraser complètement les pédales, et pour être honnête, cela m'a donné quelques PB dans certaines montées de gravier parce que je devais utiliser un rapport plus dur, mais pour la conduite générale, si vous êtes relativement en forme, tout ira bien. Cependant, si vous souhaitez charger le vélo avec des sacs de bikepacking, j'envisagerais de baisser ce plateau avant à un 42 ou même à un 40 s'il est principalement tout-terrain.
Les options de montage sont nombreuses et bien pensées. Ma préférence est de transporter mes outils dans un bidon de tube diagonal, et je suis donc heureux d'être pris en charge, même si je n'ai jamais réussi à trouver un troisième porte-bidon. Si vous aimez une boîte à bento, alors vous êtes également triés, les deux étant de bonnes options, et aucune n'implique une sangle qui abîmerait votre peinture.
Malheureusement, le stockage du tube diagonal est… eh bien, il est fondamentalement inutile. Les câbles internes sont soigneusement acheminés dans un morceau de goulotte flexible, mais cela, combiné au tube diagonal relativement petit, signifie qu'il y a peu d'espace pour ranger quoi que ce soit.
J'ai une mini-pompe extrêmement petite – une Birzman Apogee Mini – et elle ne rentre pas. Ma cartouche de CO2 non plus, bien que la tête du régulateur le fasse toute seule. De même, mon multi-outil était trop volumineux. Si vous prenez beaucoup de gels, c'est probablement un bon endroit pour les stocker, mais vous ne pourrez pas y accéder à la volée, alors je ferais simplement comme si ce n'était pas là et je passerais à autre chose. La porte était également assez bruyante, ce que j'ai réussi à annuler avec quelques bandes de ruban isolant pour combler l'espace.
Nous sommes dans une position privilégiée ici chez Le Dérailleur dans la mesure où nous pouvons non seulement tester des vélos à la pointe des tendances en matière de performances, mais également orienter ces tendances grâce à nos tests en laboratoire. Le revers de la médaille est que nous vivons dans une bulle un peu « plus large est plus rapide » en ce qui concerne les pneus gravel. Quand j'ai jeté une jambe sur l'Aluto pour la première fois, il y avait une partie de moi qui était ennuyée de ne pas pouvoir installer un avant et un arrière de 2,2 pouces, et même si je pense qu'il y a certainement une place pour cela, je ne pense pas vraiment que les pneus monstres aient du sens pour l'Aluto.
Afin d'accueillir des pneus plus gros, comme ceux que l'on peut maintenant entasser dans un Lauf Seigla ou un Specialized Diverge, vous devez allonger les bases pour empêcher les pneus plus gros de heurter le tube de selle, et allonger l'extrémité avant soit dans le tube supérieur, soit plus lâche dans l'angle de tête pour réduire le chevauchement des orteils. Dans les deux cas, vous vous retrouvez avec un vélo plus stable, mais moins réactif, et je pense que la maniabilité est le maintien de l'Aluto, et les pneus de 47 mm sont probablement suffisants pour un vélo de gravier en carbone fouetté adjacent à la course. Cela signifie qu'il ne semble jamais solide et encombrant sur la route, qu'il est beau lorsque tout va bien et, dans une certaine mesure, cela vous rappelle que si vous voulez vous lancer sur une piste unique rocailleuse et rocailleuse, alors vous auriez probablement dû acheter un semi-rigide.
J'ai d'abord été surpris de ne voir aucune version Shimano, mais à moins que vous ne soyez absolument déterminé à avoir une configuration 2x, alors ce qui est proposé maintenant avec Force XPLR (et Red, si vous avez la pièce) est difficile à critiquer. Je pense en fait que c'est un bon candidat pour une configuration 2x, étant donné son aptitude sur route et sur gravier lisse et rapide, mais la qualité des freins et l'ergonomie des manettes de vitesse m'ont totalement convaincu sur Force. De plus, vous recevez un wattmètre en standard, si c'est votre truc.
Je terminerai sur autre chose que j'aime beaucoup, à savoir le cockpit. J'aime le nombre d'options, mais l'ergonomie est le baiser du chef, et je ne suis généralement pas fan des barres évasées. Le léger virage vers l'intérieur est idéal pour rester aérodynamique sur la route, le dénivelé moins profond rend les dénivelés plus conviviaux hors route et les sommets sont parfaits pour grimper dessus. Si vous avez besoin d’un ensemble de barres de gravier de rechange et que vous souhaitez quelque chose de entièrement intégré, ceux-ci devraient probablement figurer sur votre liste.
Valeur
Étant donné que, du moins à mon avis, la principale concurrence pour un vélo comme celui-ci viendra du Specialized Crux, comparons les deux. Dans une version Force XPLR, les deux options vous offrent des roues en carbone, un capteur de puissance, un poids (quelque peu) faible et une maniabilité rapide, et les deux coûtent… exactement le même prix à 6 999 £.
Pour être honnête, je pense que les deux sont à peu près à la hauteur de ce que vous obtenez, sans être une bonne affaire ni une arnaque. Factor offre certainement une meilleure personnalisation au point de vente avec l'Aluto et les câbles internes (si tant est que vous considérez cela comme avantageux), tandis que le Crux dispose d'un cockpit séparé qui peut être plus facilement ajusté et échangé, ce que vous aurez envie de faire si vous souhaitez un cockpit moderne, étroit et plus léger.
Choisissez votre poison ; les deux ont un jeu identique de 47 mm et, si les tableaux de géométrie sont un guide, ils se comporteront de la même manière.
Verdict
J'ai apprécié mon temps avec le Factor Aluto. Ce n'est peut-être pas la machine la plus progressiste du marché, mais pour un grand nombre de cyclistes qui ne s'attaquent pas à des terrains très accidentés sur un vélo à barre de descente, tout ira parfaitement bien avec des pneus de 47 mm.
Le principal argument de vente pour moi est la maniabilité, qui vient en partie de l'arrière vif et du tube de direction relativement raide, mais aussi du poids relativement svelte. Ces deux choses seraient compromises dans une certaine mesure par le montage de pneus massifs.
Si vous voulez une conduite vive et réactive qui semble vivante plutôt que pudding sur du gravier bien entretenu, alors c'est une excellente option, et aussi si vous voulez vous lancer dans le cross aussi. Si votre conduite sur gravier implique un camion monstre sur des rochers sans vraiment penser au choix de la ligne, alors optez peut-être pour autre chose.
