Homme le plus rapide du monde: comment Matthew Richardson a battu le record du monde le plus pur de la piste du cyclisme

Cette fonctionnalité est apparue à l'origine dans Faire du vélo chaque semaine Magazine le 11 septembre 2025. Abonnez-vous maintenant Et ne manquez jamais un problème.

Matthew Richardson a été la dernière personne du vélodrome à réaliser qu'il avait battu un record du monde. En tas à 80 km / h (50 mph), aux yeux étourdis, et avec ses jambes qui tournaient toujours sauvagement, la petite planche de synchronisation au sommet de la banque était une brume de rouge et de bleu. Les rugissements de son équipe de soutien squelette, s'il avait pu les entendre, aurait pu lui donner un soupçon de son triomphe. Mais Richardson était allé en profondeur et son vélo ne ralentissait pas. « Le vent passait devant ma tête si vite qu'il brouillait beaucoup de choses à l'encouragement », se souvient-il. « Ce n'est que probablement un demi-tour plus tard que j'ai vu le numéro 8.9 que j'ai réalisé que je l'avais fait. »

Jamais auparavant une personne n'avait réussi en dessous de la barrière de neuf secondes pour le Flying 200m. En deux tentatives, à l'intérieur du vélodrome de Konya en Turquie, le Britannique l'a géré deux fois.

Le 14 août, il est allé 8,941 secondes, avant de revenir le lendemain et d'aller encore plus rapidement, réglant le record à 8,857 secondes. «C'est le contre-la-montre le plus rapide dans le cycle de piste», explique Richardson de l'événement. «C'est une mesure brute, fondamentalement, qui est la meilleure.»

En tant que tel, comme le premier sprinter 100m en athlétisme, il prétend maintenant être le cycliste le plus rapide du monde. C'est un titre qui a été gagné en quelques secondes, mais qui a pris des mois de formation, une équipe de crack d'ingénieurs et une volonté inébranlable de trouver de la vitesse. Voici comment Richardson l'a fait.

C'était à la mi-mars, cinq mois avant la tentative de record, lorsque l'idée s'est vraiment déroulée. La tournée de la Coupe des Nations de l'UCI à Konya, la première rencontre internationale à se tenir au nouveau vélodrome turc, a été le premier événement majeur de Richardson avec GB depuis qu'il a échangé la nationalité d'Australie. On s'attendait à ce que ce soit un gâteau pour le sprinter, et c'était, dans une certaine mesure: il est reparti avec deux médailles d'or, mais la qualification Flying 200m pour le match Sprint a laissé un goût aigre dans sa bouche. Le tableau de synchronisation a afflué après ses efforts avec un nouveau record du monde. Une revue UCI des images a ensuite découvert que le Britannique s'était éloigné du morceau, sous le groupe bleu, et son temps était annulé.

Richardson avait déjà connu une déception. Aux Jeux olympiques de Paris de l'année dernière, il a tenu le record pendant une question de quelques minutes, avant que le néerlandais Harrie Lavreysen ne le retire.

Il a quitté l'événement de la Coupe des Nations à Konya à la recherche de rédemption. «Nous avons réalisé à quelle vitesse cette piste était rapide», dit-il. Le monde entier l'a fait: le yuan liy de la Chine a brisé la référence féminine sur les mêmes planches fraîches la veille de l'effort bâclé de Richardson. Le Britannique a supprimé un plan lâche qu'il avait hébergé pendant des années pour la chasse au record à l'altitude en Bolivie ou au Mexique. Konya, a-t-il décidé, ferait très bien.

Le voyage d'août durerait cinq jours. Organisé par British Cycling en tant qu'événement en derrière les portes, Richardson aurait deux jours pour s'acclimater, et deux pour poursuivre le record, avant son vol de retour à Manchester. Sa première tentative a été prévue jeudi après-midi à 16 heures, une fois qu'il a choisi, mais pas pour une raison scientifique. «Je ne voulais tout simplement pas avoir à me lever trop tôt», dit-il.

Comme cela s'est produit, 16 heures a coïncidé avec la température la plus chaude de la journée – 36 ° C – apportant des conditions atmosphériques favorables. Quand je lui demande de pénétrer plus en profondeur sur la densité de l'air, il refuse. C'est pour la même raison qu'il ne révélera pas les engrenages qu'il a utilisés sur son vélo, probablement un peu plus de 130 pouces. «Je ne veux pas que les gens cartèrent exactement ce que j'ai fait», dit-il. Il n'y aura pas de tentatives de son dossier. Les informations restent classées à son petit équipage à l'intérieur du vélodrome.

L'échauffement de Richardson a commencé par un tournoir turbo à 10h. Il a ensuite couché un smoothie d'avoine pour le déjeuner et est retourné au vélodrome vers 13 heures. «Ce fut une journée assez froide en sachant que tout ce que j'ai à accomplir est un vol de 200», dit-il.

Néanmoins, la pression était allumée. Pendant des mois, il a eu des séances de formation dédiées à la pratique de l'effort, améliorant sa vitesse de pointe et sa puissance de pointe. Court et musclé de stature, en forme de balle, il avait également changé sa «  stratégie de liquidation '', travaillant pour rester assis pour une amélioration de l'aérodynamique, plutôt que de sortir de la selle.

Pour la journée, son père, Nigel, a volé spécialement de Perth, en Australie, où la famille a déménagé lorsque Matthew avait neuf ans. «Il était important pour moi qu'il soit là», explique le sprinter. « C'est lui qui m'a ramené au vélodrome à Perth il y a de nombreuses années maintenant. C'est lui qui m'a présenté le cyclisme. »

Contrairement aux jours de course, il y avait près du silence dans le vélodrome dans les instants avant la première tentative de Richardson. Cela a peut-être semblé étrange, mais cela ne le dérangeait pas. «Je suis toujours quelqu'un qui peut l'allumer, quelle que soit l'occasion; s'il y a des gens dans la foule ou il n'y en a pas», dit-il.

Pour aider à remuer le flux d'air, un pilote de moto est allé sur les planches et a déchiré la piste à grande vitesse. L'horloge a ensuite coché plus près de 16 heures, et le moment est venu pour Richardson de commencer à terminer ses efforts. Son dernier échange de mots a été avec l'entraîneur du cyclisme britannique Andy Pink, l'homme chargé de donner au sprinter une poussée de mammouth, les deux pieds au sol. «J'ai demandé s'il était prêt», se souvient Richardson. «Il a demandé si j'étais prêt, et nous avons tous les deux dit:« Oui. Puis voilà.

Richardson s'est précipité au sommet de la banque et a commencé à faire le tour lentement de la piste, comme un Raptor planant sur sa proie. Après trois tours, selon l'élan, conformément aux règles de l'UCI, il a balancé à pleine inclinaison vers la ligne noire, et une cloche retentit. Toute la séquence a duré moins d'une minute et demie. Après avoir franchi la ligne d'arrivée, il a fallu encore une demi-seconde avant que son temps ne se lance sur la planche: 8,941 secondes. Il l'avait fait: la barrière de neuf secondes avait enfin été brisée. Un flux en direct Instagram bancal a pris les conséquences de la tentative.

La caméra a zoom sur un Richardson haletant alors qu'il sortait de son vélo et se déplaçait. « La douleur dans mes jambes était en fait correcte », se souvient-il, « mais les vomissements sont définitivement venus. Je me disais: » Oh, j'ai besoin d'un sac « – un mouvement de Richo classique – et bien sûr qu'un sac est venu très rapidement, et j'ai livré en le remplissant tout le long. » Le flux en direct s'est terminé brusquement au début de la scène. « La substance qui est sortie de mon corps n'était pas agréable. Je pense que c'était assez noir, de mémoire, ce qui ne m'a pas fait me sentir super bon. C'était un peu un cauchemar », rit Richardson.

Sans fans dans les tribunes, les célébrations étaient intimes à l'intérieur du centre de piste. Richardson a d'abord enroulé ses bras autour de son partenaire, le sprinter GB Emma Finucane, avant de recevoir une tape chaude dans le dos de son père. À l'avant de son esprit, cependant, son cerveau alignait déjà un autre coup de couteau au record.

«J'avais besoin d'obtenir une tentative de sécurité», dit-il. « Compte tenu de ce qui s'est passé à la Coupe des Nations plus tôt dans l'année, je voulais juste obtenir le premier trajet à mon actif. » Cette balade, pensait-il, manquait d'exécution. «J'en ai beaucoup roulé à l'extérieur de la voie de sprint», explique-t-il – c'est-à-dire ci-dessus non seulement la ligne noire, mais aussi la ligne rouge. Craignant de diriger à nouveau sous la piste et de collision avec l'un des coussinets en mousse, la prudence de Richardson a probablement ajouté quelques mètres précieux à la distance. «Je savais qu'il y avait plus de temps sur la table», dit-il. Il est revenu le lendemain prêt à repartir. «Je laisse juste tout l'enfer.»

Il n'y avait pas de flux en direct de l'effort du vendredi de Richardson, donc seuls lui et ceux à l'intérieur du vélodrome savent à quel point il le roulait. Pourtant, les huit centièmes supplémentaires d'une seconde, il a rasé sa propre référence est une preuve suffisante pour que ce soit mieux. «C'était aussi parfait que possible», explique Richardson.

Bien qu'il n'avait aucun moyen de le mesurer sur son vélo, il estime que sa puissance de pointe était d'environ 2 050 watts. Il avait prévu de hasarder une troisième tentative, mais l'a plutôt appelé un jour là-bas. «Je ne pense pas que j'aurais pu faire mieux.

Richardson a quitté le vélodrome ce soir-là satisfait, serrant une planche de la taille d'une nouveauté avec son nouveau record du monde: 8,857 secondes. Parmi les messages sur son téléphone, il y avait celui de Lavreysen, le détenteur du record précédent, qui lui avait envoyé des félicitations privées sur Instagram.

« C'est bien que je m'y accroche depuis plus longtemps que quelques minutes cette fois », rit Richardson. Mais il connaît son mandat en tant que cycliste le plus rapide du monde, comme Lavreysen avant lui, pourrait se terminer à tout moment.

« Quelqu'un va le battre à l'avenir, c'est sûr. Tout ce que j'ai fait, c'est aller sur une piste accessible pour que quiconque puisse rouler », dit-il. « En fin de compte, les records seront battus, mais la barrière de neuf secondes ne sera jamais enlevée de moi. » Quand pense-t-il que sa nouvelle référence tombera? « Cela pourrait être six mois, étant donné que les championnats d'Europe sont là (à Konya) l'année prochaine. Cela pourrait être 10 ans. J'espère évidemment que c'est le 10 ans, mais c'est hors de mon contrôle. Si quelqu'un va le battre, quelqu'un va le battre », dit Richardson. Après une courte pause, ajoute-t-il, Deadpan: « cette personne pourrait être moi. »

Le vélo

Selon l'ingénieur du projet principal de British Cycling, Oliver Caddy, Richardson est «typique d'une nouvelle génération de cavaliers», qui sont proactifs et pratiques avec leurs choix d'équipement.

Lorsque le sprinter a décidé qu'il allait tenter le record de Flying 200m, il a personnellement contacté le fabricant de vélos Hope pour demander son propre cadre HB.T, la même équipe de vélo GB utilisée aux Jeux olympiques de Paris. Hope a obligé, lui faisant également sur mesure une nouvelle fourche large pour aider à lisser le flux d'air autour de ses jambes. La société d'ingénierie Renishaw a ensuite été amenée pour fabriquer un guidon en titane imprimé en 3D – «La nouvelle fourche n'était pas compatible avec notre guidon existant», explique Caddy – laissé non peint pour une meilleure adhérence, à la demande de Richardson.

La tige de selle Cranks et Split était la même que la configuration olympique, tout comme les roues discales dépareillées – Princeton Carbonworks à l'avant, et Campagnolo Ghibli 0.9 à l'arrière – équipé de pneus TT TT Continental GP 5000 TT 25 mm. Le skinsuit de Richardson a été fourni par Vorteq, une marque de pointe, dont la gamme commence à un prix de détail de 3 000 £.

La configuration du vélo, souligne Caddy, n'était «pas un bus à petit budget», mais l'ingénieur ne sera pas tiré sur le coût total. «En fin de compte, nous avons fait un vélo que nous savons bien voyager à grande vitesse, et (Richardson) lui a rendu justice.»

À partir de 2027, cependant, le vélo ne sera pas légal UCI, sa fourche trop large pour les nouvelles règles de l'organisme directeur. Richardson prévoit de l'accrocher à son mur et pourrait le faire tout de suite, après moins de 18 secondes de course.

L'histoire de la tentative de record du monde de Matthew Richardson a été transformée en documentaire de long métrage, publié aujourd'hui. Diffusez-le maintenant pour 5 £ sur Site Web de Dog Haus Creative.