Connaissez-vous bien votre ascension locale? Assez bien, vous pourriez dire, mais pas aussi bien que Paul Clark le sait, après avoir vécu 251 fois le week-end dernier.
Clark, qui est au milieu des années cinquante, a roulé pendant 27 heures de haut en bas de la colline escarpée dans l'arrondissement de Bromley de Londres, grimpant plus de 12 000 m au total – à plus de 3 000 m au-dessus de la hauteur du mont Everest.
Ce faisant, il a recueilli plus de 27 000 £ pour la charité, à l'appui des plans de Chartwell Cancer Trust pour un nouveau centre d'information dans un hôpital de Farnborough.
Le «point le plus difficile» du trajet, a déclaré Clark par la suite, est venu dans la nuit, après avoir terminé un Evereting.
« Je ne savais vraiment pas si je pourrais continuer », a-t-il déclaré. «J'étais dans un endroit très sombre à 4h du matin dimanche matin, mais il n'y avait pas de retour et après un repos de 45 minutes, j'ai craqué.»
Après avoir participé à 9h le matin samedi matin, et a traversé une chaleur à 30 degrés, le résident de Biggin Hill a terminé son trajet à midi dimanche. Il a été accueilli sur son ascension finale avec une bannière de ligne d'arrivée, entourée d'une foule enthousiaste, qui s'était rassemblée au sommet.
« Le soutien que je m'avais stimulé sur la ligne d'arrivée », a déclaré Clark, ajoutant qu'il était « vraiment humilié » par tous les dons.
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«J'ai soutenu le Chartwell Cancer Trust et le merveilleux travail qu'ils font pendant de nombreuses années, car les patients atteints de cancer et leurs familles méritent le meilleur soutien possible et cette unité fournira des informations et des conseils vitales pendant certaines des moments les plus difficiles de leur vie.
«Je voudrais remercier ma famille, mes amis, les spectateurs, les sympathisants, les collectionneurs de seaux et tous ceux qui sont venus me relaquer et faire un don. À travers ma page juste et la générosité des gens qui mettent les mains dans leurs poches, mon total de collecte de fonds a maintenant dépassé ma cible, ce qui est époustouflant.»
Le défi de Clark en nombre
251 – ascensions de la colline
12 000 m – L'élévation gagnée
232 km – Distance montée
27 heures – le temps écoulé
12 466 – Les calories ont brûlé
16L – La quantité d'eau transpirée
Clark a relevé un défi similaire il y a cinq ans, cette fois en gérant 234 répétitions de la même colline en 24 heures. Il a surnommé sa dernière tentative «Midsummer Madness», et espérait initialement faire 300 répétitions, se régalant finalement sur un nouveau record de 251.
Il n'est donc pas surprenant que Clark détient le titre de Strava de la « légende locale '' de la montée – une couronne de laurier décernée à l'utilisateur qui a terminé un certain segment la plupart du temps au cours d'une période de 90 jours. Le segment de Stock Hill mesure 0,37 km de long avec un gradient moyen de 12,4%.
Après Clark's Challenge, Michael Douglas, fondateur du Chartwell Cancer Trust, a appelé le cycliste «une inspiration pour nous tous».
« Ce défi est hors de portée de la plupart des super athlètes et nous sommes à la fois fiers et très reconnaissants d'avoir son soutien incroyable », a déclaré Douglas.
