« Je ne voulais pas être un traître », déclare le vainqueur du Tour de France 1997 pour justifier son silence

Jan Ullrich s’est confié pour la première fois sur le dopage sanguin au cours de sa carrière. Le vainqueur du Tour de France 1997 devrait faire des aveux plus complets et plus détaillés dans une série documentaire en quatre parties qui sera diffusée sur Amazon Prime en Allemagne à partir du 28 novembre. appelé « Der Gejagte » – « Le Traqué ».

Ullrich a perdu le contrôle de sa vie en 2018 à cause de l’alcool et de la cocaïne, mais s’est rétabli grâce à l’aide de son ancien rival Lance Armstrong, puis à l’aide d’un professionnel en Allemagne.

Il suggère que le processus de deux ans de création d’une série documentaire intime sur sa vie l’a aidé à enfin trouver la paix avec son passé.

La victoire d’Ullrich au Tour de France 1997 a fait de lui l’affiche du boom du cyclisme allemand et il est devenu le plus grand rival d’Armstrong dans ce sport avant que des allégations puis des preuves n’apparaissent selon lesquelles il faisait partie du tristement célèbre réseau de dopage sanguin centré sur le Dr Eufemiano Fuentes. .

Ullrich a affirmé un jour qu’il « n’avait jamais trompé personne », mais cela était lié à sa conviction que tous ses rivaux se dopaient également.

« Si vous vouliez suivre le rythme, vous deviez participer », a déclaré Ullrich dans une interview accordée à l’hebdomadaire allemand. Arrière quelques jours avant la sortie du documentaire.

« L’attitude générale était la suivante : si vous ne faites pas cela, comment allez-vous survivre dans une course ? Sans aide, la perception largement répandue à l’époque était que ce serait comme se rendre à une fusillade, armé uniquement d’un couteau. »

Ullrich aura 50 ans le 2 décembre et la sortie du documentaire marquera une nouvelle étape importante dans son retour à la pleine santé et dans la reconnaissance de son passé. Il dit maintenant qu’il regrette de ne pas avoir parlé plus tôt, sachant désormais qu’une confession pourrait l’aider à trouver la paix intérieure et à surmonter ses problèmes personnels.

« En 2006, je ne pouvais pas parler parce que je ne voulais pas être un traître », a déclaré Ullrich. Arrière. « Je ne voulais pas révéler des demi-vérités et certainement pas toute la vérité.

« Les avocats m’ont dit : soit tu sors et tu démolis tout, soit tu ne dis rien du tout. J’ai opté pour la deuxième recommandation à l’époque. Parce que tout démolir aurait aussi signifié que je traîne beaucoup des gens avec moi dans l’abîme.

« Dans la perspective d’aujourd’hui, j’aurais dû parler. Cela aurait été très dur pendant un bref instant, mais après cela, la vie aurait été plus facile. »

Ullrich a finalement été interdit pour dopage en 2012 après la longue enquête du Dr Fuentes en Espagne. Il a également été déchu de ses résultats de 2005 et 2006.

En 2015, il s’installe à Majorque pour tenter de commencer une nouvelle vie. L’argent n’était pas un problème, mais sa santé mentale l’était. Il a commencé à boire beaucoup – jusqu’à deux bouteilles de whisky par jour – et à consommer également de la cocaïne après s’être séparé de sa femme Sara, qui a ramené leurs enfants en Allemagne.

« L’accident de 2018 m’a presque coûté la vie, j’ai perdu beaucoup », a déclaré Ullrich, laissant entendre qu’il n’était pas « loin de la mort ».

« Le mélange de whisky et de cocaïne m’a refroidi le cœur. Il fait ressortir toutes les mauvaises qualités en toi. Il te transforme en monstre en très peu de temps. » Si tu n’as plus de cœur, tu n’es plus humain. »

Ullrich a été placé en garde à vue à deux reprises en 2018, une fois après s’être introduit par effraction dans la maison d’un voisin à Majorque, puis après avoir agressé une escorte dans un hôtel de Francfort. Les gros titres en Allemagne ont levé le voile sur les problèmes personnels d’Ullrich.

La menace de sa femme de l’empêcher de parler à ses enfants a poussé Ullrich à demander l’aide d’un professionnel. L’intervention d’Armstrong, qui s’est rendu en Europe pour aider son ancien rival, a également joué un rôle important. Les deux sont désormais de bons amis et sont de nouveau allés rouler ensemble à Majorque cet été.

Le documentaire fait partie de son long processus de guérison, avec le retour d’Ullrich sur le Tour de France et d’autres courses pour revoir d’anciens coéquipiers et amis. Il a également recommencé à faire du vélo régulièrement.

« J’ai à nouveau faim de vie », a déclaré Ullrich. « Je veux voir mes enfants grandir. »