Il y a peu de plus grandes joies en tant que cycliste que de rouler sur une route tranquille en pleine nature. Dans l'Iowa, cette expérience est facile à trouver : les 50 000 milles carrés de terres agricoles de l'État sont riches en routes vallonnées et à faible trafic, donnant à ses près d'un million de cyclistes l'accès à des routes panoramiques ainsi qu'à 2 000 milles de sentiers polyvalents et à un vaste réseau d'autoroutes rurales locales, de comté et d'État.
Mais un projet de loi présenté à l’Assemblée législative de l’État de l’Iowa le 28 janvier 2026 par le comité de la sécurité publique de la Chambre des représentants menace de mettre un terme à cette situation.
House Study Bill 637 (HSB 637) pourrait fortement limiter les endroits où les cyclistes sont autorisés à circuler en proposant, entre autres limiteurs, « une personne ne doit pas utiliser un appareil sur une route dont la limite de vitesse est supérieure à 25 miles par heure ».
Selon les définitions du projet de loi, un « appareil » comprend les vélos, les appareils électriques de mobilité personnelle et les moyens de transport pour piétons tels que les fauteuils roulants, les scooters et les planches à roulettes.
Étant donné que la plupart des routes rurales affichent des limites de vitesse bien supérieures à 25 mph, la proposition interdirait effectivement l'accès des cyclistes sur de vastes étendues du réseau routier rural de l'Iowa.
De plus, le projet de loi vise également à imposer des limites aux coursiers à vélo, en notant que « lors de l'utilisation d'un appareil, une personne ne doit pas transporter de colis, de paquet ou d'article qui l'empêche de garder ses mains sur le guidon… à tout moment. »
HSB 637 traite également des mécanismes de freinage antiblocage et antidérapant, exigeant que tous les dispositifs soient capables de freiner de manière à permettre un dérapage. Cela entre en conflit avec les systèmes de freinage hydrauliques modernes des vélos et des vélos électriques, qui sont conçus pour fournir une puissance de freinage contrôlée qui réduit le risque de blocage des roues et de dérapage pour la sécurité du cycliste.
« À notre très humble avis, il s'agit du projet de loi le plus anti-vélo de l'histoire de la législature de l'Iowa », a déclaré Luke Hoffman, directeur exécutif de l'Iowa Bicycle Coalition. « Le HSB 637 est déguisé en projet de loi sur la sécurité des vélos. Mais ce qu'il fait en réalité, c'est, fonctionnellement et explicitement, interdire la pratique du vélo sur la plupart des routes de l'Iowa. »
Au-delà des problèmes d'accès, les défenseurs du cyclisme soulignent l'empreinte économique importante de l'industrie à travers l'État.
Selon une étude réalisée en 2025 par l'Iowa Bicycle Coalition, le cyclisme génère chaque année un produit brut de l'État estimé à 1,4 milliard de dollars et soutient environ 21 000 emplois dans tout l'Iowa. Le groupe estime également que le volontariat lié au cyclisme et le développement du capital social contribuent à environ 7,1 millions de dollars dans tout l'État.
Si elle est adoptée, la proposition entraînerait également des conséquences pénales.
HSB 637 stipule que les personnes qui utilisent un vélo ou un autre appareil couvert sur une route avec une limite de vitesse supérieure à 25 mph seraient passibles d'un « simple délit », avec un casier judiciaire, des sanctions allant jusqu'à 30 jours de prison et des amendes de près de 900 $.
Ces mandats, et leurs conséquences, s’étendraient au-delà des coureurs individuels aux événements cyclistes organisés également.
RAGBRAI, l'un des événements cyclistes les plus connus de l'Iowa, est la plus ancienne et la plus grande randonnée à vélo de plusieurs jours au monde. L'itinéraire s'étend sur environ 390 milles d'une frontière à l'autre chaque année, attirant environ 30 000 passagers rien qu'en 2023. Si le HSB 637 devait être adopté, l'avenir d'événements comme RAGBRAI reste incertain. Le projet de loi ne précise pas clairement quelles exceptions, le cas échéant, seraient autorisées.
Heureusement, les cyclistes de tout l’Iowa peuvent pousser un soupir de soulagement prudent, du moins pour le moment. L'avancée du projet de loi a été suspendue la semaine dernière, le président du comité de la sécurité publique, Mike Vondran, déclarant qu'il « nécessitait davantage de travail », offrant peu de détails au-delà de cela.
Pour le moment, ce stand protège les usagers des restrictions routières alarmantes décrites dans le HSB 637. Mais la proposition pourrait encore être révisée, réintroduite et ramenée pour un vote lors d'une prochaine session.
