Cela fait près de trois ans jour pour jour depuis la dernière mise à jour de l'EnviLiv, et 13 ans depuis que l'aérobike phare de Liv a été révélé au monde pour la première fois.

Depuis sa création, il est devenu un incontournable de la liste des athlètes sponsorisés par Liv, notamment l'équipe du circuit mondial Liv AlUla Jayco et la triathlète championne du monde Lisa Tertsch.

« EnviLiv existe pour une seule raison : donner aux femmes tous les avantages que nous pouvons concevoir », a déclaré Sally Wang, responsable de la catégorie Liv Road, lors du dévoilement de la quatrième génération d'EnviLiv, qui, selon la marque, est un développement dirigé par des femmes depuis le tout début. Bonnie Tu, serait fière.

Pour mieux représenter la façon dont les femmes façonnent le flux d'air dans de vraies positions de conduite, Liv a développé « Georgia », le mannequin féminin mobile de la marque. Inspiré de Georgia Baker de Liv AlUla Jayco, ce mannequin est une première dans l'industrie en matière de tests répétitifs, car toutes les autres marques testent uniquement avec des mannequins masculins.

Ce modèle modulaire et articulé imprimé en 3D constitue, en soi, une avancée majeure dans la compréhension des différences entre les cyclistes hommes et femmes et a renforcé l'argument de Liv en faveur du maintien des vélos spécifiques aux femmes.

Nous avons cependant une géométrie de cadre comparable pour les nouveaux EnviLive et Propel, ce qui indique ce qui, selon Liv, constitue un vélo aérodynamique spécifique aux femmes.

Je dois commencer par une mise en garde ; il s'agit d'une comparaison approximative entre la taille moyenne EnviLiv et une taille petite Propel.

Cette différence de taille est en fait le premier indice que Liv a construit une plate-forme aérodynamique différente, car il n'y a pas deux tailles de vélo identiques entre les marques.

Si je devais choisir entre Liv ou Giant, ce sont les tailles que je porterais, mesurant 5'6″ / 170 cm.

Avec une pile de 584 mm, le moyen EnviLiv a une partie avant plus haute que le petit Propel, qui mesure 530 mm. Cela est principalement dû au tube de direction plus grand de 150 mm sur le Liv contre 127 mm sur le Giant.

L'effet de cette hauteur de pile est également clair dans la portée, les deux vélos mesurant 383 mm, malgré le fait que le Liv ait un tube supérieur plus long (540 mm contre 535 mm) et une potence plus longue (100 mm contre 90 mm) sur le Giant.

D'autres facteurs importants incluent l'angle de la tête, 73 degrés sur le Liv contre 75,5 degrés sur le Giant ; longueur des bases, 405 mm chacune ; et la chute du boîtier de pédalier, 70 mm contre 72 mm, qui sont à peu près similaires.

Cependant, même ces ajustements, ainsi que l'empattement plus long de l'EnviLiv de 984 mm par rapport aux 973 mm du Propel, donneront à l'EnviLiv une sensation de conduite légèrement plus droite, plus stable et plus plantée que le Propel, plus agressif et à partie avant basse.

Les composants des deux vélos semblent similaires ; les deux utilisent des cockpits comparables (selon le modèle) et les roues Cadex de Giant (encore une fois selon le modèle), mais il est intéressant de noter que le Liv moyen est équipé de manivelles de 170 mm, tandis que le plus petit Propel, qui est le plus proche en taille, a des manivelles de 165 mm.

En regardant la troisième génération d'EnviLiv, les changements sont nettement plus visibles, l'écart entre les deux modèles étant clairement évident dès le premier coup d'œil.

Les principales mises à jour, selon Liv, incluent une économie de poids de 120 g – soit une réduction de 7,7 % – ce qui, d'après nos calculs, ramène ce nouveau cadre EnviLiv (cadre, fourche et tige de selle) à 1 450 g, ce qui le rend beaucoup plus proche de la plupart des vélos aérodynamiques haut de gamme.

Le nouvel EnviLiv présente également une amélioration de 19 % du rapport rigidité/poids du cadre, y compris une augmentation de 14,7 % de la rigidité en torsion par rapport au modèle précédent et, de manière quelque peu surprenante, une conformité en plus de 25 %.

Liv attribue cela à la couche de carbone, à la forme raffinée du triangle arrière, à la nouvelle tige de selle intégrée Vector et au nouveau cockpit intégré Cadex SLR Aero.

De plus, le jeu supplémentaire de 2 mm entre les bras de fourche permet désormais d'utiliser des pneus jusqu'à 32 mm, offrant un avantage significatif en termes de conformité. Concernant les pneus, une autre nouveauté est le système de roues Cadex Max 50. Les jantes sans crochet en fibre de carbone de 50 mm et 22,4 mm de diamètre intérieur sont dotées d'une bride de moyeu « ultra-mince » et de rayons aérodynamiques en carbone collé comme un seul système intégré.

Les roues, affirme-t-il, sont 2,18 watts plus rapides que l'Ultra 50 de Cadex, mais celles-ci n'ont jamais été spécifiées sur l'EnviLiv sortant. Les roues sont plus rapides que l'ancienne version, mais ce vélo n'en avait pas. Faites-en ce que vous voulez.

Les nouvelles roues Max 50 pèsent 1 290 grammes, avec 220 g/280 g supplémentaires ajoutés lors du montage des pneus Cadex Aero Tubeless 28c/30c, qui complètent ce que Liv appelle « l'ingénierie du système total ».

Lorsqu'elle a interrogé Wang de Liv à ce sujet, elle a expliqué que plutôt que d'optimiser les composants individuels de manière isolée, l'équipe a évalué collectivement la traînée aérodynamique, les pertes de rotation, la résistance au roulement, la rigidité, le poids et la conformité.

Se référant aux tests en soufflerie que j'ai mentionnés plus tôt, Wang déclare qu'avec « Géorgie », il y a une réduction de 8,62 watts à 40 km/h sur des angles de lacet de -20 à +20 degrés.

En termes de conduite, cela équivaut à environ 1 minute et 55 secondes économisées sur 40 kilomètres à 40 km/h.

Compte tenu des vitesses moyennes de l'Omloop het Nieuwsblad du week-end dernier, qui ont été enregistrées à 38,13 km/h – la plus rapide jamais enregistrée jusqu'à présent – dépasser la barre des 40 km/h aurait été courant pendant une grande partie de la course et aurait aidé à livrer la marchandise.

Le résultat global de cette refonte complète est un EnviLiv beaucoup plus net et plus propre que jamais. Une mise à jour attendue depuis longtemps, à mon avis, qui le positionne fermement aux côtés de ses pairs de la catégorie aérodynamique – pas seulement le Giant Propel, mais aussi le Canyon Aeroad et même le Specialized Tarmac.

EnviLiv Advanced Pro 0 – Première impression de conduite

Cette mise à jour d'EnviLiv n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment. Alors que la première génération était de la tête et des épaules au-dessus des autres offres de vélos aérodynamiques spécifiques aux femmes, la scène mondiale a évolué.

Bien qu'il s'agisse de l'un des rares modèles de vélos destinés aux femmes encore en activité, ce n'était pas suffisant pour se démarquer sur un marché aéronautique hautement compétitif.

La quatrième génération du Liv EnviLiv semble être un pas en avant significatif pour la marque, offrant un poids plus léger et une maniabilité plus précise, rattrapant enfin son frère Propel et défiant véritablement nombre de ses rivaux non sexistes.

En conduisant l'EnviLiv Advanced Pro 0 pendant deux jours vallonnés, dont un parcours ardu d'environ 90 kilomètres qui a nécessité 10 km impitoyables de catégorie 1 au Col de Vence, j'aurais pu penser que j'étais sur un vélo d'escalade spécialement conçu.

Ayant piloté presque toutes les générations d'EnviLiv, cette dernière version est de loin la plus remarquable. La marque a apparemment résolu tous les problèmes des modèles précédents, retrouvant le sentiment d'urgence qu'elle avait perdu lorsqu'elle est devenue davantage un vélo aérodynamique d'endurance il y a trois ans.

Au cours de l'événement de deux jours, en mettant un kilométrage décent sur ce vélo, sur un terrain difficile contre des collègues très compétents, je dirais que Liv a complètement atteint l'objectif tripartite de créer un vélo qui offre des vitesses d'accélération, de tenue et de sprint, le tout sans sacrifier la qualité de conduite.

Il n'y a rien de tel que d'être plongé dans le grand bain si tôt dans la saison, d'exposer votre finesse cycliste (ou votre manque de maîtrise) en parcourant une route de montagne difficile au tout début du printemps (sans doute à la fin de l'hiver). Je n'ai pas passé beaucoup de temps à l'extérieur sur un vélo récemment – ​​les hivers dans le nord des îles britanniques sont rudes et une grande partie de mon temps d'entraînement, certes assez régulier, est passée à l'intérieur sur l'entraîneur.

Mais être physiquement capable de gérer un parcours aussi vallonné a été une surprise, et ce n'est pas seulement dans les montées que j'ai senti que ce vélo m'a beaucoup aidé. Si la géométrie d'un vélo est vitale pour le confort, elle est tout aussi importante pour la maniabilité, et même si je suis certainement entré dans cet événement de lancement sous-préparé et rouillé, être capable de me défendre – horreur de choc – et même de dépasser certains des autres pilotes était un vrai régal. Je suis sûr que Liv attribuerait cette agilité et cette manipulation qui inspire confiance principalement à son « ingénierie du système total ».

Pour moi, il ressemble et se sent comme l'un des meilleurs vélos pour la vitesse, l'escalade et l'endurance. Mais cela laisse une question manifestement évidente : où diable laisse Liv Langma ?

Il y a deux ans, j'écrivais que le polyvalent léger venait de signer l'arrêt de mort de l'EnviLiv. Les choses auraient-elles vraiment pu changer à tel point que nous nous demandons maintenant quoi faire du Langma à la place ?

En attendant, je passerai beaucoup plus de temps avec le vélo maintenant qu'il est de retour chez moi ici au Royaume-Uni, je ferai donc un rapport avec un examen complet dans un avenir proche.

Spécifications, prix et disponibilité de Liv EnviLiv

Il existe six modèles de Liv Enviliv parmi lesquels choisir, et la grande nouvelle ici est que le modèle sera désormais disponible aux États-Unis après une interruption de six ans, même si tous les modèles ne seront pas disponibles dans tous les territoires.

L'Advanced SL0 haut de gamme sera au prix de 13 500 $/10 499 £ et comprend un cadre et une fourche en composite de carbone de qualité avancée, une tige de selle intégrée en composite Giant Vectro, SRAM Red avec capteur de puissance et une paire de roues Cadex Max 50 avec pneus Cadex Aero tubeless 28c.

Le prochain sur la liste pour les marchés américain et britannique sera l'Advanced Pro 0 AXS, pour 7 800 $/5 999 £. Cette économie de 5 700 $/4 500 £ signifie un passage au SRAM Force AXS avec un capteur de puissance Quarq, tout en conservant le même cadre et le même système de roues.

Le Royaume-Uni obtient un Advanced 0 de 4 199 £ livré avec le même cadre et la même fourche, mais perd la tige de selle intégrée. Vous conservez le Shimano Ultegra Di2, mais pas de capteur de puissance cette fois, et les roues passent au Giant SLR 2 50.

La gamme Enviliv est complétée dans les deux domaines avec l'Advanced 1, à 5 300 $/3 499 £, et l'Advanced 2, à 3 500 £/2 499 £, qui ont le même cadre que l'Advanced 0, mais l'Advanced 1 est livré avec Shimano 105 Di2 et conserve la paire de roues SLR 2 50, tandis que l'Advanced 2 passe à la paire de roues en alliage mécanique 105 et Giant P-A1.