Malgré les sceptiques, notre climat continue de changer. Cette année, nous avons tranquillement atteint notre premier point de bascule climatique, alors que les récifs coralliens d’eau chaude sont entrés dans un déclin à long terme. À moins que le réchauffement climatique ne soit réduit à 1,2°C, d’autres points de bascule pourraient être rapidement atteints, notamment l’effondrement des principaux courants océaniques et la perte des calottes glaciaires.

Le changement climatique n’affecte pas seulement notre monde naturel, il a également un impact sur notre santé mentale. Le niveau d’anxiété climatique chez les 16-25 ans est répandu – et croissant, avec plus de 50 % des jeunes de dix pays différents « extrêmement inquiets » du changement climatique. 45 % ont déclaré que ces sentiments « affectaient négativement leur vie et leur fonctionnement quotidiens ». Le changement climatique a un impact sur notre santé mentale et physique, notre environnement naturel et les sentiers que nous aimons parcourir.

Mais quel est le rôle du vélo dans la crise climatique ? Shift Cycling Culture, un « mouvement » à but non lucratif basé aux Pays-Bas, a publié le mois dernier un rapport décrivant l'engagement de l'industrie en faveur du développement durable.

« Les deux parties sont cependant d’accord sur la voie à suivre », peut-on lire dans le rapport. Et ce chemin est peut-être plus simple que vous ne le pensez.

« Il ne s'agit pas de réinventer la roue », a déclaré Santra Brandt, directrice exécutive de Shift Cycling Culture. Cyclisme hebdomadaire« Il existe en fait tellement de concepts existants sur lesquels nous pouvons nous appuyer, comme la circularité, comme assumer la responsabilité de la fin de vie du produit, puis réintégrer cela dans le processus de conception et de développement. »

« Je pense que l'une des plus grandes opportunités qui existeront pour les prochaines années sera d'examiner le choix des matériaux. L'industrie repose essentiellement sur des matériaux qui sont produits dans des processus de fabrication à très forte consommation d'énergie. Si vous pensez à des matériaux comme l'aluminium, l'acier et le carbone, certains de ces matériaux sont difficiles à réparer ou ne peuvent pas être recyclés. Cela est également vrai pour les équipements que nous portons. Et, en raison du manque de standardisation et de compatibilité à l'échelle de l'industrie, les vélos et les composants deviennent superflus beaucoup trop rapidement. »

Trek a prouvé qu'il était possible de remplacer le noyau des matériaux dans le processus de production. Depuis octobre de cette année, Trek a introduit une politique d'approvisionnement en aluminium à faibles émissions qui utilise des matériaux produits à partir d'électricité renouvelable. Ils se sont fixé pour objectif de rester dans la limite de 11 kg d'équivalent CO₂ par kilo d'aluminium, et la plupart des sources de l'entreprise se situent désormais confortablement en dessous de cette référence. Ils commencent maintenant à étudier comment déployer des sources d’approvisionnement à faibles émissions sur tous leurs composants, et pas seulement sur le cadre.

« C'est aussi une question de collaboration », a poursuivi Brandt. « Il s'agit d'aider vos fournisseurs à faire la transition vers les énergies renouvelables, car nous avons des processus de production très gourmands en énergie. Heureusement, nous constatons un appétit croissant pour la collaboration – entre concurrents, mais aussi avec des partenaires commerciaux tout au long de la chaîne de valeur, des fournisseurs aux détaillants, en passant par les consommateurs. »

« L'une de nos questions préférées dans le rapport est la suivante : « Si vous pouviez suggérer un changement en matière de durabilité pour l'industrie du cyclisme, quel serait-il ? »

« Créez des produits plus durables », a répondu un cycliste, « Cessons de glorifier le plus fin et le plus léger, et commençons à défendre la longévité d'un produit. » Un autre souhaiterait que des politiques de développement durable soient appliquées au sommet du sport professionnel, « et que les athlètes professionnels se mobilisent, assument leurs responsabilités et utilisent leurs plateformes ».

C’est un sujet vers lequel Brandt et moi nous tournons. « Les cyclistes reconnaissent également que notre sport a besoin d'un changement culturel », me dit-elle, faisant référence à un article écrit par Isabella Bertold. Dans ce document, le cycliste explique le passage nécessaire d'une culture du « nouveau jour du vélo » à une culture qui privilégie la longévité d'un vélo, le savoir-faire qu'exige un vélo robuste, rapide et fiable.

« Les chiffres racontent une histoire que les médias cyclistes couvrent rarement », écrit Bertold. « Une équipe WorldTour peut brûler plus de 200 roues au cours d'une saison, en échangeant souvent des roues en parfait état pour des gains marginaux. Même avant de toucher la route, un seul vélo en carbone a une empreinte d'environ 100 kg de CO₂e. Multipliez cela par des milliers de cadres, et l'impact est impossible à ignorer. « 

Nous revenons aux principaux points à retenir du rapport par Brandt, alors qu'elle envisage la mini-rencontre de l'industrie COP 30 de Shift Cycling Culture le 2 décembre.

« Les entreprises doivent assumer davantage de responsabilités à l'égard des produits qu'elles fabriquent », conclut-elle, « non seulement à cause de la crise climatique, mais aussi à cause de l'impact qu'elles ont sur les lieux qui constituent souvent les fondements mêmes du sport. »