Il y a quelques éléments qui unissent tous les cyclistes. Il y a la peur générale des conducteurs, qui vient des années passées sur les routes ; il y a l'attitude de faire et de réparer en matière de réparation et de nettoyage, et le tatouage de chaîne révélateur ; et l’on comprend qu’une balade à vélo peut réparer presque tout.

À cela, ajoutez le sentiment que vous êtes sur le point de tomber. Peu importe qui vous êtes, quelle que soit la fréquence à laquelle vous faites du vélo, il y a, à l’horizon, la possibilité éternelle que vous perdiez l’équilibre et que vous heurtiez le sol. Lorsque vous êtes attaché, cela se multiplie évidemment beaucoup plus. C'est un risque constant. Vous avez changé de pédales ou de cales ? Votre cœur est probablement dans votre bouche. Je ne parle pas de véritables crashs, mais de ces embarras au ralenti que nous avons tous vus et vécus. En fait, je ne pense pas vous croire si vous êtes un cycliste attaché qui prétend avoir jamais tombé. C'est un rite de passage embarrassant.

Mais à vrai dire, je pensais que les jours de chute étaient derrière moi. Appelez cela de l’orgueil ou de la complaisance, mais je n’avais pas basculé depuis le début de 2020, avant la pandémie. Cette fois-là, j'étais relativement nouveau dans les crampons et dans les montées à vélo, et j'ai essayé de me lancer dans une montée de 8 %. Cela n'a pas duré longtemps. Ce n'était pas la première fois, cependant, avant de m'habituer au déclipsage constant qui accompagne la conduite en ville, j'avais pas mal de bosses. Rien de grave, même si ma moto n'a probablement pas apprécié.

Depuis, j'ai continué à faire du vélo au point que c'est devenu une partie indissociable de ma personnalité, 30 000 km environ. De nos jours, lorsque je me dirige vers un feu tricolore, je ressens rarement la terreur d'être sur le point de dévier, mais il y a parfois ce petit souci, le crampon collant, la vitesse qui diminue trop vite. Je ne suis certainement pas un gars des stands d'athlétisme.

Cependant, l’inévitable s’est produit mercredi dernier. Après une soirée pluvieuse avec mon club, j'étais sur le chemin du retour, heureusement seul, lorsque je me suis arrêté à un feu rouge. C'est à ce moment-là que ça devient bizarre. J'ai été coupé, je pense – je le fais toujours avec mon pied gauche – et mon pied était au sol. D'une manière ou d'une autre, et je vais en vouloir à ma cheville qui est encore en train de guérir d'une fracture, j'ai réussi à tomber sur le côté droit, bang. Les gens parlent de votre vie qui défile devant vos yeux lorsque vous êtes en danger de mort, mais à ce moment très anodin, tout a ralenti. C’était probablement la chute la plus lente jamais vue, puis je me suis retrouvé au sol.

Je me suis relevé, la moto allait bien après son contact momentané avec le sol, et je me suis retourné pour regarder le conducteur d'un SUV qui secouait la tête. Ce n’est clairement pas un cycliste. J'ai haussé les épaules et j'ai continué mon chemin, jusqu'à la maison. La seule preuve que cela se produisait était le sang qui coulait de la plus petite écorchure sur mon genou – pourquoi les genoux saignent-ils ? donc beaucoup? – qui fut bientôt réglé par une douche. Oh, et mon ego avait été meurtri.

Pourquoi tout cela est-il important ? Eh bien, c'est un bon point, à moins que vous ne soyez un complétiste d'Adam Becket. La vérité est que, mis à part le choc de heurter le sol et le fait que mon genou soit resté sur une route à Bristol, ce fut une expérience d'apprentissage utile. Un rappel que, même si vous pensez être doué en cyclisme, vous pouvez toujours trouver le tarmac se précipiter vers vous, si vous oubliez de vous équilibrer un instant.

Plus tôt cette année, j'ai aidé une amie à s'habituer à rouler avec des crampons, quelque chose de complètement nouveau pour elle, et j'ai été très rassurante sur la rareté des chutes. Je ne pouvais probablement pas non plus vraiment calculer comment on pouvait tomber, tout cela étant une seconde nature pour moi ces jours-ci.

Mais maintenant, je comprends. Je vais arrêter de prendre pour acquis que je peux simplement m'insérer et me déconnecter facilement et essayer de me concentrer réellement. Il était également utile de rappeler que nous sommes tous pareils en tant que cyclistes et que nous vivons les mêmes choses. Un coureur du Tour de France doit faire moins de chutes, bien sûr, mais je suis certain que de rares professionnels l'ont empilé sur les routes de Gérone. Cela arrive aux meilleurs d'entre nous.

Pour un sport et une activité si pleins d'ego, de snobisme sur l'apparence et la conduite, et de barrières à tous les niveaux, tomber est un bon moyen de se rappeler que nous ne sommes que des gens sur des bouts de métal essayant de s'amuser. Peut-être que nous ne sommes plus des débutants, mais nous sommes tous encore en train d'apprendre. Ayons plus de sympathie les uns pour les autres en tant que cyclistes, même si ma chute est indéniablement drôle, surtout quand je ne me casse pas la cheville.

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