« L'innovation et la sécurité ne sont pas des forces opposées » : SRAM salue l'arrêt de l'UCI sur les restrictions de matériel et appelle à une gouvernance meilleure et « ouverte » dans le cyclisme professionnel

SRAM a salué la décision de l'Autorité belge de la concurrence de suspendre la norme de rapport de démultiplication maximale proposée par l'UCI, tout en appelant à une réglementation plus juste et plus transparente dans le cyclisme professionnel.

Plus tôt dans la journée, l'Autorité belge de la Concurrence (BCA) a annoncé qu'elle imposait des mesures provisoires à l'encontre de l'UCI, ordonnant à l'instance dirigeante de suspendre immédiatement sa proposition de règle de gearing. L'autorité s'est ralliée à l'argument du SRAM selon lequel la norme nuit à l'innovation et fait injustement pencher la balance.

L'UCI visait à fixer une limite de démultiplication de 54 × 11 maximum, interdisant ainsi les cassettes à 10 dents de SRAM, utilisées dans ses derniers groupes Red et Force AXS. Un essai de la nouvelle limite devait débuter lors du Tour du Guangxi la semaine prochaine, servant d'étude pour déterminer si un rapport de vitesse plus élevé contribue à des vitesses dangereuses dans les sprints et les descentes.

SRAM a déposé une plainte contre la règle proposée en septembre, arguant qu'elle placerait son équipement et les équipes qui l'utilisent dans une position concurrentielle désavantageuse. SRAM, ainsi que neuf équipes WorldTour, ont participé à une audience d'urgence devant le Collège de Compétition du BCA à Bruxelles pour défendre leur cause.

La BCA a statué que la norme relative aux rapports de démultiplication « génère effectivement des effets négatifs disproportionnés sur un fournisseur d’équipements sportifs, à savoir SRAM », et « est susceptible de causer des dommages… graves et difficiles à réparer ».

L'autorité a ordonné à l'UCI de suspendre cette règle et lui a interdit d'imposer des restrictions similaires jusqu'à ce qu'un processus transparent et non discriminatoire soit mis en place.

De son côté, l'UCI s'est dite « surprise par l'intervention » et a confirmé qu'elle ferait appel de la décision.

« L'UCI regrette profondément que la sécurité des coureurs ne semble pas être un objectif partagé avec ceux qui ont contesté la mise en œuvre du Protocole de Test de Vitesse Maximale devant ladite Autorité », a indiqué la fédération dans un communiqué, ajoutant qu'elle continuera à agir « dans l'intérêt de la sécurité des coureurs ».

Le PDG de SRAM, Ken Lousberg, a répondu en appelant à une réinitialisation de la manière dont les règles du sport sont établies.

« L'innovation et la sécurité ne sont pas des forces opposées, bien au contraire. Elles vont de pair », a-t-il déclaré. « Il est temps de remodeler la manière dont les principales parties prenantes du sport s'engagent. L'UCI, les équipes et les coureurs, les sponsors, les organisateurs de courses et l'industrie du cyclisme doivent collaborer pour construire un avenir meilleur pour le sport et ses fans.

« Notre objectif est simple : un processus ouvert, transparent et participatif qui apporte des améliorations significatives en matière de sécurité dans les courses, protège le choix des coureurs et encourage l'innovation pour l'avenir du cyclisme. »