Chris Hall rentre dans une tranche de gâteau quelque part dans la capitale écossaise à peu près maintenant. Il est sept jours et 1400 kilomètres dans sa balade autoproclamée autour de la Grande-Bretagne pour collecter des fonds pour la charité pour la santé mentale des hommes, Movember. Ses mains ont gonflé de l'impact combiné du temps humide et des poignets meurtrie, mais il est déterminé à continuer.
Son voyage a commencé vendredi dernier, au siège de Movember à Londres, après un rasage pré-ride qui l'a laissé convenablement mouillé pour le défi à venir.
Hall est à la fin de la vingtaine, avec des cheveux bruns et des bras tatoués. Mais il est également cycliste, vidéaste, designer, une collecte de fonds, un ex-architecte – et un homme qui a lutté, allumé et désactivé tout au long de sa vie, avec sa santé mentale.
« Le suicide est le plus grand tueur mondial d'hommes », a-t-il expliqué dans une pièce à caméra avant de partir.
« C'est pourquoi nous faisons cela. Trois suicides sur quatre au Royaume-Uni sont des hommes, et un homme sur cinq entre 16 et 29 aurait eu des symptômes dépressifs modérés à graves en 2021.
« Je suis dans le groupe d'âge de beaucoup de ces statistiques, donc ça frappe dur pour moi personnellement. »
Le vélo n'était pas nouveau à Hall quand il l'a repris en tant que nouvel architecte à Londres. Il avait fait de la montagne à vélo en tant qu'enfant, accroché à la liberté du tout-terrain. Mais en tant qu'adulte, le cyclisme est devenu un mécanisme d'adaptation et un moyen de passer au crible les contraintes de la journée – et de porter la dépression qui se glissait à mesure que les demandes de travail sont devenues de plus en plus insoutenables. Bientôt, il est devenu clair pour Hall que quelque chose devait changer, alors qu'il se battait avec des pensées suicidaires croissantes. Le lendemain, il a quitté son emploi et a demandé de l'aide à Movember, l'organisme de bienfaisance pour lequel il monte maintenant.
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Au cœur du défi de Hall se trouve une détermination à laisser de la place au changement et à la douceur. Il avait passé quatre ans à planifier l'itinéraire autour de l'île, mais a rapidement trouvé que sa connaissance des routes au-delà de sa maison manquait. Il avait cependant de l'aide des gens qui l'ont rejoint en cours de route. Une route A sélectionnée précaire a été remplacée par une piste de gravier qui a rejoint la route eurovelo vers le nord, et quelques petits passages en ferry ont été ajoutés sur les recommandations des habitants compétents.
À l'heure actuelle, une carte décrivant l'itinéraire est actuellement à la recherche de sort, une ligne noire se frayant un chemin autour du bord de l'île. Zoomez, et son visage identifie une place, qui se précipite près d'Édimbourg aujourd'hui, demain… qui sait? Une fois sur la route, il est en baisse, chargeant devant, ne s'arrêtant que pour de courts remboursements. Mais chauds sur sa queue sont d'autres coureurs, viennent partager une partie de son voyage avec lui.
À Kings Lynn, Hall a été rejoint par un club de cyclisme local pour le voyage de la journée vers le nord. Les jambes tournant, Hall a appris que le club était devenu plus que quelque part pour faire de l'exercice, il était devenu quelque part que ces hommes pouvaient se tailler de l'espace, quelque part pour partager leurs inquiétudes, leurs peurs, leurs joies et toutes les pensées passagères entre les deux.
« En général, les hommes sont vraiment mauvais pour regarder les gens dans les yeux – c'est apparemment quelque chose avec lequel les gars peuvent vraiment lutter », a déclaré Hall.
«Ce qui est vraiment bien dans le vélo, c'est que vous êtes côte à côte.
« J'ai trouvé que lorsque vous vous roulez côte à côte, la conversation dérive de toutes sortes de manières et de directions, et vous finissez par arriver à ce point où vous pourriez commencer à rouler avec un étranger absolu, et en fin de compte, c'est quelqu'un avec qui vous êtes devenu des amis fermes. »
Plus tard, le long du littoral déchiqueté entre Harwich à Great Yarmouth, il a été rejoint par six coureurs, dont l'un était nouveau dans la région.
« Il m'a dit à la fin qu'il ne s'était pas senti à l'aise de rejoindre un groupe de cycle, ou de se présenter dans un club qu'il ne savait pas, mais qu'il se sentait à l'aise de venir là-dessus, et maintenant il a rencontré une charge de personnes avec qui il sent qu'il peut aller rouler. »
Le vélo était un moyen pour que Hall puisse traverser les pensées avec lesquelles il a eu du mal, mais cela ne faisait qu'une partie de ce qui l'a aidé dans ses moments les plus difficiles. En parlant, maintient-il, est l'un des moyens les plus sûrs de soulager la lourdeur du mental. Son voyage à travers le Royaume-Uni n'est donc pas simplement un défi de l'endurance, c'est celui qui cherche à créer de l'espace pour parler et partager.
«Il ne s'agit pas de battre des enregistrements. Il ne s'agit pas de le faire aussi vite que possible… il s'agit de s'engager dans des conversations qui pourraient être difficiles à avoir pour les gens en voyageant à travers le pays.
Si vous voulez rejoindre Hall sur le reste de son voyage autour de la Grande-Bretagne, vous pouvez le suivre via son site Web – mais pédale rapidement, car une fois sur la route, il y a peu de l'arrêt.
Vous pouvez faire un don à Movember ici.
