Après près de quatre heures de témoignage et de procédures, le conducteur qui a frappé et tué le cycliste de 17 ans Magnus White en 2023 a été condamné à quatre ans de prison d'État plus trois ans de libération conditionnelle obligatoire.
Dans le tribunal du comté de Boulder du Colorado, Yeva Smilianska, 24 ans, a été condamné pour l'accusation d'homicide véhicule et de conduite imprudente, qui a une peine maximale de six ans d'emprisonnement, plus amende.
Le juge Dea Lindsey a reconnu le poids émotionnel et la complexité de l'affaire, mais a finalement refusé d'imposer la peine maximale demandée par les procureurs.
« Je sais que cela ne fait pas ce que la famille voulait que ce tribunal fasse. Mais je veux que vous sachiez, je crois que ma décision est juste sous l'autorité que j'ai », a-t-elle déclaré, citant Smilianska, un casier judiciaire propre et la conviction qu'elle ne pose pas de risque continu pour le public.
White était membre de l'équipe nationale de cyclisme américaine. Il a été tué lors d'un trajet d'entraînement en juillet 2023, avant les championnats du monde de l'UCI qui se sont tenus en Écosse où il devait concourir. Il était à environ 15 minutes de la maison.
La condamnation a suivi la condamnation de Smilianska en avril 2025 après un procès devant jury de cinq jours. Le procès n'a pas contesté qu'elle a provoqué la mort de White, mais plutôt que la conduite de Smilianska constituait une insouciance plutôt que la moindre accusation de conduite négligente causant la mort.
Smilianska avait initialement plaidé non coupable en mai 2024, affirmant que sa voiture avait mal fonctionné. Cependant, les enquêteurs n'ont trouvé aucun défaut mécanique et ont conclu qu'elle s'était probablement endormie au volant. Après sept heures de délibération, le jury a reconnu à l'unanimité Smilianska coupable, déterminant qu'elle avait fait un choix conscient et dangereux pour conduire alors qu'il était altéré et fatigué. En vertu de la loi du Colorado, l'homicide par véhicule et la condamnation pour conduite imprudente portent une fourchette de détermination de deux à six ans de prison, plus des amendes.
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Lors de l'audience de vendredi, le procureur du district du comté de Boulder, Michael Dougherty, a exhorté le tribunal à imposer la peine maximale, citant la sécurité publique et la nécessité de dissuasion.
« Ce n'est pas la première condamnation pour les homicides véhicules sur lesquels je me suis tenu devant le tribunal. Celles-ci ne peuvent pas continuer de cette manière. La valeur dissuasif ici est importante », a déclaré Dougherty.
Il a souligné que l'affaire a parlé de préoccupations plus larges concernant la sécurité des cyclistes et des piétons. «Les (énoncés d'impact de la communauté) mettent en évidence un besoin pour cela lorsque nous pensons aux cyclistes et aux piétons et aux usagers de la route vulnérables qui sont écrasés et tués sur une base trop régulière. Et pour promouvoir l'acceptation, la responsabilité et la responsabilité.»
Un thème central lors de l'audience a été le manque apparent de remords et de déconnexion de Smilianska de l'incident. Les procureurs ainsi que les parents de White ont souligné son activité sur les réseaux sociaux pendant le procès ainsi que la consommation de drogues en cours et l'absence apparente de responsabilité.
« Cette audience de détermination de la peine est beaucoup plus difficile aujourd'hui si le défendeur avait exprimé sa responsabilité ou ses remords », a déclaré Dougherty au tribunal. «Au lieu de cela, avant l'incident, immédiatement après l'accident et chaque jour depuis, le défendeur n'a montré aucun soin et aucune préoccupation.»
Il a fait valoir que la phrase devrait refléter «l'échec complet de Smilianska à accepter la responsabilité et à exprimer tout remords réels».
Le profond sentiment de perte causé par la mort de White a été clairement indiqué grâce à de puissantes déclarations d'impact sur les victimes d'amis et de famille, qui l'ont décrit comme un cycliste prometteur, un étudiant droit et un membre bien-aimé de la communauté.
Mais au-delà du chagrin personnel, les déclarations ont mis en évidence l'effet d'entraînement plus large que sa mort a eu – en passant un ombre sur la communauté du cyclisme du Colorado et en intensifiant les craintes concernant la sécurité routière pour les utilisateurs vulnérables.
« Chaque voiture qui me dépasse maintenant est une arme potentielle », a déclaré Riley Cahill, une amie et partenaire d'équitation de White. «Si Magnus ne pouvait pas trouver un moyen de rester en sécurité sur les routes, alors comment puis-je?»
Cahill a même averti que la mort de White dissuade une nouvelle génération d'athlètes: «Les parents ne voulaient plus que leurs enfants aillent près des routes, détournant efficacement les prochains grands cyclistes américains loin de la conduite.»
À son tour, la défense a cherché à démonter les remords de Smilianka avec des témoignages d'amis qui ont peint sa vie comme une difficulté.
Originaire d'Ukraine, Smilianska a enduré une enfance difficile et a été forcée de quitter son domicile au début de la guerre. Elle a eu des difficultés en matière de santé mentale tout en essayant de reconstruire sa vie aux États-Unis. Un témoin de personnage a témoigné que Smilianska est devenue suicidaire en apprenant la mort de White, mais a déclaré que son temps en prison lui avait donné une nouvelle perspective et une nouvelle gratitude à vie.
« Sa vie a été une séquence de chagrin, de malchance ainsi que de mauvais choix », a déclaré Sofia Drobinskaya, une amie proche de Smilianska. Elle a ajouté que même si Smilianska ne le montre pas extérieurement, « elle a des remords. Elle est très profondément désolée pour ce qui s'est passé. »
L'avocat de la défense Benjamin Hartford a également abordé le comportement de la salle d'audience insouciant de Smilianska, l'attribuant aux médicaments qu'elle prend pour le SSPT et le trouble bipolaire.
« Ces médicaments sont des stabilisateurs d'humeur et l'un des effets de ces médicaments est de présenter un effet plat », a-t-il déclaré. « Cela ne signifie pas qu'elle est une personne insensible, cela ne signifie pas qu'elle ne ressent pas d'émotions, juste que ces drogues aillent ces sentiments. »
Avec l'aide d'un traducteur, Smilianska s'est également adressée à la Cour elle-même, déclarant: «Je ne peux pas exprimer avec des mots que j'ai, combien je voudrais revenir à ces décisions que j'ai prises et ce qui m'a amené ici aujourd'hui. Mais à mon plus grand chagrin, je ne peux pas le faire. »
Avant les délibérations, la défense a demandé au juge de considérer une peine probatoire, citant une série de cas comparables. Dans chacun, l'accusé, comme Smilianska, n'avait aucun casier judiciaire antérieur et, par conséquent, aucun n'a reçu la peine maximale.
La condamnation marque la fin de la poursuite de la famille de la famille blanche de près de deux ans de responsabilité pénale pour leur fils.
