Il y a quelques semaines ont eu lieu les championnats du monde de l'Everesting. Je sais que vous savez ce qu'est l'Everesting, mais quelqu'un quelque part ne le sait toujours pas, alors laissez-moi vous expliquer qu'il monte et descend une colline jusqu'à ce que les montées aient accumulé un gain d'altitude total équivalent à la hauteur de l'Everest. Il fait 8848,86 mètres, si vous en avez envie.

L'épreuve de championnat a été remportée par le pilote canadien Jack Burke chez les hommes et par le Britannique Illi Gardner chez les femmes, avec des temps de sept heures et demie et huit heures et demie respectivement.

Malgré toutes mes excuses à Burke et Gardner, cela semble être un excellent exemple du croisement de Venn entre « très impressionnant » et « profondément inutile ». Rarement autant d’efforts ont été déployés pour réaliser quelque chose d’aussi étrange, et je dis cela en tant que coureur de contre-la-montre de 24 heures.

Les championnats se sont déroulés sur l'Etna en Sicile. J'ai donc immédiatement eu envie d'organiser une course d'Etna-ing, par exemple sur Box Hill dans le Surrey. Suivi d'une course Box Hilling sur le pont de l'autoroute M11 à la sortie 12 à l'extérieur de Cambridge. Ou une course autour du monde en faisant la navette entre deux ronds-points à Milton Keynes.

Mais je vais m'arrêter là, car l'Everesting est-il réellement plus idiot que la plupart des autres courses de vélo ? Il n’existe en réalité que deux sortes de races « naturelles ». La première est la course scratch : tous commencent ensemble, le premier sur la ligne gagne. Deuxièmement, il y a le contre-la-montre : faites-le un par un, le temps le plus rapide l'emporte. C'est la collection complète de courses de vélo non idiotes.

D'autres sports ont eu le même problème. La natation comporte un coup raisonnable et trois qui équivalent à une course en sac. Nous aurions pu en tirer des leçons et rouler à reculons ou pousser avec les deux jambes en même temps, mais nous ne l'avons pas fait.

L’athlétisme est similaire. Il comporte quatre événements pour lancer différents objets aléatoires, et les mêmes pour différentes manières de sauter. Si vous n'êtes pas d'accord sur le fait que le triple saut est l'épreuve la plus étrange du calendrier olympique, je ne suis pas sûr que nous puissions un jour être amis. Mais je vais aussi affirmer que le keirin le suit de très près.

Les événements étranges que nous avons sont les plus évidents sur la piste – outre le keirin, il y a les points, l'élimination et le tempo, qui sont tous complètement artificiels. Mais nous avons tendance à négliger à quel point les événements routiers sont particuliers. Même une course de plat tourne presque toujours autour d’une échappée en semi-étapes. Cela se produit pour une douzaine de raisons, presque aucune d'entre elles n'ayant rien à voir avec la victoire des coureurs en échappée.

Une compétition de roi ou de reine des montagnes semble plus simple. Mais en réalité, ce n'est que par hasard qu'il trouve le meilleur grimpeur d'une course. Le Tour de Grande-Bretagne, par exemple, comportait cette année une montée classée sur 1 km avec une pente moyenne de 0,1 %. Le plus souvent

le maillot est un bonus pour quelqu'un qui sait bien se frayer un chemin vers les échappées, qui sait sprinter un peu et qui n'a rien de mieux à faire. C’est une étrange combinaison à récompenser, quand on y réfléchit.

La toute première course sur route, organisée en 1869, comportait des monocycles et des tricycles, nous aurions donc pu suivre la direction « combien de roues ». Personnellement, je pense que cela aurait pu être un moment de portes coulissantes où nous, en tant que sport, avons fait de mauvais choix. La course de tricycles sur route masculin élite pourrait être l'événement dont nous n'avions jamais pensé manquer.

Et le monocycle Everesting. Qui ne veut pas de ça ?

Grandes inventions du cyclisme – Tubercules

« Tubercule » vient du latin « petite masse » et fait généralement référence à une petite masse. On les trouve souvent dans la nature, par exemple sur le bord d'attaque des nageoires d'une baleine à bosse ou sur la tête d'un requin marteau. Ils ont une apparence noueuse, ce qui ressemble généralement à une sorte d’erreur.

Ils ont attiré l’attention des experts en dynamique des fluides lorsqu’ils ont réalisé que les baleines sont plus maniables que ce que suggèrent les modèles typiques. Les experts ont conclu que les morceaux noueux d’une baleine produisent des tourbillons qui se propagent sur la surface de la nageoire et retardent le point auquel la nageoire cale. Cela peut réduire la traînée sur l’aileron.

Les concepteurs de vélos les apprécient également parce qu'ils pourraient avoir le même effet de réduction de la traînée sur les vélos, et aussi parce qu'ils n'avaient rien inventé de vraiment nouveau depuis des lustres. Même s'ils ne travaillent pas, ils ont trouvé amusant de faire parler le service marketing aux journalistes des baleines avec un visage impassible.

Des tubercules sont apparus sur les fourches et les tiges de selle (y compris le vélo Hour Record de Filippo Ganna) et sur les jantes, où la forme ondulée qu'ils produisent constitue un joli contraste visuel avec les roues normales et ennuyeuses.

Il est difficile de juger de l'efficacité des tubercules sans utiliser de soufflerie, mais ils ont l'air trompeurs et si vous appréciez la sensation de passer vos doigts sur une surface bosselée, un vélo est beaucoup plus facile à garder dans le garage qu'une baleine.

Actes de stupidité cycliste

J'ai entendu parler d'un cycliste parti en vacances et ayant commis l'erreur classique d'oublier un outil approprié pour remettre ses pédales sur ses manivelles.

Après quelques jours sans vélo, un ami à la maison à qui il avait envoyé un message lui a suggéré que s'il se contentait de visser les pédales à la main, puis de rouler doucement pendant quelques kilomètres, l'effet de précession des pédales et des manivelles en rotation resserrerait progressivement les pédales.

Il a fait exactement cela. Il fut ravi de découvrir qu'après une matinée prudente, les pédales étaient trop serrées pour être desserrées, et il supposa donc avec joie qu'elles pouvaient rouler. Et ils l’étaient.

Il a apprécié cet effet physique remarquablement utile jusqu'au point où il a dû retirer les pédales pour que son vélo puisse rentrer dans son coffre à vélo.