Le vendredi 2 juillet 2027, le Tour de France masculin débutera sa Grand Départ d'Edimbourg. Près d'un mois plus tard, le Tour de France Femmes avec Zwift s'élancera de Leeds, le vendredi 30 juillet 2027. La dernière fois que le Tour a touché nos côtes, il a été salué comme le « plus grand » de ses 111 ans d'histoire par l'organisateur de la course, Christian Prudhomme. Aujourd'hui, douze ans plus tard, nos pays hôtes espèrent profiter de l'événement pour attirer plus de personnes que jamais à vélo.
Le Grand Départ 2014 dans le Yorkshire a laissé un héritage impressionnant, du moins à court terme. Après la poursuite de la course sur le continent, British Cycling a signalé une augmentation de 64 % de la participation à ses programmes récréatifs. Selon l'organisme, 50 000 personnes ont participé aux événements British Cycling Sky Ride ; La même année, 130 sportifs étaient inscrits dans le Yorkshire, le Cambridgeshire et à Londres et près de 500 instructeurs d'équitation ont été formés cette seule année-là.
A l'approche de la deuxième visite du Tour au Royaume-Uni, le programme d'impact social JOY de Grand Départ GB espère utiliser le spectacle comme un moyen d'inciter plus de personnes que jamais à monter sur leur vélo et à rouler.
Effort coordonné entre les trois pays hôtes, l'initiative se concentre principalement sur la lutte contre l'inactivité et l'amélioration de la santé mentale ; aider les communautés à prospérer et à rendre la Grande-Bretagne plus productive et prospère.
Les organisateurs écossais se sont déjà mis en route. Parler à Cyclisme hebdomadaire En mars, la nouvelle responsable de l'impact social, Victoria Leiper, avait déjà parcouru l'Écosse pour rencontrer des groupes communautaires, discuter avec les autorités locales et tracer l'itinéraire du Tour depuis Édimbourg jusqu'à Dumfries et Galloway.
« Nous voulons que l’enthousiasme suscité par la tournée se traduise par des avantages réels et mesurables pour les personnes et les communautés, mais pas seulement pendant que la tournée traverse leur communauté, mais aussi avant et après », a-t-elle déclaré.
Trois projets sont déjà confirmés. À Glasgow, Scottish Cycling complétera le financement de British Cycling pour inciter les jeunes issus de communautés défavorisées à développer leurs compétences en cyclisme sur piste et en BMX à Movement Park. « Il s'agit d'impliquer des jeunes qui ne pensent peut-être pas que le cyclisme est fait pour eux et de soutenir les clubs locaux pour renforcer les talents afin qu'à l'avenir nous diversifiions les personnes qui apparaissent sur le podium », a poursuivi Leiper.
Un autre programme s'adresse spécifiquement aux femmes en périménopause et ménopausées, afin de leur offrir un espace pour discuter entre elles, aux côtés d'un « thérapeute de trail » dédié. Ils travailleront avec le Collectif FNY pour concevoir le programme et développer une boîte à outils pour le partager avec les clubs cyclistes de toute l'Écosse.
Ils ont même développé un projet de langue française avec le Centre national des langues et l'Institut du français en Écosse pour répondre à la baisse de l'apprentissage des langues.
Ces programmes supplémentaires sont rendus possibles en partie grâce à un investissement d’un million de livres sterling du gouvernement écossais pour aider à profiter des avantages « une fois par génération » de l’accueil du Grand Départ du Tour de France 2027.
Malheureusement pour le Pays de Galles, Beicio Cymru n’a pas encore reçu de financement supplémentaire équivalent. Néanmoins, l'équipe développe actuellement une série de programmes destinés à encourager les filles à faire du vélo et à aider les enfants des zones défavorisées du Pays de Galles à apprendre à faire du vélo.
GEMS, un programme financé par JOY, vise à amener les filles âgées de 7 à 11 ans à développer leurs compétences sur un vélo, à profiter du monde social que le cyclisme peut débloquer, et à proposer des séances de yoga et un journal de réflexion dans le cadre du programme.
L'un des programmes spécifiques au Pays de Galles que Beicio Cymru développe est un programme national Learn to Ride qui sera déployé dans tout le Pays de Galles, pour donner à chaque enfant la chance d'apprendre à faire du vélo.
« Probablement pour moi et pour vous, c'est fou d'imaginer ne pas apprendre à faire du vélo quand on est enfant », a déclaré Ffion James, responsable du développement national de Beicio Cymru. Cyclisme hebdomadaire, « Mais les niveaux de pauvreté sont assez élevés au Pays de Galles, et en particulier dans certaines villes où de nombreux enfants ne possèdent pas de vélo, ou n'ont tout simplement pas de parent qui leur enseigne. Nous voulons donc que toutes les écoles aient un programme d'apprentissage, comme elles ont un programme d'apprentissage de la natation, pour montrer que le vélo est une compétence pour la vie, tout comme la natation. »
James est enthousiasmée par le potentiel que le Tour pourrait offrir au Pays de Galles, mais ses espoirs restent limités par des budgets limités.
« Ce que nous essayons de faire, c'est d'obtenir un financement supplémentaire afin de pouvoir déployer ce programme Learn to Ride dans tout le Pays de Galles », a-t-elle déclaré. « Pour qu'au moment où le Tour de France arrive, chaque enfant, avec un peu de chance inspiré par celui-ci, ait l'opportunité de faire du vélo. C'est donc notre grande victoire, que nous essayons de faire valoir. »
Des événements comme le Grand Départ pourraient avoir un impact réel et durable. Pour Leiper, l'héritage de la dernière fois qu'un grand événement cycliste s'est déroulé à Glasgow se fait encore sentir dans sa ville. Lorsque les Jeux du Commonwealth ont eu lieu en Écosse en 2014, elle travaillait dans une entreprise sociale cycliste à Glasgow. Pour coïncider avec les jeux, ils ont organisé un festival cycliste unique qui, après une première année réussie, s'est prolongé pendant trois autres années. C'est finalement devenu Women on Wheels, une initiative d'entreprise sociale travaillant avec des femmes et des réfugiés, qui fonctionne toujours à Glasgow aujourd'hui.
« C'est un véritable exemple de la façon dont les événements majeurs peuvent laisser un héritage », a-t-elle déclaré. « Si nous pouvions exploiter à nouveau ce genre de choses, vous aideriez les communautés à diriger et à gérer leurs propres événements, leurs propres programmes, leurs propres festivals cyclistes. Qui sait ce qui pourrait en résulter à plus long terme ? »
