« J'ai connu des occasions où le vélo d'une star a attiré plus d'attention qu'eux » – comment affronter vos héros avec le Dr Hutch

L’un des avantages du cyclisme en tant que sport est la régularité avec laquelle chacun d’entre nous peut se retrouver en ligne pour une course avec de très bons coureurs. C'est particulièrement répandu au Royaume-Uni, où les courses traditionnelles comme le contre-la-montre peuvent attirer une participation allant de vétérans qui sont principalement là pour voir leurs amis, à des coureurs internationaux cherchant à se perfectionner, à se tester ou, dans certains cas, simplement à passer une journée.

Sir Bradley Wiggins avait l'habitude de participer aux courses locales – critériums et contre-la-montre – à une époque où il était champion olympique. Et le dévouement d'Alex Dowsett envers la scène des clubs locaux a amené un journaliste à se demander pourquoi exactement l'équipe Movistar était si désireuse de remporter le Maldon and District CC '10'.

Ce qui est intéressant, c'est la réaction des autres coureurs lorsqu'un pilote de renom arrive à la course. Il s'agit pour l'essentiel d'une insouciance dont nous devrions être fiers. Presque aucun autre groupe confronté à l’un de leurs héros dans la vraie vie et faisant exactement ce qui fait d’eux un héros ne pourrait susciter le même genre d’indifférence que nous. Ce n'est qu'un côté de l'impolitesse, et je vous dis bravo à nous.

J'ai connu des occasions où le vélo d'une star a attiré plus d'attention qu'eux. J'ai vu Ed Clancy sortir d'un QG de course et devoir éliminer une petite foule autour de son vélo pour pouvoir se rendre au départ de la course. L'un des spectateurs était visiblement déçu qu'un gars ait emporté le vélo cool.

Ce n’est cependant pas une réaction universelle. Certaines personnes confrontées à une « étoile » se présentent au contre-interrogatoire. « Quel est le meilleur pneu ? » « Que mangez-vous avant une course ? Et pendant une course ? Et avec quelle marque d'avoine feriez-vous cela ? ». « Quel entraînement dois-je faire ? J'aimerais aller plus vite et j'ai besoin d'augmenter mon seuil de puissance de 200 watts ».

Je n'ai jamais été un grand pilote, mais il fut un temps où je gagnais pas mal de choses. J'ai parfois été contre-interrogé, parce que je n'étais pas assez célèbre pour susciter l'indifférence. Souvent des gens les plus gentils, mais ils vous suivaient avant et après la course. J'ai dit un jour à l'un d'eux (pour être honnête, il m'énervait) de toujours remuer son porridge dans le sens des aiguilles d'une montre, et il l'a accepté avec un visage si impassible que je pense qu'il a toutes les chances qu'il le fasse encore, en attendant ses 200 watts.

C'est ennuyeux, mais c'est aussi plutôt charmant. La conférence est moins charmante. Le cyclisme regorge d'experts qui donnent des conseils à décharger, et ils sont très démocratiques à ce sujet. Un ami a entendu quelqu'un dire à Wiggins que sa position dans le contre-la-montre n'était pas bonne (« Tes bras sont trop rapprochés, Wiggo, tu ne peux pas respirer correctement comme ça. ») alors que Wiggins portait en fait la combinaison de champion du monde.

Au-delà des conférenciers se trouvent les déchiqueteurs d’épaules. Quelqu'un m'a dit un jour : « Je serais meilleur que toi si j'avais eu tous les avantages que tu as. Si je n'avais pas eu mes stupides enfants, j'aurais pu m'entraîner correctement. Si tu n'as pas d'enfants, tu es fondamentalement un tricheur ». Pour sa défense, je pense qu’il disait la même chose à ses enfants.

D’une certaine manière, le véritable test est ce que quelqu’un fait avec les résultats. L'insouciant prend le résultat tel qu'il est. Le contre-examinateur l'utilise pour déterminer comment il aurait fait lors des derniers Championnats du monde. Le conférencier calcule à quelle vitesse le cavalier vedette aurait pu aller. Et le déchiqueteur d'épaules déchire la feuille de résultats avec un rugissement incohérent et se remet à regretter l'existence de ses enfants, qui feront un jour de même pour lui dans ses vieux jours.

Actes de stupidité cycliste

Une histoire que j'ai entendue une fois par l'intermédiaire d'un cycliste, et dont j'avais des doutes jusqu'à il y a quelques semaines, lorsque je l'ai entendue à nouveau par l'intermédiaire d'un directeur d'équipe.

Dans les contre-la-montre UCI, les commissaires accepteront une camionnette comme véhicule suivant pour les premiers coureurs d'une équipe, afin de préserver les voitures d'équipe pour les partants ultérieurs. Il y a quelques années, lors d'une course du World Tour, un coureur a été surpris de trouver le chef de l'équipe qui attendait derrière lui, dans le camion-cuisine de l'équipe. Tout allait bien jusqu'à ce que le motard ait crevé et que le chef ait dû sauter du camion avec une roue de secours. Le résultat était, disent le chef et le cavalier, une sorte de cocotte. J'espère également que le chef a utilisé la radio de l'équipe pour lire les plats du jour.

Grandes inventions du cyclisme : les surchaussures

Il est difficile de cerner le premier couvre-chaussure, car les éléments de la tenue vestimentaire victorienne et édouardienne normale, comme les guêtres, montrent un élément de croisement.

À l’époque des pédales équipées de cale-pieds et de sangles, les couvre-chaussures devaient être relativement fins pour pouvoir s’insérer dans le cale-pied. La sangle porterait des trous dans les couvre-chaussures, donc ils ne duraient pas longtemps. Souvent, un pilote du milieu du siècle avait simplement froid aux yeux et vous dira maintenant que cela ne lui a jamais fait de mal. Mais gardez à l’esprit que la raison pour laquelle la plupart d’entre eux marchent bizarrement maintenant est qu’ils ont perdu la plupart de leurs orteils à cause d’engelures.

Les couvre-chaussures sont devenus beaucoup plus faciles à utiliser avec les pédales automatiques dans les années 1990 et ont développé une variété d'utilisations passionnantes. À l'origine un moyen de garder vos pieds au chaud en hiver, ils sont rapidement devenus un moyen de rendre vos pieds plus aérodynamiques.

Plus récemment, les cavaliers les ont adoptés pour garder propre une belle nouvelle paire de chaussures. Ils sont également utiles si vous êtes un pro cherchant à cacher une paire de chaussures non sponsorisées.

Ils peuvent également être utilisés pour dissimuler une paire de chaussures dégoûtantes de 15 ans avec des talons crevés et du ruban adhésif au lieu de la fermeture d'origine et vous faire économiser une fortune en suivant les habitudes S-Works de vos coéquipiers.

Et enfin, pour le coureur professionnel financièrement prudent, ils peuvent être utilisés pour déguiser une paire de chaussures dégoûtantes de 15 ans, non sponsorisées.