La résurgence de l’acier en tant que matériau de cadre courant a, pour les fans de vélos plus anciens et l’esthétique des tubes maigres comme moi, été une excellente chose en effet. J’adore les vélos en acier, même si c’est en grande partie une chose esthétique. Je n’accepte pas vraiment le fait qu’il possède une propriété de conduite magique; un vélo en acier bien conçu roulera bien, et un vélo mal conçu roulera mal. Avec le nouveau Ribble Gravel 725, Ribble a ajouté une option en acier à sa gamme de vélos de gravier, à peu près la même que précédemment avec la version 725 du CGR. Est-ce un vélo en acier bien conçu, alors?
J’ai eu la chance de passer ma jambe sur une pré-version pour un premier examen de conduite, dans la spécification ‘Pro’, avec Sram Rival XPLR AXS. Grâce à des contraintes de temps assez lourdes, je n’ai eu la chance de parcourir que 50 km environ, mais ce qui manquait de distance, il a compensé la variété du terrain. Des tramways minéraux plats et granuleux, des pistes cavalières boueuses, des routes côtières stupidement escarpées et des singletracks techy et rocheux sont tous proposés à ma porte et peuvent être enfilés ensemble dans une piste d’essai fantastique. Comment le Ribble Gravel 725 s’est-il comporté dans tout cela, et mérite-t-il une place parmi les meilleurs vélos de gravier à petit budget? Continuez à lire pour le savoir.
Design et esthétique
Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas. C’est ce que j’imagine avoir été dit au moins une fois lors de la réunion de conception au QG de Ribble. Ribble a, d’après ce que je peux dire, pris la géométrie du Gravel Al et du Gravel Ti et a simplement créé un nouveau modèle à partir de tubes Reynolds 725. Le kit de finition est en fait le même que l’option en aluminium, avec des composants Level internes se mariant avec différents niveaux de Sram. Il n’y a pas d’option GRX dans ce cas, pour les fans de Shimano.
Ce que vous obtenez est un cadre relativement compact. Le tube supérieur est sensiblement incliné, ce qui permet à une longueur importante de tige de selle de dépasser. Les bases ont fortement chuté sur les modèles en carbone et en aluminium, mais rejoignent le tube de selle plus haut ici, car le tube Reynolds à triple épaisseur est plus épais aux extrémités et plus fin au milieu, et il n’est pas idéal de joindre les tubes aux sections centrales plus fines. . Cela étant dit, Ribble a réussi à faire tomber les haubans légèrement en dessous de l’endroit où le tube supérieur se joint.
Visuellement au moins, il y a une partie du cadre avec laquelle je ne peux pas monter à bord, et c’est l’énorme gousset du boîtier de pédalier. Je suppose qu’il est là pour ajouter un peu de rigidité latérale à la zone du boîtier de pédalier, mais il a l’air si horrible contre les tubes maigres.
L’ensemble du cadre est parsemé de points de montage pour plus d’utilité. Tube supérieur, pour une boîte à bento, les supports de porte-bidon habituels plus un ensemble sous le tube diagonal, des supports de sacoches sur les haubans (pratique pour les petits cyclistes qui ont plus de mal à utiliser de gros sacs montés sur selle), trois bossages sur chaque jambe de fourche pour le fret cages et supports de garde-boue appropriés sous la couronne de fourche et sur les ponts de hauban et de base. C’est un véritable fromage suisse, mais c’est une plate-forme très utilisable si vous souhaitez attacher divers articles à votre vélo. Il y a aussi un acheminement interne des câbles, sensiblement juste à l’intérieur du cadre pour un vélo lancé à un tel niveau, mais ne pas boucher les ports vacants avec des bondes pour éviter les infiltrations d’eau est un peu une erreur. L’acier rouille, à l’intérieur comme à l’extérieur. Plus vous pouvez faire pour empêcher que cela se produise, mieux c’est.
Le cadre est ensuite construit sur un ensemble de roues Mavic AllRoad 650b, chaussées de pneus Halo GXC de 47 mm et d’un kit de finition de Level, comprenant une tige de selle en carbone, une barre et une potence en alliage. Les barres rappellent le hoverbar que vous pouvez trouver sur le Specialized Roubaix, sauf qu’il est plus évasé. Le choix d’opter pour des roues 650b car le stock semble aller à l’encontre de la tendance de l’industrie à abandonner lentement 650b comme standard au profit de 700c, mais la bonne nouvelle est que le Gravel 725 peut au moins accueillir les deux tailles si vous voulait une roue légèrement plus grande.
Pour parfaire les choses, le changement de vitesse est pris en charge dans ce cas par Sram Rival AXS XPLR, une configuration de système 1×12 avec un plateau 40t et une cassette 10-44.
Performance
Je n’ai jamais piloté le Ribble Gravel Al, mais il ne semble certainement pas cassé en termes de géométrie, donc je peux voir pourquoi Ribble n’a pas vraiment ressenti le besoin de le réparer. Vous pouvez rendre l’avant vraiment assez bas : je n’ai pas totalement claqué la potence, mais même avec elle telle qu’elle est actuellement, elle est nettement inférieure à la hauteur de la barre du Factor Ostro Gravel que j’ai également en test en ce moment, un vélo résolument racé dans ses ambitions. Malgré l’avant bas (ne vous inquiétez pas, il y a suffisamment de pivot pour le rendre aussi haut que vous en auriez probablement besoin), la géométrie est telle qu’il est assez confortable sur les terrains escarpés et techniques. Sur le plat, il roule relativement bien, bien que le poids et l’incapacité d’optimiser l’aérodynamisme des tubes ronds en acier de quelque manière que ce soit vont toujours mordre contre le vent. Il faut un peu d’effort pour le mettre à niveau, mais une fois qu’il est lancé, il a un caractère utile. Le gousset BB donne un coup de pouce notable au transfert de puissance, en particulier lorsque vous mettez la puissance hors tension. En vérité, cela ressemble beaucoup à un vélo en aluminium hydroformé à cet égard.
Là où le transfert de puissance est légèrement gâché, c’est dans l’engagement du moyeu libre. Le moyeu libre de la paire de roues Mavic Allroad est plutôt lent à s’engager, et donc lorsque vous lui en donnez, en particulier à grande vitesse, vous pouvez perdre ce qui ressemble à environ 10% du coup de pédale complet en jouant au rattrapage, ce qui entraîne également une action de pédale moins que douce aussi. Vous constaterez que vous tournez à un peu plus de 60 km/h également, mais étant donné que le vélo est graveleux, ce n’est pas une grande critique. À l’autre extrémité du spectre, la gamme de vitesses est suffisante pour vous permettre de grimper même les routes de Cornouailles les plus escarpées avec une relative facilité, et hors route si vous avez besoin d’aller plus lentement, vous feriez probablement mieux de marcher. Si vous voulez une gamme de vitesses plus large, optez pour le jeu de cadres et spécifiez un 2x pour vous-même.
Alors que le freehub ne s’engageait pas aussi vite que je le souhaiterais, il était parfaitement silencieux. Vous ne réalisez pas vraiment à quel point les freehubs sont bruyants jusqu’à ce que vous en obteniez un presque silencieux, et c’est certainement une bonne chose dans mon livre. Fans de roues libres bourdonnantes, je suppose que vous écoutez du bruit blanc à la maison et que vous aimez vous asseoir à côté des moteurs sur les vols ? Si tel est votre cas, ne vous inquiétez pas, le hub ID360 dispose d’un coussin insonorisant amovible, donc si vous le voulez plus fort, vous pouvez le retirer et briser la paix où que vous alliez.
Calme, oui, mais aussi confortable. Les pneus, que nous aborderons ensuite, offrent un ample coussin dodu contre le terrain, complété par cette longue tige de selle. Les selles Fizik et moi n’avons jamais vraiment été d’accord, mais vous pouvez toujours spécifier quelque chose de différent si vous choisissez d’acheter le vélo dans le Bike Builder en ligne.
Les pneus, alors ? Comme mentionné précédemment, ce sont les pneus Halo GXC sous une forme de 47 mm, et, eh bien, je n’en suis pas un grand fan. Sur la route, ils sont assez rapides, et sur du gravier plat et apprivoisé, ils sont également bien rapides. Pas aussi rapide qu’un pneu tout-terrain semi-slick décent. Je les ai déjà montés sous une forme plus étroite, et malgré les 9 mm supplémentaires environ, je les ai toujours trouvés manquants dans le département de l’adhérence. Dans les virages serrés quand c’est un peu bâclé, sur les sections hors carrossage et dans les montées lâches et raides, ils n’inspirent pas confiance et cassent facilement la traction. Les pneus ne sont pas seulement importants pour les virages et les montées, mais aussi pour le freinage ; sur un terrain escarpé et technique, malgré la géométrie plus que capable de gérer les choses, les pneus se bloqueraient et glisseraient plus facilement que je ne l’aurais souhaité hors route. Ce serait une mise à niveau facile, alors rendez-vous service et parcourez notre guide des meilleurs pneus de gravier et partez de là.
Valeur
Voici le kicker pour moi: j’ai aimé piloter le Ribble Gravel 725, mais cela ne représente pas une très bonne valeur lorsque le modèle en aluminium, fondamentalement identique en géométrie et équipé des mêmes composants, coûte 400 £ de moins et pèse probablement moins aussi ( Ribble ne mentionne pas de poids sur son site Web, mais l’acier est presque certainement plus lourd que l’aluminium, et le reste de la spécification est comparable). Pour 2 899 £, vous obtenez un vélo décent pour votre argent, comme vous le faites souvent chez Ribble, mais vous obtenez encore plus pour 2 499 £.
Comme je l’ai mentionné au début, l’acier n’est pas un matériau magique aux propriétés mystiques. C’est une autre option pour la construction de vélos, et la façon dont il est généralement construit a tendance à se prêter à un cadre légèrement plus flexible dans des domaines comme le boîtier de pédalier. Cependant, il a des besoins énergétiques différents pour produire, si c’est un facteur pour vous; Lisez notre guide sur la fabrication des vélos pour en savoir plus.
Dans ce cas cependant, avec le gousset du boîtier de pédalier rendant le 725 roulant à peu près le même qu’un cadre en aluminium, il n’y a même pas ce point de différence à signaler. Les deux ont les mêmes points de montage et les mêmes fourches, donc sont également capables dans les enjeux utilitaires, ce qui m’amène à la conclusion que le point de différence, en réalité, est principalement esthétique. Sans monter les deux modèles dos à dos, je ne peux pas dire avec certitude, mais sur le papier, je prendrais le modèle en aluminium dans ce cas, bien qu’à long terme, l’option en acier durerait probablement plus longtemps.
Je pense que Ribble a raté une astuce en n’adaptant pas légèrement la géométrie, en spécifiant une fourche en acier et en produisant le Gravel 725 comme un vélo de gravier overlander / touring plus robuste, plutôt que le même vélo mais en acier.
Premier verdict
En tant que vélo autonome, j’ai apprécié mon temps sur le Ribble Gravel 725. Il est esthétique et est parfaitement heureux de rouler sur de longues sections de gravier plat et les trucs escarpés, techniques et rocheux qui sont typiques du sentier de la côte sud-ouest. J’apprécie la longévité et la réparabilité que l’acier apporte à la table, malgré le léger poids et les pénalités aérodynamiques.
Les pneus et la selle peuvent être échangés facilement, mais je n’aime pas le gousset géant du boîtier de pédalier, à la fois visuellement et en termes de sensation de conduite. Cela supprime un point de différence potentiel, et à moins que vous ne soyez décidé à posséder un vélo en acier, je pense que le modèle en aluminium, avec son prix inférieur et sa gamme plus large d’options de construction, est le meilleur choix pour la plupart des gens.
Avec un peu plus de temps, je serais en mesure d’éliminer plus de détails, de caractéristiques de conduite et de capacités. Où ça chante et où ça chante un peu faux. Cependant, bien qu’il ne s’agisse que d’un premier examen de conduite, je crains que la conclusion générale en termes de contexte du modèle dans la gamme ne change pas.
