« La Nocturne est un excellent moyen de fusionner des courses de niveau élite avec des activités et des divertissements inclusifs » – James Pope, l'architecte d'un nouveau spectacle cycliste au centre de Londres, a l'ambition d'étendre ce format à d'autres villes également.

Un nouvel événement cycliste du milieu de l'été devrait avoir lieu dans le centre de Londres en juin, a-t-on confirmé aujourd'hui. La City of London Nocturne, annoncée pour la première fois en décembre, est une version réinventée et rajeunie de la populaire Smithfield Nocturne, qui s'est déroulée pendant une décennie avant de se terminer en 2017. Cette fois-ci, l'action s'étalera sur deux jours et verra des équipes comprenant des coureurs professionnels courir sur des circuits fermés en plein cœur de la City.

Prévu pour avoir lieu les vendredi 12 et samedi 13 juin, l'événement promet d'être un spectacle d'habileté et un festival d'action de pédalage rapide, avec un programme de course inclusif qui associera des pros avec des amateurs passionnés, avant de les opposer les uns aux autres dans les rues historiques de l'épicentre financier de Londres.

L'événement est organisé par James Pope, l'homme derrière le Smithfield Nocturne original, qui a l'ambition d'étendre le format au-delà du Big Smoke, dans d'autres villes de Grande-Bretagne.

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« C'est vraiment excitant de collaborer à nouveau avec la City de Londres », nous a dit Pope. « Le sport et la culture sont un élément clé de la stratégie mondiale de sport et de destination de la ville. Un événement comme la Nocturne est donc un excellent moyen de fusionner des courses de niveau élite avec des activités et des divertissements plus inclusifs.

« Le nouveau format de deux jours et le nouveau circuit de course vont créer un événement bien plus grand et meilleur. Le plan est de croître cette année après année et de devenir un événement annuel majeur dans la ville de Londres. J'ai également travaillé en étroite collaboration avec British Cycling pour donner vie à cela dans le cadre de leur mission de dynamiser la scène des courses au Royaume-Uni et avec leur soutien, nous espérons étendre le concept à d'autres grandes villes au cours des années à venir. « 

À partir du vendredi 12 juin à midi, l'action débutera avec le GOSH City Criterium Pro-Am, qui permettra aux équipes d'entreprise de courir aux côtés de coureurs d'élite. Les entreprises de la ville sont invitées à inscrire des équipes de quatre coureurs pour participer à cette course au format relais par équipe sur un circuit fermé autour de Guildhall.

En exploitant les contributions des équipes d'entreprises, qui pourront « soumissionner » pour ajouter des coureurs d'élite à leurs rangs, des fonds seront collectés pour l'hôpital Great Ormond Street. Le triple médaillé d'or olympique Ed Clancy et le professionnel de l'athlétisme et de la route Rob Hayles se sont déjà inscrits.

L'événement culminera le samedi 13 juin avec une série de courses d'élite enregistrées par l'UCI, qui verront d'éminents coureurs et coureurs britanniques et internationaux courir autour de Guildhall et Cheapside, entre Bank Junction et la cathédrale Saint-Paul, avec la ligne d'horizon de Bishopsgate City formant une toile de fond de renommée mondiale. Gratuites pour les spectateurs, les foules devraient envahir les rues de The City, et les courses élites seront télévisées et diffusées en direct sur TNT Sports et HBO Max.

Outre l'action compétitive, l'événement comprendra des éléments tels que des activités communautaires, du cyclisme pour personnes handicapées, des courses sanctionnées par British Cycling pour les cyclistes amateurs et des courses amusantes, notamment la course de vélos pliants Brompton, la course Penny Farthing et le Voi Bike Challenge, le tout se déroulant dans une ambiance de fête de rue, avec de la musique live, des stands de nourriture et des divertissements.