L'ancien cycliste professionnel américain Phil Gaimon a repris le Strava KOM sur le Mauna Kea à Hawaï, une ascension de près de 90 km considérée comme la plus difficile au monde.

Gaimon a téléchargé son fichier sur Strava mercredi, montrant qu'il a parcouru les 4 195 m de dénivelé en quatre heures, 34 minutes et 10 secondes. Le segment officiel « De la plage de Waikoloa à Mauna Kea » est long de 89,46 km et monte jusqu'au sommet du volcan endormi à 4 214 m, en commençant sur la côte ouest de l'île.

« Pas mal pour un vieil homme », a écrit l'Américain, qui a eu 40 ans cette semaine, sur Instagram. Dans son message sur Strava, il a décrit cet effort comme « la pire fête de 40 ans jamais organisée », ajoutant : « Il n'y a pas d'ascension aussi difficile. »

C'est la troisième fois que Gaimon, qui a pris sa retraite en tant que cycliste professionnel pour Cannondale-Drapac en 2016, remporte la couronne Strava sur ce segment du Mauna Kea. Il a initialement établi le KOM en 2016 en tant que première personne à chronométrer moins de cinq heures. Le temps de Gaimon a ensuite été amélioré de seulement 15 secondes en 2023 par Larry Warbasse, désormais pilote de Tudor Pro Cycling, ce qui l'a incité à le récupérer moins de deux mois plus tard.

En avril dernier, le KOM a de nouveau échangé ses mains, cette fois avec un cycliste amateur sous le nom d'utilisateur « elevin11 ». Le dernier effort de Gaimon a pris neuf minutes et demie de moins que cette référence.

L'ascension ouest du Mauna Kea commence au niveau de la mer et présente une pente moyenne trompeuse de 4,7 %, en raison d'une section plus plate au milieu. Les 21 derniers kilomètres sont inclinés à 9%. Il existe également une section de gravier de 10 km à environ 3 300 m d'altitude.

Gaimon a commencé son parcours sur un vélo de route léger en carbone fabriqué par la marque State Bicycle Co, basée en Arizona. Pour la section gravier, il est passé au modèle tout-terrain en carbone de l'entreprise.

En janvier dernier, la vététiste professionnelle Spark Moir Sears a réalisé près d'une heure du meilleur temps féminin sur Strava pour le même segment. Son QOM est toujours de six heures, 12 minutes et 51 secondes.