Cette semaine a apporté la nouvelle d'un nouveau format qui permettra de faire du cyclisme aux États-Unis – formule fixée. Les organisateurs promettent des courses à vélos à guichets fixe sur des pistes intérieures serrées, sinueuses, conçues pour un public en personne et en ligne, à la fin de cette année. Cela semble amusant, et c'est le genre de chose que j'irais si elle était mise dans ma ville natale de Bristol. En fait, tout pouvoir aux gens derrière et j'espère que cela deviendra un succès. Tout ce qui fait que les gens apprécient les vélos est une bonne chose.
Cependant, la formule fixée n'est pas la première de nombreuses tentatives de «réparer» le vélo aux États-Unis – il suit des choses comme la National Cycling League (NCL), qui avait de grandes ambitions, des équipes de franchise basées sur la ville, d'énormes investissements soutenus par des célébrités et un grand pot de prix. Il y a eu diverses idées brillantes, mais de courte durée pour ramener le public américain dans la course de vélos, et ce n'est que la dernière. Peut-être que celui-ci réussira, mais me permettra d'expliquer mon pessimisme.
Je ne suis pas un fan de trop de nouveauté dans le sport. J'aime tester le cricket, supporter Twenty20, mais je pense que la centaine est un peu trop. Il y a une raison pour laquelle la tradition dure, pourquoi le Tour de France est toujours tout. J'apprécie que je ne suis pas tout le monde, et les longs formats peuvent sembler ennuyeux, mais ceux-ci devraient être bricolés, pas jetés.
La course sur route a souffert aux États-Unis au cours de la dernière décennie, avec les tournées de l'Utah, en Californie, au Colorado, tous disparaissant du calendrier. Les seules courses mondiales en Amérique du Nord sont au Canada, et ce ne sont que deux courses d'une journée. Quelque chose doit clairement être fait pour faire revivre les courses routières aux États-Unis, et la formule fixe ne promet pas de le faire, c'est plus grand que cela.
Je n'ai pas les réponses, l'effet Lance Armstrong est toujours en jeu de l'autre côté de l'Atlantique, le tremblement de terre déchaîné par le cycliste le plus célèbre de tous les temps révélés comme une triche ayant toujours un impact. Cependant, il y a sûrement une voie à suivre pour courir sur deux roues qui n'implique pas de critères ou de parkings – une grande course UCI aux États-Unis serait certainement un début.
L'Amérique n'est pas la seule à avoir du mal à revitaliser une scène de course sur route, car nous sommes trop conscients ici au Royaume-Uni, ainsi qu'à travers l'Europe. Il y a des innovations ici, comme la Super-League de Rapha, une nouvelle compétition de points pour la course domestique britannique, qui cherche à lier les événements existants dans un format plus facile à comprendre, pour encourager les gens à prêter attention à plus que la course occasionnelle. C'est le bienvenu, quelque chose qui utilise ce qui est déjà là, les événements du patrimoine, avec une nouvelle marque et une nouvelle excitation.
En cyclisme, nous sommes très rapides à dire que tout est cassé, que tout doit être déchiré, mais nous devons également reconnaître que beaucoup de ce que nous avons déjà est génial. Les classiques étaient passionnants, et maintenant c'est la saison du Grand Tour, beaucoup d'entre nous seront collés à nos écrans. Comme le montre la super-ligue de Rapha, ce qui est souvent nécessaire n'est pas une nouveauté, mais plutôt un calendrier simplifié et un format qui a du sens.
Le cyclisme promis depuis longtemps mais toujours mystifiant pourrait résoudre certains problèmes, comme un horaire plus court, une situation plus équitable en termes de finances pour les équipes et les organisateurs de race, mais cela nécessitera que beaucoup de parties prenantes acceptent de travailler ensemble. Cela semble encore loin.
J'apprécie également qu'un grand facteur est que les gens sont venus de regarder Elite Racing à la télévision, ce qui a longtemps été un problème aux États-Unis et a eu un impact sur le Royaume-Uni cette année; Si les gens ne voient pas le sport, pourquoi s'impliqueront-ils jamais?
Un calendrier plus simple, des courses moins qui se chevauchent, une façon abordable de regarder à la fois en personne et à la télévision, et un accord durable pour l'argent pour les équipes ainsi que pour les organisateurs de course semble être un bon début. Si je peux voir que cela fait partie de la solution, alors les personnes en charge peuvent également.
J'espère que les œuvres fixes de la formule. Mais je veux plus que cela, je veux à nouveau des courses sur la route aux États-Unis, puis dans le monde.
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