«  Je ne possédais pas de vélo de gravier et je n'avais pas parcouru plus de 20 miles en 10 mois: comment j'ai survécu à un événement hors route de plusieurs jours sur seulement 6 semaines de formation

Le Sri Lanka est un pays que j'ai toujours voulu visiter, alors quand j'ai vu l'événement de gravier monter Sri Lankan, je savais que c'était une opportunité que je ne pouvais pas manquer. Le seul problème était que c'était six semaines avant le départ, je n'avais pas de vélo de gravier et je n'avais pas parcouru plus de 20 miles en dix mois.

L'une des erreurs les plus courantes dans une situation comme celle-ci, et celle que j'ai faite à plusieurs reprises, est d'aller directement à l'entraînement panique en pensant que les promenades longues et dures seraient le billet pour le fitness. Pour garder ma panique en échec, j'ai fait appel à Paul Vousden de MapDec Cycle Works pour aider avec un plan, qui a commencé avec un test de fitness, «vous devez savoir où vous êtes en ce moment afin que nous sachons avec quoi nous travaillons», était l'introduction inquiétante de Vousden.

Un test VO2Max au visage rouge et inducteur de vomissements a révélé plus tard que si mon VO2max – la mesure du taux maximal de consommation d'oxygène d'une personne pendant un exercice intense – était toujours très bon et je fournissais de l'oxygène à mes muscles, les muscles eux-mêmes ne l'utilisaient pas efficacement et ma puissance de puissance était assez franchement minuscule.

«Vous avez toujours la matière première, mais nous devons réveiller vos fibres musculaires et les faire fonctionner à nouveau», a été la conclusion. La prescription devait se concentrer sur seulement trois séances par semaine et faire un seul d'entre elles un entraînement d'intervalle avec des efforts très courts mais très intenses pour aider à affiner et à générer un pouvoir explosif, les deux autres séances étaient des manèges réguliers de 1 à 3 heures.

Sessions plus courtes comme celles-ci Entraîneurs HIIT sont un bon choix lorsque le temps est limité, ils ne prennent pas longtemps à faire et bien qu'ils produisent suffisamment de stress d'entraînement pour que votre corps s'adapte et devienne plus fort, ils ne vous laissent pas fatigués, ce qui était la principale préoccupation de Paul étant donné que je n'avais que six semaines de zéro à héros sans espace pour les blessures ou les maladies. Son autre recommandation était d'ajouter un entraînement en force dans le gymnase pour aider à tirer des fibres musculaires productrices de puissance et à ajouter un conditionnement tout le corps pour aider à l'équilibre et à la mobilité en selle.

Être à l'aise sur le vélo est la clé

L'un des plus grands défis du voyage ne serait pas le fitness, mais un corps n'est pas habitué à s'asseoir en selle pendant plusieurs heures par jour. Vicki Farrington à Résistanceun gymnase pour les athlètes d'endurance à Kendal a mis en place un programme d'exercices simples mais efficaces utilisant des mouvements de composés du corps entier, comme les squats et les rampes d'ours pour travailler sur la flexibilité, la coordination et la force.

Farrington a expliqué les avantages des mouvements composés: «Vous obtiendrez des avantages massifs de soulever des poids dans le réveil des fibres musculaires, mais ce sont les petits mouvements, l'amélioration du contrôle et de la coordination qui aideront le plus en termes de confort sur le vélo, en particulier hors route.» Une partie de la conduite hors route consiste à se déplacer plus dynamiquement sur le vélo et à absorber les bosses et les impacts du sentier, ces séances de gym ont certainement aidé.

L'un de mes favoris était de supporter un poids devant moi et de s'accroupir juste assez bas pour toucher le siège d'une chaise avant de se lever à nouveau. Ce mouvement simple a fait une différence notable dans la force quadruple et fessier lorsqu'il sort de la selle sur des sections ornières ou enracinées.

Ayant accepté, il y avait un montant limité que je pouvais faire pour pousser l'aiguille sur ma forme physique que j'ai cherché pour d'autres moyens de compenser. J'ai choisi de monter 3T RaceMaxconçu pour ressembler et se sentir comme un vélo aérodynamique mais avec le dégagement nécessaire aux pneus de gravier. Bien qu'il y ait l'option d'une version à anneau unique, je suis allé double avec SRAM Rival pour maximiser la propagation des engrenages.

Je n'ai certainement pas regretté mon choix car l'itinéraire était jonché de montées très raides où l'immense cassette arrière a rendu tout ridable, tout en permettant à un équipement suffisamment grand pour pédaler les longues descente et ramasser autant de vitesse que possible. L'ajustement était absolument parfait pour moi, il a abordé des sections techniques plus lentes avec l'agilité, saisies à travers les routes de gravier rapide et lâches et se sentait équilibrée à grande vitesse à des descente très rugueuse et pottoureuse.

J'ai parlé à Matt Hart, fondateur de Sports Nutrition Company Torq Fitnessqui roulait également à l'événement pour ses conseils sur ce que je pouvais faire. « La nutrition sportive est le plus gros piratage », répondit-il positivement, en continuant à expliquer: « Vous pouvez avoir une Ferrari avec un énorme moteur mais un demi-réservoir de carburant, et lorsque le carburant s'épuise, vous avez un moteur incroyable avec un potentiel incroyable qui ne va nulle part. »

« Ou vous pouvez avoir un Citroen 2CV avec un réservoir de carburant complet et une remorque pleine de carburant et cela va surpasser la Ferrari. » Peut-être pas la comparaison la plus flatteuse que j'ai reçue, mais des conseils solides: « Vous n'avez peut-être pas eu la chance de régler votre moteur, mais vous pouvez vous donner beaucoup de carburant. »

« La plupart des gens peuvent gérer 60 g de glucides par heure, bien que les gens d'élite puissent gérer 90 g ou même 120 g », a expliqué Hard, ajoutant que tous les produits Torq sont disponibles en 30 g pour retirer les mathématiques de l'équation.

Avec des distances quelques jours de plus de 100 km – ce qui pourrait signifier six heures ou plus en selle – cela équivaut à beaucoup de carburant, le défi supplémentaire qu'il s'agit d'un événement de plusieurs jours, « vous mangez aujourd'hui pour demain. Si vous continuez à alimenter toute la journée, vous vous sentez non seulement bien à la fin de la journée mais que vous vous sentez bien jour après jour », dit dur.

Le ravitaillement n'est qu'une partie de l'équation en ce qui concerne le vélo dans un climat tropical, «la chaleur et l'humidité ont été intéressantes pour moi», a expliqué Hart, «vous pourriez dire le premier jour que le taux de transpiration allait être très élevé. Non seulement vous avez besoin de boire vos calories.

Une boisson énergisante isotonique est de 30 g de glucides en 500 ml, donc si vous buvez un litre de cette heure, vous n'avez pas besoin de prendre une énergie supplémentaire. » Tout ce carburant requis a fait le gilet d'hydratation de course de retenue Inestimable, étant donné que je n'avais pas de bouteille sur le tube descendant où il courait le risque d'être éclaboussé par de l'eau boueuse ou même du caca d'éléphant (oui vraiment).

Tout mettre en action

Le Sri Lanka est un endroit vraiment spécial à visiter, bien qu'il ne soit que de 656 pieds carrés, le paysage est incroyablement varié. Notre itinéraire nous a emmenés des plages de sable vers les plantations de thé fraîches à haute altitude, à travers des rizières torrides et de vastes plaines ouvertes.

Les 400 km de conduite et près de 7 000 m d'escalade ont fourni un énorme retour sur l'investissement de conduite. Concepteur d'itinéraire Phil West de VTT dans le monde A un nez pour le gravier, reliant un vaste réseau de sentiers qui pourraient être facilement manqués mais qui ont toujours conduit à des paysages spectaculaires et intéressants, même s'il y avait des moments où j'avais envie d'un tarmac lisse au beurre à la place.

La première journée complète du voyage était de 75 milles avec 2500 pieds d'escalade, j'ai réussi un temps de déménagement de 5,50 heures. La joie de rouler dans un endroit nouveau, par temps chaud, a mené à travers les premières stations d'alimentation et la section chronométrée, mais les 20 derniers km ont été une lutte. Le conditionnement du gymnase a peut-être aidé mes muscles, mais rien d'autre que de longues heures en selle ne peuvent conditionner ce que votre dos se sent.

Malgré la montée Q36.5 Chaussures d'aventureles chaussures tout-terrain les plus confortables que j'ai jamais possédés là-bas ont été quelques jours où la chaleur, l'humidité et le besoin constant de faire pression sur les pédales signifiaient que mes pieds deviennent douloureux et enflés. Dans le même temps, mon dos qui était devenu aussi doux que le fond d'un bébé pendant des mois de s'asseoir sur rien de plus dur qu'un chaise de bureau proteste également.

Je ne pouvais pas supporter de soulager la pression de mon dos parce que mes pieds étaient à l'agonie ou s'asseoir pour enlever la pression de mes pieds. Heureusement, comme je me suis littéralement «durci», ces problèmes ont été résolus.

L'un des jours les plus difficiles a présenté une montée de 7 miles, le gradient moyen de 6% n'a pas raconté l'histoire complète, car plusieurs lancers dépassaient bien 10% pour les sections longues. J'étais reconnaissant que cela soit venu dans la deuxième partie du voyage car à ce moment-là, j'étais un peu plus mentalement et physiquement capable de faire face à l'inconfort de rouler à ma limite supérieure pendant longtemps.

Au fil des jours, j'ai été beaucoup plus en mesure de maintenir ma fraîcheur et ma vitesse tôt le matin jusqu'à la fin de la journée. Le dernier jour, j'aimerais essayer de m'accrocher avec des coureurs en mouvement plus rapides et d'essayer de tenir ma place dans une ligne de rythme. Le corps et le cerveau s'étaient réveillés et se sont souvenus de ce que c'était que de faire du vélo!

Plus vous vous installez dans un événement, plus vous récupérez rapidement et plus vous êtes capable de profiter de chaque instant au plein compromis. Pendant les soirées, nous avons été traités avec des cocktails de gin dans un marécage à mangue, des spectacles de danse traditionnels sur la plage et du thé l'après-midi dans une plantation de thé.

Je ne voulais certainement pas manquer de la bière après la ride, des trempettes cool dans la piscine ou la possibilité d'explorer un endroit nouveau en faveur du repos dans ma chambre d'hôtel, aussi sensible que cela aurait pu être. Des voyages aventureux tels que Ride Srilankan sont un équilibre minutieux pour profiter au maximum de votre temps sur et hors du vélo et c'est une autre bonne raison de commencer à s'entraîner plus tôt la prochaine fois.

Il n'est jamais trop tôt pour commencer à planifier l'année prochaine

Alors que je faisais plus fort de la conduite Srilankan pour moi que nécessaire, cela ne m'empêchait pas de profiter (presque) de chaque minute de la balade, sauf une montée particulièrement raide et staby qui a attiré une bouchée d'explétifs. À partir de 28^ème Février Ride Srilankan 2026 est à dix mois entier afin que vous puissiez commencer à vous entraîner maintenant et ne faire aucune de mes erreurs ou excuses. Les inscriptions ne sont pas encore ouvertes, mais vous pouvez d'abord enregistrer votre intérêt pour en entendre parler. Regardez la vidéo de l'événement 2025.